ปากของคุณมีแบคทีเรีย "ที่สามารถเติบโตบนดาวอังคารได้" นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าว

ในขณะที่เราเดินไปข้างหน้าเพื่อวางคนบนดาวอังคารและสร้างการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์อย่างถาวรที่นั่นนักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามทำความเข้าใจกับโอกาสในการนำชีวิตมาสู่โลกใหม่

Cassie Conley เจ้าหน้าที่คุ้มครองดาวเคราะห์ของ NASA กล่าวว่า“ คุณอาจมีสิ่งมีชีวิตในปากของคุณในขณะนี้ที่สามารถเติบโตบนดาวอังคารได้”

นั่นไม่ใช่คำพูดที่บ้าคลั่ง แต่มันมีพื้นฐานมาจากความจริง ในการประชุมสุดยอดมนุษย์สู่ดาวอังคาร 2559 ณ กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. คอนลี่ย์พูดถึงสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์จากโลกที่สามารถอยู่รอดได้และเจริญเติบโตบนดาวอังคาร - และนั่นหมายถึงความคิดของมนุษย์ที่อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์สีแดง

การเคลื่อนย้ายสิ่งมีชีวิตข้ามสภาพแวดล้อมนั้นฝังแน่นอยู่ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ ไม่ว่าจะโดยทางเครื่องบินรถไฟหรือรถยนต์มนุษย์เป็นพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งในการขนส่งทั้งตัวมันเองและเผ่าพันธุ์อื่นสู่สภาพแวดล้อมต่างประเทศ

เอฟเฟ็กต์ยังไม่ดีเลย จากน่านน้ำชายฝั่งของสวีเดนถูกทำลายโดยกุ้งมังกรอเมริกันไปจนถึงทุ่งหญ้าของโอคลาโฮมาที่ถูกแทนที่ด้วยทะเลจูนิเปอร์สายพันธุ์ที่รุกรานเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการให้สิ่งมีชีวิตบ้านใหม่สามารถทำลายระบบนิเวศตามธรรมชาติ การสังเกตการณ์เหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และผู้บัญญัติกฎหมายสร้างแนวคิดของ "การปกป้องดาวเคราะห์" - ความคิดที่ว่าเราต้องการห้ามการถ่ายโอนสิ่งมีชีวิตและวัสดุใด ๆ ไปยังและจากโลกสวรรค์อื่น ๆ เพื่อ จำกัด ผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้น

การปกป้องดาวเคราะห์ Conley บอกกับผู้ฟังของเธอว่า“ อิงจากข้อมูล…กับสิ่งที่เรารู้และสิ่งที่เราไม่รู้” มันเป็นส่วนหลังที่สำคัญ: การนำชีวิตใหม่สู่ดาวอังคารไม่จำเป็นต้องสร้างผลกระทบเชิงลบ - แต่ มากเกินไปไม่ชัดเจนที่จะใช้โอกาสนั้นจริงๆ “ อาจเป็นเพราะไม่มีผลกระทบใด ๆ ” เธอกล่าว “ แต่พวกเราไม่รู้หรอก!”

ค่าใช้จ่ายในเวลาและทรัพยากรในการปล่อยจรวดทำหน้าที่“ เป็นคอขวดขนาดใหญ่” เพื่อช่วยให้เราควบคุมการถ่ายโอนนี้“ เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะไม่ทำซ้ำความผิดพลาดในอดีต” Conley กล่าว

แม้ว่ากฎหมายคุ้มครองของดาวเคราะห์จะดำเนินการโดยสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่มีอายุประมาณครึ่งศตวรรษ แต่ก็มีความแตกต่างในเรื่องของวิธีที่นาซ่าเติมเต็ม “ เราใช้ความระมัดระวังเมื่อเรามีข้อมูลที่จะแนะนำเราควรใช้ความระมัดระวัง”

ตัวอย่างเช่นจนกระทั่ง ชาวสแกนดิเนเวียน ภารกิจของปี 1970 เรามีความเข้าใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่ดาวอังคารดูเหมือน ภารกิจเหล่านั้นแสดงให้เราเห็นว่าดาวอังคารเป็นดินแดนอันรกร้างและโอกาสในการนำแบคทีเรียหรือสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ มายังโลกดูเหมือนจะไม่เป็นพิษเป็นภัยเพราะพวกเขาอาจไม่รอด นักวิทยาศาสตร์ไม่กังวลว่าประชากรจุลินทรีย์ที่ปล่อยออกมาจะสร้างผลกระทบใหญ่โตใด ๆ บนดาวอังคารหากพวกมันตกลงกันโดยไม่ตั้งใจ

จากนั้นเราค้นพบหลักฐานว่าดาวอังคารเคยเต็มไปด้วยมหาสมุทรและทะเลสาบ เราพบลำห้วย เราพบน้ำของเหลว โปรโตคอลการป้องกันดาวเคราะห์ของ NASA เข้มงวดขึ้นอีกครั้ง

นอกจากนี้ถึงแม้ว่า ชาวสแกนดิเนเวียน คนงานถูกกำจัดสิ่งสกปรกออกไปจากทุกชีวิต แต่หลังจากผ่านการวิจัยทางชีววิทยาเพียงไม่กี่ทศวรรษว่า“ เราได้ค้นพบว่ามีสิ่งมีชีวิตบนโลกอีกมากมายที่มีความสามารถที่เราไม่คาดคิด” คอนลี่ย์กล่าว พวกเขาสามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่สูงที่สุดสภาพอากาศที่แห้งการขาดทรัพยากรและอื่น ๆ อีกมากมาย เกือบจะแน่ใจแล้วว่าเราได้นำชีวิตจุลินทรีย์ไปยังดาวอังคารโดยไม่ได้ตั้งใจ

นี่เป็นคำที่ใช้คำสั่ง "ปาก" ของ Conley แบคทีเรียที่ช่วยในการผลิตชีสมักจะถูกริดเดิ้ลในแบคทีเรียที่แข็งแรงพอสมควรดังนั้นใครก็ตามที่เพิ่งมีพิซซ่าชิ้นหนึ่งอาจมีแบคทีเรียบางชนิดคลานไปรอบ ๆ รอยแยกของฟัน แบคทีเรียชนิดเดียวกันนั้นมีโอกาสรอดชีวิตบนดาวอังคารได้ตราบใดที่พวกเขาสามารถได้รับการปกป้องจากรังสี UV ที่รุนแรงที่กระทบพื้นผิวและสามารถเข้าถึงน้ำและสารอาหารในระดับหนึ่ง

ผลที่ตามมาเหล่านั้นจะเป็นอย่างไร คอนลี่ย์สรุปสถานการณ์สมมติหนึ่งข้อ มีแบคทีเรียประเภทหนึ่งบนโลกที่สามารถผลิตคาร์บอเนตต่อหน้าน้ำซึ่งเป็นกลไกที่สามารถ“ ซ่อมแซม” คอนกรีตแตกได้ ถ้าควบคุมมันจะมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับสิ่งที่เราทำบนโลกนี้ “ ในทางกลับกันมันจะไม่สะดวกจริงๆถ้าพวกเขาเข้าไปในน้ำแข็งบนดาวอังคาร” เธอกล่าวเนื่องจากสิ่งนี้จะเป็นสิ่งสำคัญในการปิดผนึกน้ำแข็ง

ด้วยเหตุผลเหล่านี้นาซ่ากำลังทำในสิ่งที่คอนลี่ย์เรียกว่า "วิธีการแบ่งระยะ" เพื่อการสำรวจดาวอังคาร สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการทำแผนที่ดาวเคราะห์ดวงแรกด้วยวงโคจร จากนั้นสำรวจภูมิทัศน์ด้วยหุ่นยนต์โรเวอร์เพื่อประเมินพื้นที่ที่อาจมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการเปลี่ยนแปลงผ่านชีวิตจุลินทรีย์ จากนั้นในที่สุดก็ส่งมนุษย์ออกไปยังสถานที่ที่สิ่งมีชีวิตอื่นปนเปื้อนจะมีผลกระทบน้อยที่สุดต่อระบบนิเวศน์ธรรมชาติ

ในแง่ของการวิเคราะห์ความเสี่ยงและผลประโยชน์ Conley และเพื่อนร่วมงานของเธอที่ NASA เชื่อว่าจะเป็นการดีกว่าที่จะรับความเสี่ยงน้อยลงในตอนนี้พร้อมข้อควรระวังเพิ่มเติมเพื่อรับประโยชน์เพิ่มเติมจากการสำรวจดาวอังคารในภายหลัง ดังนั้นแม้ว่าคุณกำลังจะตายเพื่อไปยังดาวอังคาร ตอนนี้ อดทน! เราต้องใช้เวลาก่อนที่เราจะทำลายดาวอังคารเหมือนที่เรากำลังทำกับโลก