ดูเครื่องชั่งรุ่นใหม่ X-Plane ของ DARPA บินครั้งแรก

มนุษย์บินได้เพียง 112 ปีเท่านั้น ประมาณ 50 ปีที่ผ่านมาเราทำได้ดีมากโดยใช้วิธีการขับดันและพยายามจริงเพื่อยกเครื่องบินปีกคงที่ด้วยเครื่องยนต์เจ็ทไปทุกที่ที่เราต้องการ แต่ตอนนี้เมื่อเครื่องโบยบินไปทั่วทุกหนทุกแห่งเราก็กำลังคิดหาวิธีที่จะทำให้สิ่งต่าง ๆ หลุดลอย

ยกตัวอย่างเช่น X-plane (หรือเครื่องบินทดลอง) ใหม่ล่าสุดของ DARPA เมื่อ Aurora Flight Sciences ชนะสัญญาในการออกแบบเครื่องบินขึ้นและลง (VTOL) ในแนวตั้งในเดือนมีนาคมแนวคิดของพวกเขาไม่เหมือนที่เราเคยเห็นมาก่อน ฟ้าผ่า มีลำตัวที่มีรูปร่างคล้ายกระสุนและปีกที่มีปีกสองปีกซึ่งบรรจุพัดลม 24 ท่อซึ่งสามารถหมุนได้ทั้งแนวตั้งและแนวนอนจากพื้นดินแล้วขับเคลื่อนไปข้างหน้ามากกว่า 400 ไมล์ต่อชั่วโมง DARPA กำลังนำเครื่องบิน VTOL มาใช้อย่างมากมายเพราะมีประโยชน์ในการปฏิบัติการทางทหารและพลเรือนทุกประเภท - เครื่องบินปีกคงที่สามารถบินได้เร็วกว่าและไกลเกินกว่าที่เฮลิคอปเตอร์สามารถทำได้ แต่โดยปกติแล้วพวกเขาต้องการรันเวย์ระยะยาว เครื่องบิน VTOL กำจัดสิ่งนั้น วิดีโอแนวคิดเริ่มต้นสำหรับ สายฟ้าฟาด แสดงการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของออโรรา แต่จนถึงวันนี้เราไม่รู้ว่าจะบินจริงหรือไม่

แม้ว่าเราจะไม่เห็นแบบจำลองขนาดเต็มรูปแบบ แต่แบบจำลองขนาดของ Aurora นั้นใช้ได้ดี

รุ่น 325 ปอนด์ที่บินได้ในวันนี้มีขนาดเพียง 20 เปอร์เซ็นต์ของขนาดและน้ำหนักของเครื่องบินแบบเต็ม ออโรร่ากล่าวว่าแบบจำลองเต็มรูปแบบของพวกเขาน่าจะพร้อมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาพิมพ์ 3D บางส่วนของลำตัวซึ่งช่วยลดน้ำหนักเวลาและเงินเมื่อรวมเครื่องบินจำลอง

“ การบินด้วยเครื่องบิน subscale ที่ประสบความสำเร็จเป็นขั้นตอนที่สำคัญและน่าตื่นเต้นสำหรับออโรร่าและลูกค้าของเรา” Tom Clancy เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของออโรรากล่าวในการแถลงข่าว “ ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าแบบกระจายของการออกแบบของเรานั้นเกี่ยวข้องกับการทำลายพื้นใหม่ด้วยระบบควบคุมการบินที่ต้องการชุดควบคุมเอฟเฟกต์ที่ซับซ้อน เที่ยวบินแรกนี้เป็นสิ่งสำคัญที่ยืนยันได้เบื้องต้นว่าทั้งการควบคุมการบินและการออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์นั้นสอดคล้องกับการทำนายการออกแบบของเรา”

DARPA ให้สัญญากับออโรราเมื่อต้นปีนี้หลังจากการแข่งขันการออกแบบตลอดทั้งปี พวกเขากำลังมองหาเครื่องบินที่มีสเปคเฉพาะ: ต้องสามารถบินระหว่าง 345-460 ไมล์ต่อชั่วโมงเพิ่มประสิทธิภาพโฮเวอร์จากการออกแบบ VTOL รุ่นก่อนหน้าจาก 60 เปอร์เซ็นต์เป็นอย่างน้อย 75 เปอร์เซ็นต์นำเสนอการยกล่องเรือ - อัตราส่วนต่อลาก (คะแนนที่คำนวณจากการทดสอบการบินสมการและอุโมงค์ลม) อย่างน้อย 10 และสามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้เท่ากับ 40 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักทั้งหมด จนถึงตอนนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถูกทางแล้ว