ทำไมบางจุดหมายปลายทางของ Spring Break จึงถูกห้ามใช้ครีมกันแดด

หลายครอบครัวจะหลบหนีจากฤดูหนาวเพื่อค้นหาสภาพอากาศที่อบอุ่นและอบอุ่น ชุดว่ายน้ำและแว่นกันแดดมักจะหาทางเข้าไปในกระเป๋าเดินทาง แต่สิ่งหนึ่งที่พบได้ทั่วไปอาจทำให้ผู้คนหยุดสักครู่ได้มากกว่าที่เคยทำ: ครีมกันแดด

ทำไม? เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาปาเลาเป็นประเทศที่สวยงามล้อมรอบด้วยแนวปะการังในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกประกาศว่าจะห้ามครีมกันแดดบางชนิดภายในปี 2020 ฮาวายและคีย์เวสต์ฟลอริดาได้ผ่านกฎหมายที่คล้ายคลึงกันแล้ว มีผลบังคับใช้ในปี 2564 และมีแนวโน้มว่าเขตอำนาจศาลอื่น ๆ จะดำเนินการตามความเหมาะสม

สารเคมีที่กรองรังสียูวีในครีมกันแดดปกป้องเราจากการถูกแดดเผาและมะเร็งผิวหนัง แต่ผลที่ได้รับรายงานเกี่ยวกับปะการังหมายความว่าพวกเขากำลังถูกแบนบนชายหาดหลายแห่งแม้ว่าจะมีสถานการณ์อื่นที่ทำให้ปะการังเสียหายมากขึ้น

สารกันแดดสำหรับปะการังแย่แค่ไหน?

การทำหมึกครั้งแรกที่ครีมกันแดดอาจไม่ดีสำหรับปะการังมาในปี 2008 เมื่อนักวิจัยชาวอิตาลีเปิดเผยว่าครีมกันแดดและสารเคมีบางส่วนของพวกเขาทำให้เกิดปะการังหลายสายพันธุ์ฟอกขาว

การฟอกสีเป็นปรากฏการณ์ที่อธิบายการฟอกสีของเนื้อเยื่อปะการังเพื่อตอบสนองต่อสภาวะเครียด เมื่อปะการังถูกเก็บภาษีด้วยน้ำที่ร้อนหรือเย็นเกินไปอุดมไปด้วยคุณค่าทางอาหารหรือมลภาวะมากเกินไปสาหร่ายหลากสีที่มักอาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของพวกมันในผลประโยชน์ร่วมกันความสัมพันธ์การแบ่งปันอาหารจะถูกขับออกจากกระดูกปะการังสีขาว การฟอกสีสามารถย้อนกลับได้หากความเครียดลดลงอย่างรวดเร็ว ถ้าไม่แนวปะการังก็อดตาย

ดูเหมือนว่าครีมกันแดดและโดยเฉพาะอย่างยิ่ง oxybenzone ส่วนผสมทั่วไปของพวกเขายังเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ปะการังไม่แข็งแรง การศึกษาจำนวนหนึ่งได้เพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับผลกระทบของ oxybenzone และส่วนประกอบของครีมกันแดดอื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้เรารู้ว่าในช่วงแรกของชีวิตปะการังมีความไวต่อสารเคมีเหล่านี้มาก

เมื่อตัวอ่อนปะการังว่ายน้ำตัวเล็กสัมผัสกับ oxybenzone ในห้องแล็บพวกมันจะผิดรูปฟอกขาวและได้รับความเสียหาย ปรากฎว่าสารเคมี - ในความมืดที่คู่ควรกับเรื่องราวสยองขวัญของฮอลลีวูด - ส่งเสริมการสร้างกระดูกและทำให้ตัวอ่อนใส่ตัวเองในโครงกระดูกของตัวเอง

ตอนนี้เราก็รู้แล้วว่าครีมกันแดดมีผลต่อสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น ๆ ที่พบในแนวปะการังรวมถึงหนอนพยาธิตัวตืดสาหร่ายและดอกไม้ทะเล

ครีมกันแดดบางชนิดมีสารกรองแร่ธาตุอนินทรีย์เพื่อปกป้องผิวจากรังสียูวีเช่นอนุภาคนาโนของซิงค์ออกไซด์และไทเทเนียมไดออกไซด์ซึ่งถือว่าเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า oxybenzone น่าเสียดายที่การทดสอบแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสกับซิงค์ออกไซด์ขัดขวางการสังเคราะห์ด้วยแสงของสาหร่ายที่มีประโยชน์ซึ่งอาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อปะการังและนำไปสู่การฟอกขาวของปะการัง อนุภาคไททาเนียมไดออกไซด์ที่เคลือบด้วยแมงกานีสหรืออลูมิเนียมดูเหมือนจะมีผลเพียงเล็กน้อยต่อสาหร่ายและทำให้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงของสีปะการังดังนั้นครีมกันแดดที่มีสิ่งเหล่านี้อาจปลอดภัยสำหรับปะการัง

จากแล็บจนถึงแนวปะการัง

ดูเหมือนว่าวิทยาศาสตร์จะถูกตัดสิน: ครีมกันแดดแบบดั้งเดิมนั้นไม่ดี รอไม่เร็วนัก

เงื่อนไขการทดลองที่บอกลักษณะการศึกษาที่ทำจนถึงปัจจุบันเป็นหนทางไกลจากแนวปะการังที่ยังมีชีวิต วิธีการมาตรฐานในการทดสอบผลกระทบของสารกันแดดเกี่ยวข้องกับการพาปะการังไปเล็กน้อยนำพวกมันเข้าไปในห้องแล็บและเผยให้เห็นบางส่วน แต่ไม่ใช่อย่างอื่นถึงความเข้มข้นต่าง ๆ ของสารกันแดด (หรือสารเคมีแต่ละชนิด) จากนั้นทำการวัดจำนวนสาหร่ายที่ปล่อยออกมา สีของปะการังจำนวนที่เหลืออยู่และอื่น ๆ

การได้รับสารเคมีมักจะเป็นแบบเฉียบพลัน - สั้นและรุนแรง - และอาจไม่เลียนแบบว่าปะการังสัมผัสกับอะไรในป่าในแง่ของระยะเวลาหรือความเข้มข้น

ในความเป็นจริงเรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความเข้มข้นของ oxybenzone และสารกันแดดอื่น ๆ ในพื้นที่ชายฝั่ง แต่เรามีข้อมูลบางอย่าง ตัวอย่างเช่นในโออาฮูและเมาอิตัวอย่างน้ำจากพื้นที่ว่ายน้ำสาธารณะมี oxybenzone แต่มักจะอยู่ในระดับความเข้มข้นต่ำมาก - ต่ำกว่าที่เกิดจากผลกระทบทางลบในห้องปฏิบัติการ ความเข้มข้นสูงขึ้นในเซนต์จอห์นในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาโดยมีระดับสูงสุดบนชายหาดยอดนิยม

ก่อนที่จะกระโดดไปสู่ข้อสรุปคุณควรจดจำว่า oxybenzone ถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์เครื่องใช้ในครัวเรือนหลากหลายประเภทและสามารถเข้าสู่สภาพแวดล้อมทางทะเลผ่านเส้นทางอื่นนอกเหนือจากที่อาบน้ำ ตัวอย่างเช่นตะกอนที่อยู่ใกล้กับน้ำเสียในแคลิฟอร์เนียที่เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครว่ายน้ำมีความเข้มข้นสูงของ oxybenzone (และในระดับความเข้มข้นเหล่านี้ oxybenzone ทำให้ปลาตัวผู้เป็นปลาตัวผู้ แต่นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง!)

นอกจากนี้ยังเป็นการไม่ระมัดระวังที่จะคาดการณ์ถึงผลกระทบจากการฟอกสีของครีมกันแดดต่อตัวอ่อนปะการังที่เห็นในห้องปฏิบัติการจนถึงการฟอกสีของแนวปะการังทั้งหมดซึ่งมีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้เครียดทับซ้อนกันและมีปฏิสัมพันธ์

ในโลกแห่งความเป็นจริงที่มีคนอาบน้ำจำนวนมากนอกจากนี้ยังมีโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมากเพื่อรองรับการท่องเที่ยวเช่นโรงแรมและท่าจอดเรือและผลพลอยได้จากการผลิตเช่นน้ำเสียมลพิษและการตกปลา ในความเป็นจริงถ้าครีมกันแดดมีบทบาทใด ๆ ในการก่อให้เกิดปะการังฟอกขาวในป่าก็น่าจะเป็นส่วนน้อยมากเมื่อเทียบกับผลกระทบของมหาสมุทรที่มีต่อการเกิดปะการังฟอกขาว

คุณควรทำอะไร?

หลักการข้อควรระวังแสดงให้เห็นว่าผู้คนควรทำผิดด้านความระมัดระวังเสมอ ในกรณีที่ไม่มีหลักฐานที่แข็งแกร่งข้อมูลแนะนำควรเพียงพอที่จะพิสูจน์การเปลี่ยนแปลงนโยบายหรือพฤติกรรมส่วนบุคคล

แต่ก่อนหน้านี้การป้องกันแสงแดดโดยสิ้นเชิงเพื่อช่วยให้แนวปะการังไม่ใช่ตัวเลือก - หลักฐานที่เชื่อมโยงรังสี UV กับความเสียหายของ DNA และมะเร็งผิวหนังไม่สามารถย้อนกลับได้ ทางเลือกอื่นคือให้ทิ้งครีมกันแดดไว้ที่บ้านแล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าและสวมศีรษะด้วยระดับ Ultraviolet Protection Factor (UPF) หรือซื้อครีมกันแดดที่เป็นมิตรกับปะการังที่ไม่มี oxybenzone

อีกทางเลือกหนึ่งแน่นอนว่าจะไม่บินไปยังจุดหมายปลายทางเขตร้อน นี่คือการกระทำที่จะมีส่วนร่วมในวิธีที่ตรงที่สุดเพื่อลดภัยคุกคามที่สำคัญที่สุดต่อแนวปะการัง: การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล

อย่างไรก็ตามตัวเลือกนี้ไม่น่าเป็นไปได้ที่จะเป็นที่พอใจของคนจำนวนมากที่รอคอยที่จะขุดนิ้วเท้าของพวกเขาลงในทรายที่อบอุ่น มันง่ายกว่าที่จะซื้อครีมกันแดดที่เหมาะสมหรือเพื่อป้องกันสิ่งที่อาจเป็นอันตรายมากกว่าการรับมือกับความท้าทายที่เร่งด่วนที่สุดในยุคของเรา

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Conversation โดย Isabelle Côté อ่านบทความต้นฉบับที่นี่