ดาวเทียมนำทางเครือข่าย O2 ของ DARPA ผ่านอวกาศ "Minefield"

เห็นได้ชัดว่ามีคนในรัฐบาลเห็น 2013 แรงดึงดูด และกลายเป็นห่วงอย่างยิ่งเกี่ยวกับหนึ่งในดาวเทียมมากกว่า 1,200 ดวงที่กำลังโคจรรอบโลกชนเข้ากับขยะอวกาศ มันเป็นความหวาดกลัวอย่างแท้จริงเพราะหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหม (DARPA) เริ่มทำงานในโครงการที่จะช่วยยานอวกาศและดาวเทียมนำทาง "ทุ่นระเบิด" ของซากสิ่งมีชีวิตรอบโลก

DARPA ได้พัฒนาโปรแกรม OrbitalOutlook (O2) ตั้งแต่ปี 2014 แต่เมื่อวันพุธที่ผ่านมาพวกเขาประกาศว่าขณะนี้เครือข่ายประกอบด้วยเซ็นเซอร์มากกว่า 100 รายการทั่วโลกทำให้เป็นเครือข่ายสถานการณ์อวกาศที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ในขณะที่มีโอกาสน้อยกว่าที่พายุดาวเคราะห์น้อยประหลาดจะบินผ่านโลกและแยก Sandra Bullock และ George Clooney ออกจากกันขณะที่พวกเขาอยู่บนทางเดินอวกาศ DARPA เป็นห่วงว่าบางสิ่งที่เล็กเท่าชิปสีอาจก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่หายนะ การสัมผัสกับดาวเทียมที่กำลังทำงานหรือแย่กว่านั้นคือยานอวกาศ

DARPA กล่าวว่ามีชิ้นส่วนของยานอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้นกว่า 500,000 ชิ้นที่โคจรรอบโลกด้วยความเร็วประมาณ 17,000 ไมล์ต่อชั่วโมงตั้งแต่สีเล็ก ๆ ไปจนถึงอุปกรณ์ชิ้นใหญ่ ที่ความเร็วดังกล่าวเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าแม้แต่การปะทะกันเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างผลลัพธ์ที่ร้ายแรงได้

“ ด้วยการรวมกล้องโทรทรรศน์ใหม่และเครื่องมือเรดาร์ในสถานที่ต่างๆและด้วยการปฏิวัติวิธีการประมวลผลข้อมูลที่แตกต่างกันเราคาดว่าจะมีการปรับปรุงมากมายในการติดตามวัตถุอันตรายที่อาจเกิดขึ้นและความสามารถของเราในการหลีกเลี่ยงการชนในอวกาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ” Raley ผู้จัดการโปรแกรม DARPA กล่าวในงานแถลงข่าว หากประสบความสำเร็จ OrbitOutlook สามารถเปลี่ยนวิธีการที่กองทัพสหรัฐและชุมชนตรวจสอบพื้นที่เศษทั่วโลกรวบรวมและใช้ข้อมูลการรับรู้สถานการณ์ด้านอวกาศ

ตามปกติแล้วการติดตามประเภทนี้ดำเนินการโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯซึ่งดำเนินการเครือข่ายการเฝ้าระวังอวกาศของสหรัฐอเมริกา (SSN) อย่างไรก็ตามเทคโนโลยีดังกล่าวไม่ได้ก้าวทันกับโครงการอวกาศของรัฐบาลและการค้าที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว โปรแกรม O2 จะรวมทรัพย์สินของรัฐบาลและพลเรือนเหล่านี้เข้าด้วยกันเพื่อเพิ่มความเร็วให้สูงขึ้นโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ออปติคัลและกล้องโทรทรรศน์คลื่นความถี่วิทยุแฝงจากสถาบันการศึกษารวมถึงกล้องโทรทรรศน์ออพติคอลส่วนตัว โปรแกรม EchoView จะพยายามพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อใช้ประโยชน์จากเรดาร์เชิงพาณิชย์และพลเรือนและกล้องโทรทรรศน์ RF แบบพาสซีฟและโปรแกรมตรวจจับวัตถุ LEO ที่มีแนวโน้มต่ำจะปรับใช้กล้องโทรทรรศน์ไปยังเกาะแอสเซ็นชันในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้เพื่อให้ครอบคลุมวงโคจรเส้นศูนย์สูตร

ตอนนี้ DARPA มีเซ็นเซอร์ทั้งหมดแล้วก็จะเริ่มรวบรวมข้อมูลที่ค้นพบใหม่ทั้งหมดนี้เพื่อสร้างอัลกอริธึมที่จะช่วยให้ยานอวกาศนำทางได้อย่างง่ายดายเมื่อเปิดตัวและให้เวลาดาวเทียมที่เหมาะสมในการแก้ไขเส้นทางในกรณีที่เกิดการชน. มันอาจจะสายเกินไปสำหรับจอร์จและแซนดร้า แต่ DARPA ถูกกำหนดว่า แรงดึงดูด จะอยู่นิยายวิทยาศาสตร์