นักวิทยาศาสตร์ตรวจจับโมเลกุล Chiral "สองมือ" ในอวกาศระหว่างดวงดาวเป็นครั้งแรก

โมเลกุล Chiral ซึ่งเป็นสารประกอบสำคัญต่อต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลกซึ่งมักถูกเปรียบกับมือมนุษย์คู่หนึ่งเพิ่งถูกค้นพบนอกระบบสุริยะของเราเป็นครั้งแรก ใน วิทยาศาสตร์ กระดาษที่ตีพิมพ์ในวันนี้นักวิจัยอธิบายว่าพวกเขาระบุโมเลกุลในเมฆในอวกาศระหว่างดวงดาวได้อย่างไร

โดยทั่วไปเราคิดว่าโมเลกุลเป็น“ ซ้าย” หรือ“ ถนัดขวา” - น้ำตาลไรน์โบสถนัดขวาตัวอย่างเช่น (ซึ่งสร้างโครงสร้างเกลียวคู่ที่มีชื่อเสียง) หรือกรดอะมิโนซ้าย เราเรียกสิ่งนี้ว่าการเกิดขึ้นด้วยมือเดียวแต่โมเลกุล chiral เป็น“ มือสองข้าง” และการศึกษาพวกมันอาจทำให้เราเข้าใจถึงต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลกได้ดีขึ้นและการวิวัฒนาการของมัน

เบร็ทแมคไกวร์และแบรนดอนคาร์โรลผู้แบ่งปันผลงานชิ้นแรกของ วิทยาศาสตร์ กระดาษบอก ผกผัน พวกเขาเริ่มมองโมเลกุล chiral ในอวกาศระหว่างดวงดาวประมาณสี่ปีที่แล้วหลังจากการสำรวจโมเลกุลระหว่างดวงดาวพรีไบโอติกก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าสัญญาณของโพรพิลีนออกไซด์ (CH3CHOCH2; ลายเซ็นของโมเลกุล chiral) ทำงานจากกล้องโทรทรรศน์กรีนแบงก์ (GBT) ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติในเวสต์เวอร์จิเนียพวกเขายืนยันการมีอยู่ของโมเลกุลในอวกาศเป้าหมายหลักของพวกเขา

“ เรารู้จักโมเลกุล chiral บนโลกเป็นเวลานานมาก” แมคไกวร์กล่าว “ พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของชีววิทยาของเราตลอดชีวิต เมื่อเร็ว ๆ นี้ - ศตวรรษนี้มีการตรวจจับโมเลกุล chiral ในอุกกาบาตและรายงานอะลานีนของกรดอะมิโน chiral ที่ง่ายที่สุดในดาวหาง แต่ก็ยังตรวจจับได้ไกลเหมือนก่อนหน้านี้

หนึ่งในความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดของชีววิทยาคือทำไมชีวิตบนโลกจึงใช้โมเลกุลมือเดียว มีทฤษฎีที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเมื่อด้านใดด้านหนึ่งเกินกับอีกด้านหนึ่งอาจเอียงสเกลไปในทิศทางใดทิศทางหนึ่ง แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เมื่อตรวจพบโมเลกุล chiral ในช่วงแรกสุดของการก่อตัวในเมฆก๊าซยักษ์ที่เพิ่งก่อตัวดาวฤกษ์ซึ่งยังไม่มีดาวเคราะห์เลยนักวิทยาศาสตร์รู้เป็นครั้งแรกว่าจะมองไปที่ใด พวกเขาจะคอยสังเกตโมเลกุลเหล่านี้เพื่อพยายามเรียนรู้ว่ากระบวนการใดที่ทำให้เกิด "ซ้าย" หรือ "ขวา" ที่มากเกินไปและเมื่อใด

“ เรารู้ว่ามีโมเลกุลอยู่ที่นั่น แต่เราไม่รู้ว่ามีโพรพิลีนออกไซด์อยู่ทางซ้ายหรือขวาในเมฆ” Carroll กล่าว “ ดังนั้นขั้นตอนต่อไปคือการออกไปและวัดผลมีทางซ้ายหรือขวามากขึ้น จากนั้นค้นหาโมเลกุล chiral มากขึ้นในที่อื่น ๆ ”