มนุษย์อาจกินนกขนาด 500 ปอนด์นี้เพื่อสูญพันธุ์ในออสเตรเลีย

พบกัน Genyornis newtoni นกเหมือนไดโนเสาร์ที่เดินทางไปออสเตรเลียเมื่อประมาณ 47,000 ปีก่อน นกในสายการบินที่บินไม่ได้หนัก 500 ปอนด์และสูงเจ็ดฟุต แต่ทฤษฎีใหม่เสนอว่าพวกเขาไม่ตรงกับมนุษย์ที่หิวโหย

สองการศึกษาใหม่เผยแพร่ในสัปดาห์นี้ใน การสื่อสารทางธรรมชาติ ได้เพิ่มน้ำหนักใหม่ให้กับทฤษฎีที่การปล้นสะดมของมนุษย์ทำให้เครื่องชั่งเทียบกับ Genyornis newtoni และสัตว์ขนาดใหญ่อื่น ๆ

ระหว่าง 10,000 ถึง 50,000 ปีที่ผ่านมามีการสูญพันธุ์สัตว์อย่างน้อยประมาณ 100 ปอนด์หรือที่รู้จักกันในชื่อ megafauna แม้ว่านักวิชาการจะสามารถทับซ้อนกับการแนะนำของมนุษย์ในออสเตรเลียชั่วคราวด้วยอัตราการสูญพันธุ์ที่สูงขึ้น แต่ก็มีหลักฐานทางกายภาพมากมายที่มนุษย์ได้ล่าเหยื่อในสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้ เป็นผลให้นักวิจัยบางคนยังคงยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศเป็นผู้ร้าย

แต่นกเหล่านี้กำลังวางไข่แสนอร่อยมีคุณค่าทางโภชนาการไข่ขนาด 3.5 ปอนด์ซึ่งน่าจะเป็นแค่การนั่งล้อมรอบเขตชนบทของออสเตรเลีย นั่นเทียบเท่าไข่ไก่มากกว่าสองโหลและให้พลังงานประมาณ 2,000 แคลอรี่ คะแนน!

ในงานวิจัยชิ้นหนึ่งผู้เขียนบรรยายชิ้นส่วนเปลือกไข่จากสัตว์เหล่านี้ในพื้นที่กว่า 200 แห่งทั่วออสเตรเลียและพวกเขาแสดงรูปแบบการเผาไหม้ที่ไม่สอดคล้องกับไฟป่า ในทางกลับกันมีรูปแบบการเผาไหม้ที่ค่อยเป็นค่อยไปราวกับว่าเปลือกหอยนั้นกระจัดกระจายอยู่ใกล้กองไฟพร้อมกับขอบด้านหนึ่งและอีกส่วนที่ไม่ถูกเผาไหม้

“ ลักษณะเหล่านี้สอดคล้องกันมากที่สุดกับมนุษย์ที่เก็บเกี่ยวไข่หนึ่งฟองหรือมากกว่าจากรังทำให้เกิดไฟไหม้และปรุงอาหารด้วยไข่” ผู้เขียนเขียน “ ด้วยเหตุผลเดียวกับที่เป็นไปได้ที่จะต้มน้ำในถ้วยกระดาษเหนือไฟโดยไม่ต้องเผาถ้วยปรุงไข่ในลักษณะที่ไม่ทำให้ไข่ระเบิดจะไม่ทำให้เปลือกไข่”

รูปแบบการเผาไหม้ที่คล้ายกันปรากฏบนไข่นกอีมูย้อนหลังไปถึงยุคเดียวกันและสามารถพบได้ในวันนี้

บันทึกการทำอาหารของชาวพื้นเมืองดั้งเดิมของไข่นกอีมูอธิบายการทำอาหารไข่ค่อนข้างช้าไม่ว่าจะเป็นการห่อด้วยพืชพรรณหรือในขี้เถ้าร้อนในหลุมที่ขุดลงบนพื้นเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าวซึ่งไข่จะถูกลบออกและหมุนหรือเขย่าบ่อยๆ เปลี่ยนตำแหน่งตามบทความ

กรอบเวลาที่การเผาไข่เกิดขึ้นมีความสัมพันธ์กับการกระจายตัวของมนุษย์ทั่วทั้งทวีปออสเตรเลียและการสูญพันธุ์อย่างค่อยเป็นค่อยไปของ Genyornis newtoni.

การศึกษาครั้งที่สองโดยมีนักเขียนคนเดียวกันทำงานจากมุมตรงกันข้ามนำน้ำหนักมาสู่ตำแหน่งที่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ไม่ได้ ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ของ megafaunal ในออสเตรเลีย

ผู้เขียนยังแสดงให้เห็นว่าช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ตรงกับช่วงเวลาของอัตราการสูญพันธุ์ที่สูงขึ้นเมื่อพวกเขาใช้เทคโนโลยีที่ปรับปรุงใหม่เพื่อบันทึกฟอสซิล พวกเขายังแสดงให้เห็นว่ามนุษย์และสัตว์เมกาฟีน่าคาบเกี่ยวกันในทวีปนี้เป็นเวลาประมาณ 13,500 ปีซึ่งน่าจะนานพอที่ความกดดันจากการปล้นสะดมจะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการอยู่รอดของเมกาฟานา

“ แบบจำลองเชิงปริมาณแสดงให้เห็นว่าแม้กระทั่งกลุ่มนักล่าและสะสมขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ทั่วทั้งทวีปที่กว้างใหญ่และการใช้เทคโนโลยีจากหินก็สามารถกำจัดสิ่งมีชีวิตที่มีอัตราการเติบโตของประชากรต่ำเช่นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่”

การศึกษานำมารวมกันให้ความแข็งแรงใหม่กับการโต้แย้งว่ามนุษย์ได้สร้างภูมิทัศน์ที่เราอาศัยอยู่ในรูปแบบที่น่าทึ่งเป็นเวลานานมาก แม้แต่ชนเผ่าที่กระจัดกระจายที่มีเครื่องมือทำด้วยหินก็ยังสามารถกำจัดเศษซากขนาดใหญ่ของ megafauna ของโลกได้ การเรียงลำดับนั้นสะท้อนมุมมองที่น่าสะพรึงกลัวต่อความเสียหายที่เราทำกับโลกและผู้อาศัยในทุกวันนี้