SETI Comunication Director Seth Shostak เรื่องการเปิดกว้างของเราต่อความคิดของชีวิตมนุษย์ต่างดาว

เป็นเวลากว่า 15 ปีแล้วที่ Seth Shostak ได้ดูแลการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาวจากสำนักงานใหญ่ Mountain View ของ SETI Institute Shostak ผู้ซึ่งเพิ่งได้รับรางวัล Carl Sagan Prize สาขาวิทยาศาสตร์ยอดนิยมเห็นว่างานของเขามีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์และมีคุณค่าทางวัฒนธรรม การค้นหาข่าวกรองต่างดาวได้ช่วยสร้างและสร้างบริบทที่น่าตื่นเต้นสำหรับวิทยาศาสตร์อวกาศอื่น ๆ ในแง่หนึ่งงานของ Shostak คือการสำรวจดวงดาว ในอีกแง่หนึ่งงานของเขาคือการช่วยให้ผู้คนเข้าใจถึงโอกาสที่จะเกิดขึ้นของกิจกรรมนั้น: การค้นพบครั้งสุดท้าย

ผกผัน พูดคุยกับ Shostak เกี่ยวกับรางวัลวิวัฒนาการของการวิจัย SETI มรดกของ Carl Sagan และทำไมโอกาสในการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาวจึงน่าตื่นเต้นและสมจริงมากกว่าที่เคยเป็นมา

อะไรคือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่คุณพบเมื่อพูดคุยกับสาธารณชนเกี่ยวกับดาราศาสตร์และ SETI? คุณพบว่าตัวเองกำลังพูดกับใคร

โดยปกติฉันจะให้ 50 ถึง 60 ครั้งต่อปีดังนั้นมันก็เหมือนสัปดาห์ละครั้งหรืออย่างนั้น ฉันยังเป็นผู้บรรยายในเรื่องต่าง ๆ เช่นทัวร์และการล่องเรือซึ่งคุณเข้าถึงประชาชนทั่วไปได้มากมาย ปกติฉันจะพูดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์บางครั้งเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาราศาสตร์และ SETI

ใครปรากฏตัว ไม่ใช่คนที่ไม่คิดว่ามันน่าสนใจ ไม่ใช่คนที่ไม่เชื่อว่ามันอาจเป็นจริง เป็นคนที่น่าสนใจและคิดว่าอาจเป็นเรื่องจริง อุปสรรค์เพียงอย่างเดียวคือให้แน่ใจว่าคุณนำเสนอมันในทางที่ทำให้ดวงตาของคุณเปิด

จุดที่คุณทำสิ่งกีดขวางคือเมื่อคุณต้องพูดคุยกับผู้ชมที่ไม่ได้เลือกตัวเองเพราะพวกเขาอาจสนใจหรือไม่สนใจ แต่พวกเขาถูกบังคับให้อยู่ที่นั่น สโมสรโรตารีท้องถิ่นเช่น … ที่ใช้กับโรงเรียนด้วย ฉันมักจะยอมรับคำเชิญเหล่านั้นตราบใดที่ฉันไม่ต้องไปไกลเพราะฉันคิดว่าการพูดคุยกับเด็ก ๆ เป็นธุรกิจที่แตกต่างจากการพูดคุยกับผู้ใหญ่ คุณพูดคุยกับผู้ใหญ่พวกเขาชอบหรือไม่ แต่สองสามชั่วโมงต่อมาพวกเขากลับไปที่พวกเขาอยู่ แต่กับเด็ก ๆ ที่ไม่เป็นความจริง

อธิบายวิวัฒนาการของการวิจัย SETI ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่างานของคุณจะได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างจริงจังมากขึ้นซึ่งอาจเป็นที่สงสัยมาก่อน ทำไมคุณเดาว่าเป็น

ฉันคิดว่าคุณอาจโดนมัน ความสนใจของสาธารณชนมีความสนใจในมนุษย์ต่างดาวด้วยเหตุผลเดียวกันกับที่ประชาชนสนใจไดโนเสาร์ คุณอาจจะอยากให้ทั้งสองสิ่งสนใจ หากคุณไม่สนใจสิ่งนั้นหากคุณไม่สนใจสิ่งที่มีฟันใหญ่ที่อาศัยอยู่ใกล้กับถ้ำของคุณคุณอาจไม่สนใจที่จะอยู่และอาศัยอยู่ในสระยีนเดียวกัน สำหรับมนุษย์ต่างดาวมันคล้ายกัน: หากมีเผ่าอื่นอยู่อีกฟากหนึ่งของเนินเขาเขาจะต้องรู้จักคนเหล่านั้นเพราะพวกเขาอาจเป็นคู่แข่งพวกเขาอาจเป็นเพื่อนร่วมทีม

ฉันคิดว่ามีความสนใจที่แท้จริงอยู่ที่นั่น ฉันคิดว่าอาจมีความจริงต่อ SETI ที่ประชาชนให้ความสนใจอย่างจริงจังมากขึ้นและอาจเป็นผลมาจากการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่ถูกกรองออกสู่สาธารณะ

เมื่อพูดถึงปี 2558 ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการวิจัย SETI คืออะไร?

ในปีที่ผ่านมาเห็นได้ชัดว่ามีความคิดริเริ่มที่ก้าวหน้าจากการริเริ่มฟัง นั่นจะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเราที่สถาบัน SETI แต่น่าเสียดายเพราะสิ่งเหล่านั้น $ 100 ล้านไปที่ Berkeley SETI Research Center ดังนั้นการถกเถียงกันอย่างใหญ่โตที่นี่เป็นเรื่องที่เราจะได้รับเงินทุน นั่นเป็นปัญหาที่ไม่สิ้นสุดตั้งแต่การระดมทุนของรัฐบาลกลางถูกยกเลิกในปี 1993 นับตั้งแต่นั้นมาก็มีการบริจาค มันไม่ใช่เรื่องที่แพงมาก แต่ในทางกลับกันมันยากที่จะบริจาคเงินจำนวนมาก นั่นเป็นปัญหาที่ยืนต้น

ในแง่ของวิทยาศาสตร์ตอนนี้เรารู้ดาวเคราะห์สามหรือสี่ดวงที่อาจเป็นที่อยู่อาศัย ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจมีเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับชีวิต คุณสามารถพูดได้ว่าเป็นก้าวสำคัญ แต่ไม่ใช่เพราะคุณสามารถเล็งเสาอากาศไปยังดาวเคราะห์เหล่านี้ซึ่งเราสามารถทำได้ ด้วยศักยภาพที่เพิ่มขึ้นสำหรับการอยู่อาศัยทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่ชีวิตจะอยู่ที่นั่น คุณสามารถเล็งกล้องดูดาวของคุณไปที่ Europa ได้โดยใช้เวลาเกือบสี่ถึงห้าพันล้านปีแล้วและไม่ได้หยิบอะไรขึ้นมา

ปรากฎว่ามีเปอร์เซ็นต์ของโลกที่สามารถรักษาชีววิทยาไว้ได้สูงพอสมควร อันที่จริงแล้วเป็นภาพที่ได้ให้ความสนใจในปีที่แล้ว มีเอกสารบางอย่างที่ประเมินความถี่ของดาวเคราะห์ที่น่าอยู่ดาวเคราะห์ที่อาจคล้ายกับโลก ถ้าคุณดูเฉลี่ย 10 ดาวบางทีหนึ่งในนั้นอาจมีดาวเคราะห์คล้ายโลก จำนวนดาวเคราะห์นั้นแน่นอนแน่นอน แต่มันเป็นเศษส่วนจำนวนมาก หนึ่ง, ห้า, 10, 20 เปอร์เซ็นต์ของดาวทั้งหมดน่าจะมีดาวเคราะห์ที่คุณสามารถสร้างคอนโดได้และฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ให้กำลังใจในการศึกษา เมื่อฉันเริ่มเราก็ไม่รู้ว่ามีดาวเคราะห์ดวงใดอยู่ข้างนอกหรือเปล่า

คุณคิดว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรสำหรับ SETI คุณคาดหวังอะไรในปีหน้า

เห็นได้ชัดว่าสิ่งแรกที่ฉันจะพูดคือฉันหวังว่าเราจะได้รับเงินที่นี่เพื่อให้เราสามารถดำเนินการต่อไป SETI อยู่บนขอบของการแยกจากกันเสมอสำหรับการขาดเงิน มันเป็นเรื่องที่ลำบากมากเพราะคุณไม่สามารถรับประกันความสำเร็จ แต่สิ่งที่คุณสามารถรับประกันได้คือถ้าคุณประสบความสำเร็จมันจะเป็นหนึ่งในเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันเป็นหนึ่งในม้ามืดในการแข่งขันวิทยาศาสตร์คุณแค่ต้องการคนที่จะเดิมพัน ดังนั้นลำดับความสำคัญทางการเงินคือหมายเลข 1

เรายังสร้างตัวรับสัญญาณใหม่สำหรับกล้องโทรทรรศน์อัลเลนซึ่งเป็นสิ่งที่เราใช้ในการทดลองของเราและเราสามารถใช้มันได้ทุกวัน นั่นทำให้เรามีโอกาสทำการทดลองเมื่อเรารับดาวบางระดับซึ่งเราคิดว่าอาจจะดีกว่าถ้ามีโลกที่น่าอยู่และมองดูพวกมันนับหมื่น ไม่มีใครสามารถทำได้ในอดีต! ไม่มีใครสามารถดูเป้าหมายได้นับหมื่นในระยะเวลาที่เหมาะสม มีชีววิทยาทางเทคโนโลยีกี่คน? นั่นจะเป็นเศษส่วนที่ต่ำกว่ามาก

มีดาวเคราะห์หลายล้านล้านดวงในทางช้างเผือกและมันทำให้ฉันงงงวยที่จะคิดว่าพวกมันปลอดเชื้อ ฉันจะไม่ซื้อสิ่งนั้น เราชนะลอตเตอรีจริง ๆ และฉันไม่เคยชนะลอตเตอรี! ฉันคิดว่าสิ่งสำคัญคือต้องเกี่ยวข้องกับเครื่องรับไม่เพียง แต่ยังมีจำนวนช่องสัญญาณที่ผู้รับสามารถตรวจสอบได้ ตอนนี้เป็นหลักพัน แต่จากนั้นจะเป็นหมื่นล้านและหลายร้อยล้าน นั่นหมายความว่าการทดสอบจะเร่งความเร็วขึ้นเรื่อย ๆ นั่นเป็นเพียงเทคโนโลยีและสิ่งที่ทำให้ฉันมีความหวังว่าในอนาคตอันใกล้เราจะสามารถดูระบบดาวใกล้เคียงและรับสัญญาณได้