ซากดึกดำบรรพ์ที่เหมือนมนุษย์แย้งไม่ใช่ "ลิงก์ที่ขาดหาย" นักวิทยาศาสตร์โต้แย้ง

ในปี 2008 เด็กชายอายุเก้าขวบชื่อ Matthew Berger ไล่ล่าสุนัข Tau ของเขาใกล้กับไซต์ที่เรียกว่า Cradle of Humankind ในแอฟริกาใต้ ขณะที่เขาวิ่งผ่านหลุมมลาปาเขาก็สะดุด หยุดเพื่อตรวจสอบสิ่งที่ทำให้เกิดการสะดุดเขาโทรหาพ่อของเขานักบรรพชีวินวิทยาลีเบอร์เกอร์ผู้ยืนยันสิ่งที่แมทธิวสงสัย เด็กชายคนนั้นร่วงลงมาจากกระดูกฟอสซิล ทศวรรษต่อมาฟอสซิลเหล่านี้กำลังท้าทายมุมมองเชิงเส้นตรงของวิวัฒนาการของมนุษย์

กระดูกเหล่านี้เป็นของสายพันธุ์ hominin ที่ไม่รู้จักมาก่อน Australopithecus sediba. เมื่อเบอร์เกอร์และทีมของเขาประกาศการค้นพบ Au sediba พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่ามันดูเหมือนจะแบ่งปันคุณสมบัติกับออสตราโลพิเทอร์ทั้งสองชนิด - ชนิดของสัตว์ที่สูญพันธุ์ซึ่งรวมถึงลูซี่ที่มีชื่อเสียง - และสกุลของเราเอง ตุ๊ด. ศาสตราจารย์ทางมานุษยวิทยาสตีเวนเชอร์ชิลล์, Ph.D. ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่วิเคราะห์ตัวอย่าง 2 ล้านปีก่อน ผกผัน เขาเชื่อว่า Au sediba แสดงถึงผู้สมัครที่ดีที่สุดสำหรับบรรพบุรุษของ“ มนุษย์ที่แท้จริง”

“ สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในการเลือกชื่อเฉพาะของเรา sediba ซึ่งหมายถึง 'แหล่งที่มา' หรือ 'บ่อน้ำพุร้อน' ในเซโซโต "เชอร์ชิลล์กล่าวถึงภาษาของชาวบาโทโทของแอฟริกาใต้ “ การตีความนี้ไม่ได้รับการยอมรับในระดับสากลเพราะนั่นคือธรรมชาติของวิทยาศาสตร์”

การถกเถียงในครั้งนี้ Au sediba สถานที่ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ได้รับการกล่าวถึงในวารสารพิเศษที่เข้าถึงได้ Paleoanthropology เผยแพร่ในเดือนธันวาคม ถึงวันที่ทั้งสองได้รับการยืนยัน Au sediba วิเคราะห์โครงกระดูก MH1 และ MH2 แล้ว ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ยอมรับว่าพวกมันเป็นสายพันธุ์ที่ถูกต้องนักวิจารณ์ได้ท้าทายการตัดสินใจที่จะรวมไว้ในสกุล Australopithecus, ตรงข้ามกับ ตุ๊ด. การวิเคราะห์ใหม่นี้ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบทศวรรษที่ผ่านมาของการวิจัยดำเนินการกับตัวอย่างโบราณเหล่านี้โอบกอด "ธรรมชาติโมเสค" ของ * Au sediba และสนับสนุนสถานะเป็นสายพันธุ์ที่ไม่ซ้ำกัน

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันเป็นลิงค์ที่ขาดหายไปตามที่มีการรายงานข่าวสำคัญ ๆ แทนการดำรงอยู่ของ Au sediba ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์นั้นดูเหมือนต้นไม้กิ่งก้านซึ่งการทดลองเชิงวิวัฒนาการได้เกิดรูปแบบที่แตกต่างกัน

Jeremy DeSilva, Ph.D., ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Dartmouth และผู้ร่วมแก้ไขปัญหาใหม่บอก ผกผัน ที่ Au sediba ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในการทดลอง“ ในบางแง่มุมมนุษย์มากกว่าผู้บุกเบิกรุ่นก่อนอย่างลูซี่และในบางลักษณะเหมือนลิง” เดซิลวาตั้งข้อสังเกตว่ายังไม่ชัดเจนว่า Au sediba เป็นบรรพบุรุษของสกุลของเราเอง ตุ๊ด แต่ความคิดนี้ยังคงเป็นสมมติฐานที่สามารถทดสอบได้ซึ่งนักวิจัยจะทำการประเมินต่อไปด้วยฟอสซิลและวิธีการใหม่ ๆ

“ link Missing link’เป็นถ้อยคำที่เบื่อหน่ายซึ่งแสดงให้เห็นว่าการวิวัฒนาการใช้งานได้จริงเพียงใดและนำไปสู่การเข้าใจผิดและความเข้าใจที่คลาดเคลื่อน” DeSilva กล่าว “ วิวัฒนาการของมนุษย์มีความซับซ้อนและน่าสนใจกว่าภาพที่เหมือนกันทั้งหมดของมนุษย์ที่พัฒนาขึ้นอย่างช้าๆจากลิงชิมแปนซีโดยมีการเชื่อมโยงที่ขาดหายไป”

การตรวจสอบ MH1 และ MH2 แนะนำว่า Au sediba ค่อนข้างเล็ก - เพียง 77 ปอนด์พร้อมกระดูกสันหลังจิ๋ว มันมีการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของกายวิภาคซึ่งแตกต่างจาก Hominin อื่น ๆ ที่พบได้ด้วยมือที่สามารถจับพลังและการจัดการที่แม่นยำ ไหล่และขาหน้าของ Au sediba ได้รับการพิจารณาว่าเป็น "ดั้งเดิม" และสมองของมันมีขนาดเล็ก แต่กระดูกเชิงกรานของมันมีรูปร่างเหมือนมนุษย์มากขึ้น มันเดินด้วยสองเท้าแม้ว่าจะค่อนข้างแตกต่างจากที่เราทำและมันไม่สามารถวิ่งในระยะทางไกลได้ นอกจากนี้ยังใช้เวลาปีนต้นไม้บางทีอาจมองหาอาหารหรือซ่อนตัวจากอันตราย

กายวิภาคศาสตร์เหล่านี้บอกว่า DeSilva บังคับให้เราประเมินเส้นทางที่เราเป็นมนุษย์ เขารู้สึกประทับใจเป็นพิเศษกับการเคลื่อนที่ของ Au sediba นักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงกันมานานหลายปีแล้วว่านักวิทยาศาสตร์ถกเถียงกันว่ามันเหมือนมนุษย์ทุกวันนี้หรือว่ามันยังคงปีนต้นไม้ ดูเหมือนว่าตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีคำตอบที่ถูกต้องสำหรับคำถามนี้ จากรูปร่างของกระดูก DeSilva สามารถบอกได้ว่ามัน“ เดินด้วยการเดินที่แปลกประหลาดอย่างแม่นยำเพราะพวกเขายังคงปีนป่ายอย่างสบายใจในต้นไม้”

สกอตต์วิลเลียมส์, Ph.D., อาจารย์มหาวิทยาลัยนิวยอร์กและผู้ร่วมแก้ไขในการวิเคราะห์ใหม่นี้บอก ผกผัน ลักษณะที่ใช้ร่วมกันของสปีชีส์นี้หมายความว่ามีลักษณะร่วมกัน ตุ๊ด เกิดขึ้นจากวิวัฒนาการมาบรรจบกันหรือมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับช่วงแรก ๆ มากกว่า ตุ๊ด กว่ามันจะเป็นสายพันธุ์อื่น ๆ ของ Austroalopithecus.

“ การพิจารณาว่าสถานการณ์ใดที่ถูกต้องนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก “ เราหวังว่ากลุ่มวิจัยอื่น ๆ จะใช้ข้อมูลที่เราตีพิมพ์ในเอกสารเหล่านี้เพื่อทดสอบสมมติฐาน - ของเราพวกเขาและคนอื่น ๆ - และสร้างสมมติฐานใหม่”

ถ้า Au sediba จะกลายเป็นบรรพบุรุษหรือสายพันธุ์น้องสาวในทันที ตุ๊ด เชอร์ชิลล์กล่าวแล้วมัน“ ควรช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการวิวัฒนาการและบริบททางนิเวศวิทยาของพืชสกุลของเรา” และหากปรากฎว่าลักษณะนั้น Au sediba แบ่งปันกับ ตุ๊ด เป็นผลิตภัณฑ์ของวิวัฒนาการมาบรรจบกันเรายังคงได้เรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสกุลของเราเกิดขึ้นเพราะ Au sediba และ ตุ๊ด จะได้สัมผัสกับ“ การคัดเลือกโดยธรรมชาติแบบเดียวกันเพื่อให้พวกเขามาบรรจบกันในสัณฐานวิทยาของพวกเขา”

และในขณะที่คำถามเหล่านี้แขวนอยู่ในอากาศนักวิจัยจะยังคงติดตามหากระดูกมากขึ้นและได้รับการสนับสนุนให้ตรวจสอบฐานข้อมูลแบบเปิดซึ่งสามารถดาวน์โหลดสำเนาฟอสซิลที่พิมพ์ได้ที่พบแล้ว DeSilva เน้นว่าฟอสซิลเหล่านี้บอกเล่าเรื่องราวของเราแต่ละคนและเพราะเหตุนี้เราทุกคนจึงควรมีองค์ประกอบของการเข้าถึงพวกเขา

“ ฉันไม่สามารถคาดเดาสิ่งมีชีวิตแบบนี้ได้” DeSilva กล่าว “ สำหรับฉันบทเรียนสำคัญของ Australopithecus sediba คือเรามีอีกมากที่จะค้นพบเกี่ยวกับโลกของเราและตัวเราเองอย่างชัดเจน”