การศึกษา: เครื่องมือหินที่ค้นพบเปิดเผยเบาะแสใหม่สู่ประวัติศาสตร์จีนโบราณ

คุณอาจคิดว่าเทคโนโลยีใหม่เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่คุณสามารถพกพาในกระเป๋าหรือสวมใส่ในข้อมือ แต่นวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่ล้ำลึกที่สุดบางอย่างในวิวัฒนาการของมนุษย์นั้นทำจากหิน ตลอดเวลาที่มนุษย์อยู่บนโลกพวกเขาได้แหว่งหินเป็นรูปร่างที่มีประโยชน์เพื่อสร้างเครื่องมือสำหรับงานทุกประเภท

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน ธรรมชาติ เราได้ลงวันที่วิธีการที่โดดเด่นและซับซ้อนสำหรับการทำเครื่องมือหินในกรอบเวลาก่อนหน้านี้ในประเทศจีนมากกว่าที่เคยได้รับการยอมรับมาก่อน นักโบราณคดีเคยคิดว่าสิ่งประดิษฐ์ประเภทนี้ถูกนำไปยังประเทศจีนโดยกลุ่มที่อพยพมาจากยุโรปและแอฟริกา แต่การค้นพบครั้งใหม่ของเราซึ่งมีอายุระหว่าง 170,000 ถึง 80,000 ปีก่อนแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอาจถูกประดิษฐ์ขึ้นในพื้นที่โดยไม่ต้องป้อนข้อมูลจากที่อื่นหรือมาจากการถ่ายทอดทางวัฒนธรรมหรือการอพยพของมนุษย์

ดูเพิ่มเติม: การสืบสวนผลงานศิลปะชิ้นเอกของถ้ำเผยว่าพวกเขาไม่ได้ถูกมนุษย์สร้างขึ้น

มนุษย์หลายสายพันธุ์ต่างอาศัยอยู่บนโลกในเวลานี้รวมถึงสัตว์ที่ทันสมัยอย่างพวกเรา แต่เราไม่พบกระดูกมนุษย์จากเว็บไซต์นี้ดังนั้นเราจึงไม่ทราบว่ามนุษย์สายพันธุ์ใดทำเครื่องมือเหล่านี้

สิ่งประดิษฐ์จีนเหล่านี้มีหลักฐานอีกชิ้นหนึ่งที่เปลี่ยนวิธีคิดเกี่ยวกับการกำเนิดและการแพร่กระจายของเทคโนโลยีเครื่องมือหินใหม่ และน่าสนใจที่เราสร้างการค้นพบของเราขึ้นอยู่กับสิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับการขุดมานานหลายทศวรรษที่ผ่านมา

เทคโนโลยีใหม่ในหมู่หินเก่า

นักโบราณคดีระบุห้าโหมดที่มนุษย์ใช้ในการสร้างเครื่องมือหินในช่วง 3 ล้านปีที่ผ่านมา แต่ละโหมดจะแสดงด้วยเครื่องมือหินชนิดใหม่ที่แตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่มาก่อน ลักษณะที่ปรากฏของโหมดใหม่แต่ละโหมดนั้นมีการเพิ่มจำนวนขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อสร้างเครื่องมือชนิดใหม่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

หนึ่งในโหมดเหล่านี้ Mode III หรือที่เรียกว่า Levallois เป็นจุดศูนย์กลางของการโต้วาทีครั้งใหญ่เกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์ เครื่องมือของ Levallois เป็นคุณสมบัติที่กำหนดของยุคโบราณคดีที่เรียกว่า Middle Paleolithic หรือ Middle Stone Age ของแอฟริกา พวกเขาเป็นผลมาจากชุดของขั้นตอนที่เฉพาะเจาะจงมากของการแกะชิ้นส่วนของหินเพื่อสร้างเครื่องมือขนาดใกล้เคียงกันที่เหมาะสมที่จะมีรูปร่างเพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย ขั้นตอนเหล่านี้น่าทึ่งเพราะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการผลิตเครื่องมือตัดที่มีประโยชน์มากมายด้วยหินที่สูญเปล่าน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีก่อนหน้านี้

หนึ่งในข้อถกเถียงเหล่านี้คือเครื่องมือในโหมด III ถูกประดิษฐ์ขึ้นในที่เดียวและกระจายออกไปหรือเป็นผู้คิดค้นอิสระในที่ต่าง ๆ หลายแห่ง เนื่องจากพบเครื่องมือ Levallois ที่เก่าแก่ที่สุดของโลกที่ปลอดภัยในแอฟริกาเหนือเมื่อประมาณ 300,000 ปีที่แล้วเป็นไปได้ที่พวกมันจะแพร่กระจายออกไปจากที่นั่นโดยกลุ่มมนุษย์ยุคแรก ๆ ที่อพยพไปทั่วยุโรปและเอเชีย ในทางกลับกันการค้นพบเครื่องมือ Levallois รุ่นแรก ๆ ที่คล้ายกันในอาร์เมเนียและอินเดียนั้นสนับสนุนความคิดในการคิดค้นเทคโนโลยีที่เป็นอิสระนอกทวีปแอฟริกา

การเปลี่ยนลำดับเหตุการณ์ในประเทศจีน

ในประเทศจีนมันยากที่จะหาหลักฐานของเครื่องมือ Mode III จนกระทั่งค่อนข้างช้าในช่วง Palaeolithic ประมาณ 30,000 ถึง 40,000 ปีที่แล้ว พร้อมกันเมื่อมีโหมด IV (เครื่องมือเบลด) ปรากฏขึ้นที่นั่น คนโบราณในจีนดูเหมือนจะกระโดดจาก Mode II (ขวานหิน) ไปที่ Mode III และ IV ในเวลาเดียวกัน นี่แสดงให้เห็นว่าเครื่องมือของ Levallois ปรากฏในประเทศจีนเมื่อมนุษย์สมัยใหม่อพยพเข้ามาและนำเทคโนโลยีใหม่เหล่านี้ติดตัวไปเมื่อประมาณ 30,000 ถึง 40,000 ปีที่แล้ว

ผลลัพธ์ของเราสนับสนุนเรื่องราวที่แตกต่างกันสำหรับที่มาของเครื่องมือ Levallois ในประเทศจีน ที่ถ้ำกวนหยินตงในจังหวัดกุ้ยโจวทางตอนใต้ของประเทศจีนเราพบเครื่องมือ Mode III เป็นเลเยอร์ลงวันที่ประมาณ 170,000 และประมาณ 80,000 ปีก่อน สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเป็นอย่างดีก่อนเครื่องมือ Mode IV และในเวลาเดียวกันกับที่ Levallois เป็นเครื่องมือหลักที่ใช้ในยุโรปและแอฟริกา

สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งของยุคต้นใหม่ของเราจาก Guanyindong Cave คือการปรากฏตัวของเครื่องมือ Levallois ในประเทศจีนไม่ได้เชื่อมโยงกับการมาถึงของมนุษย์สมัยใหม่และเครื่องมือ Mode IV 30,000 ถึง 40,000 ปีที่ผ่านมา ในทางกลับกันเครื่องมือของ Levallois อาจถูกประดิษฐ์ขึ้นในประเทศจีนโดยอาจเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่แตกต่างกัน ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือพวกเขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับการอพยพครั้งก่อน ๆ โดยคนที่ฟันของมันถูกพบในถ้ำใน Daoxian มณฑลหูหนานที่อาศัยอยู่ระหว่าง 80,000 ถึง 120,000 ปีก่อน

กลับไปที่ถ้ำกวนอิมทอง

การค้นพบของเรานั้นผิดปกติเล็กน้อยเพราะเราไม่ได้ทำการขุดค้นที่สำคัญ ๆ เครื่องมือหินทั้งหมดที่เราศึกษาได้ถูกขุดขึ้นมาจากถ้ำกวนหยินตงในปี 1960 และ 1970 ตั้งแต่นั้นมา Guanyindong มีชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในแหล่งยุคหินที่สำคัญที่สุดในภาคใต้ของจีนเนื่องจากมีเครื่องมือหินจำนวนมากที่พบที่นั่น

ส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้ที่สถาบันบรรพชีวินวิทยาซากดึกดำบรรพ์และบรรพชีวินวิทยาในกรุงปักกิ่งและทีมงานของเราใช้เวลาอย่างมากในการตรวจสอบแต่ละเครื่องมืออย่างละเอียดเพื่อระบุร่องรอยที่เปิดเผยว่ามันถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร ในระหว่างการวิเคราะห์อย่างพิถีพิถันของชิ้นงานพิพิธภัณฑ์ที่เราพบเครื่องมือ Levallois ไม่กี่โหลท่ามกลางวัตถุโบราณจำนวนนับพันในคอลเล็กชัน

ในช่วงการขุดครั้งก่อนที่ถ้ำ Guanyindong นักวิจัยได้ใช้วิธียูเรเนียม - ซีรีย์เพื่อหาฟอสซิลที่พบในตะกอน เทคนิคนี้ขึ้นอยู่กับการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีของยูเรเนียมจำนวนเล็กน้อยที่สะสมอยู่ในกระดูกไม่นานหลังจากที่มันถูกฝังเพื่อสร้างช่วงอายุสำหรับฝังศพของมัน แต่มันก็ยากที่จะกำหนดอายุที่แท้จริงของกระดูกด้วยวิธีนี้ ที่ Guanyindong ยุคยูเรเนียมซีรีย์เหล่านี้มีช่วงกว้างตั้งแต่ 50,000 ถึง 240,000 ปีก่อน นอกจากนี้ความสัมพันธ์ระหว่างชิ้นส่วนฟอสซิลลงวันที่และสิ่งประดิษฐ์หินไม่ได้ถูกบันทึกในรายละเอียด ปัญหาเหล่านี้หมายความว่าเราไม่สามารถแยกแยะสิ่งที่ชั้นซากดึกดำบรรพ์มาจากชั้นและถ้าพวกเขาอยู่ใกล้กับเครื่องมือหินของ Levallois

ด้วยการใช้ข้อมูลที่มีอยู่จากการขุดครั้งก่อนเราไม่สามารถมั่นใจได้ว่าอายุของเครื่องมือ Levallois ที่แน่นอนในพิพิธภัณฑ์ วันที่มีความสำคัญต่อการตอกย้ำเพราะถ้าพวกเขามีอายุมากกว่า 30-40,000 ปีพวกเขาอาจเป็นเครื่องมือ Levallois ที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในประเทศจีน

เพื่อเปิดเผยอายุที่แท้จริงของเครื่องมือ Levallois เหล่านี้เราได้เดินทางไปที่ถ้ำเพื่อเก็บตัวอย่างใหม่เพื่อออกเดท มันเป็นความท้าทายที่จะหาสถานที่ที่เหมาะสมในการรับตัวอย่างเพราะการขุดก่อนหน้านี้ไม่ได้ทิ้งอะไรไว้มากและพื้นที่ส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยพืชพันธุ์หนา

เรารวบรวมตัวอย่างตะกอนใหม่จากสถานที่ที่ยังคงมีสิ่งประดิษฐ์ปรากฏอยู่ในกำแพงของการขุดดังนั้นเราจึงมั่นใจได้ว่าจะมีการเชื่อมต่ออย่างใกล้ชิดระหว่างตัวอย่างของเรากับเครื่องมือหิน โดยพื้นฐานแล้วเรากำลังพยายามรวบรวมสิ่งสกปรกใหม่จากจุดที่สิ่งประดิษฐ์ของพิพิธภัณฑ์ถูกขุดขึ้นมา แผนนั้นจะทดสอบตัวอย่างด้วยเทคนิคการออกเดทขั้นสูงกว่าที่เคยมีมา

การวิเคราะห์ตัวอย่างใหม่จนถึงโบราณวัตถุเก่า

ย้อนกลับไปในห้องแล็บเราวิเคราะห์ตัวอย่างโดยใช้วิธีการเรืองแสงแบบแสงเดียว เทคนิคนี้สามารถระบุได้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่นับตั้งแต่เมล็ดแต่ละเม็ดถูกแสงแดด การออกรวงเป็นรายบุคคลในตัวอย่างเป็นเรื่องสำคัญเพราะมันสามารถบอกเราได้ว่ารากของต้นไม้สัตว์หรือแมลงผสมตะกอนที่มีอายุน้อยกว่าลงไปในที่มีอายุมากกว่าหรือไม่ หลังจากที่เราระบุและลบเมล็ดอ่อนเยาว์ที่ล่วงล้ำเราพบสิ่งประดิษฐ์หนึ่งชั้นที่มีอายุประมาณ 80,000 ปีที่แล้ว เราลงวันที่ชั้นล่างถึงประมาณ 170,000 ปีที่แล้ว งานพิพิธภัณฑ์ของเราระบุเครื่องมือของ Levallois ในทั้งสองเลเยอร์เหล่านี้

ด้วยการรวมการตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับการเก็บสะสมของพิพิธภัณฑ์งานภาคสนามใหม่เพื่อเก็บตัวอย่างและวิธีการตรวจทางห้องปฏิบัติการใหม่ในการออกเดทไซต์เราได้ค้นพบผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจและสำคัญ เครื่องมือ Levallois เหล่านี้มีอายุมากกว่าเครื่องมือจากไซต์อื่น ๆ ในเอเชียตะวันออก นี่เป็นการชี้ให้เห็นถึงการกระจายทางภูมิศาสตร์ของ Levallois ที่แพร่หลายมากขึ้นก่อนที่จะมีการกระจายตัวของมนุษย์สมัยใหม่ออกจากแอฟริกาและยุโรปไปสู่เอเชีย

เหตุผลข้อหนึ่งที่ว่าทำไมการหาหลักฐานของเทคนิคในประเทศจีนอย่างหนักจนถึงตอนนี้ก็คือจำนวนผู้คนในเอเชียตะวันออกในช่วงยุค Palaeolithic อาจน้อยกว่าทางตะวันตกมาก ประชากรขนาดเล็กที่มีความหนาแน่นต่ำที่มีรูปแบบกิจกรรมทางสังคมที่อ่อนแอและผิดปกติอาจทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับเทคโนโลยีใหม่ในการแพร่กระจายและคงอยู่เป็นเวลานาน

เราไม่ทราบว่ามนุษย์สายพันธุ์ใดสร้างเครื่องมือที่ Guanyindong เพราะเราไม่พบกระดูกใด ๆ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตามพวกเขามีทักษะคล้ายกันกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในตะวันตกในเวลาเดียวกัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะค้นพบกลยุทธ์ของ Levallois ในประเทศจีนได้อย่างอิสระในเวลาเดียวกันผู้คนก็ใช้มันอย่างกว้างขวางในยุโรปและแอฟริกา

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกในบทสนทนาโดย Ben Marwick, Bo Li และ Hu Yue อ่านบทความต้นฉบับ