หัวหน้านักวิจัยของ SETI Seth Shostak กล่าวว่าศตวรรษที่ 21 อาจเป็นครั้งสุดท้ายของมนุษยชาติ

Seth Shostak ผู้อำนวยการฝ่ายการสื่อสารของ SETI Institute ค่อนข้างร่าเริงเมื่อเขาพูดถึงการมองหาชีวิตนอกโลกในระยะไกลสุดของจักรวาล และเขาเป็นคนมองโลกในแง่ดีเราอาจพบมันสักวัน อย่างไรก็ตามมุมมองของเขาเกี่ยวกับมนุษยชาตินั้นค่อนข้างน้อยในแง่ดี

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมานักดาราศาสตร์ที่มีชื่อเสียงออกจากการจัดการแดดปกติของเขาและเขียนโพสต์ที่เรียกว่า "นี่อาจเป็นศตวรรษสุดท้ายของมนุษยชาติหรือไม่?" ในขณะที่คุณอาจคาดเดาชิ้นส่วนของ Shostak ถามว่าสองรุ่นถัดไป ศตวรรษอาจ "อาจนำในการกระทำสุดท้ายสำหรับ Homo sapiens.”

ถ้านั่นฟังดูเป็นเรื่องฆ่าความสุขที่สุดเพียงแค่รอสักครู่ Shostak ไม่ได้เติมเต็มชั่วโมงของคุณในการถ่ายภาพบุคคลที่ใกล้จะถึงความเศร้าหมองและการลงโทษ เขาเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ทำเรื่อง“ ภัยคุกคามทำลายตนเองในช่วงเวลาต่าง ๆ ” ผู้คนส่วนใหญ่ยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะนำมาซึ่งความหายนะที่เลวร้าย แต่ Shostak ให้เหตุผลว่าเป็นวิกฤตที่จัดการได้ “ ยากแน่นอน แต่เราไม่ได้พูดถึงการละเมิดฟิสิกส์” เขาเขียน

แต่ทว่า Shostak กำลังถามคำถามยั่วยุของโพสต์เนื่องจากเกี่ยวข้องกับวิธีที่เรานิยามมนุษยชาติในปัจจุบัน เขาอธิบายต่อไปว่า“ สามสิ่งใหญ่ที่ฉันเชื่อว่าจะเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 21 นั้น ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและไม่เลวร้ายไปกว่านี้”

อย่างแรกคือการกำเนิดของเทคโนโลยีชีวภาพและการตัดต่อยีน

“ การผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างไม่หยุดยั้งช่วยให้มั่นใจได้ว่าความรู้จีโนมจะเพิ่มจำนวนแอปพลิเคชั่น การรักษาโรคเป็นหนึ่งในสิ่งเหล่านี้และเป็นที่พึงปรารถนาอย่างชัดเจน แต่ความพยายามของเราจะไม่ถูก จำกัด เพียงแก้ไขตนเองเท่านั้น เรายังเลือกที่จะปรับปรุง คุณอาจลังเลที่จะรับรองเด็กทารกที่มีชื่อเสียง แต่ลูกของเรากำลังร้อนแรงอยู่บนขอบฟ้าเท่ากับดวงอาทิตย์ยามเช้า”

การพัฒนาครั้งที่สองในรายการของเขาคือการขยายตัวของมนุษย์สู่อวกาศ นี่ไม่ใช่แค่เพื่อการสำรวจและการสร้างด่านถาวรบนดวงจันทร์และดาวอังคารเพื่อการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ ไม่โชสตัคกำลังพูดถึงความต้องการที่แท้จริงของมนุษย์ในการหาแหล่งอื่นนอกโลกเพื่อหาแหล่งทรัพยากร

“ คุณอาจกังวลเกี่ยวกับน้ำมันหมด แต่นั่นไม่ใช่ทรัพยากรที่ควรทำให้คุณโกรธ เราจะกินผ่านแหล่งสำรองที่สามารถกู้คืนได้ง่ายเช่นทองแดงสังกะสีและโลหะกลุ่มแพลทินัมในเวลาไม่กี่ทศวรรษ

“ เราสามารถหาองค์ประกอบเพิ่มเติมเหล่านี้ได้ในดาวเคราะห์น้อยและมีหลาย บริษัท กำลังวางแผนที่จะทำเช่นนั้น แต่พื้นที่ใกล้เคียงสามารถจัดหาอสังหาริมทรัพย์ได้ไม่ จำกัด สำหรับการวางคอนโดในอนาคต ทุกคนคาดหวังว่าลูกหลานของเราจะสร้างอาณานิคมบนดวงจันทร์หรือดาวอังคาร แต่ข้อตกลงที่ดีกว่าคือการสร้างที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ที่โคจรรอบตัวคุณซึ่งคุณสามารถมีชีวิตอยู่ได้โดยปราศจากช่องว่าง … วันที่ถูกกักตัวไว้ที่เปลเด็กเกิด

ท้ายที่สุด Shostak ต้องการให้เราเริ่มคิดเกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ - โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราอยู่บนเส้นทางสู่การพัฒนาเครื่องจักรเพื่อคิดและใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพเหมือนกับที่มนุษย์ทำ

แน่นอนว่ามันเป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ แต่สามสิ่งนี้ทำให้เกิด "จุดจบของมนุษยชาติ" ได้อย่างไร

หากคุณรู้อะไรเกี่ยวกับวิวัฒนาการมากกว่าที่คุณจะรู้ว่าสปีชีส์นั้นถูกออกแบบมาเพื่อปรับให้เข้ากับสภาพที่เปลี่ยนแปลง - และประชากรสองคนที่พบว่าตัวเองอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันในที่สุด “ หนึ่งพันปีนับจากนี้” โชสแทคเขียน“ ชาวอาณานิคมของดาวอังคารอาจไม่คล้ายกับที่ยังคงอาศัยอยู่บนโลกนี้” แน่นอนว่าพันธุวิศวกรรมจะทำหน้าที่เร่งกระบวนการวิวัฒนาการให้เร็วขึ้นเท่านั้น

Shostak คิดว่า A. จะเป็นแรงผลักดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ “ มันเป็นเรื่องของการปรับปรุงลูกหลานของเราน้อยกว่าการแทนที่พวกเขาด้วยผู้สืบทอดที่ได้รับการออกแบบของเรา” เขาเขียน “ บางทีเราสามารถประกาศวัฒนธรรมของเราและตัวเราเองได้โดยการวางชิปไว้ในสมองของเราหรืออัพโหลดสมองของเราไปที่เครื่อง แต่คุณสามารถมั่นใจได้ว่าผลลัพธ์จะไม่เป็น Homo sapiens ดังที่เรารู้จักกันมาห้าหมื่นปีแล้ว”

มีโอกาสมากมายที่สิ่งเหล่านี้จะเบี้ยวแน่นอน แต่แนวโน้มเหล่านี้ยังเป็นโครงการที่ท้าทายและท้าทายที่สุดที่มนุษย์เคยลงมือทำ ปี 2099 อาจเป็นไชโยครั้งสุดท้ายสำหรับมนุษยชาติอย่างที่เรารู้ แต่ถ้าเราเหยียบอย่างชาญฉลาดเราจะก้าวไปข้างหน้าสู่สปีชีส์ของเราที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้มากกว่าที่เคย ให้ความหวัง Shostak และชุมชนวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมที่เหลือสามารถทำให้เราพาเราไปในทิศทางที่ถูกต้อง

* การแก้ไข: Seth Shostak เป็นผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของ SETI Institute ไม่ใช่ผู้อำนวยการสถาบัน SETI เอง *