การระเบิดของผู้ท้าชิงหมายถึง 30 ปีต่อมา

วันพฤหัสบดีเป็นวันครบรอบปีที่ 30 ของวันผู้ท้าชิงกระสวยอวกาศระเบิดเพียง 72 วินาทีหลังจากการเปิดตัวในท้องฟ้านอกชายฝั่งของ Cape Canaveral รัฐฟลอริดา ลูกเรือเจ็ดคนรวมถึง Christa McAuliffe ซึ่งกำลังเตรียมที่จะเป็นครูคนแรกของประเทศที่จะเข้าสู่พื้นที่ - ทั้งหมดเสียชีวิต มันเป็นอุบัติเหตุทางอากาศครั้งร้ายแรงครั้งแรกในภารกิจ 56 ภารกิจของอเมริกา

มันเป็นวันที่หนักอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับสหรัฐอเมริกาเช่นเดียวกับส่วนที่เหลือของโลก หลังจากที่ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวกระสวยอวกาศ 24 ภารกิจเหล่านี้เป็นกิจวัตรประจำวันเพื่อให้ความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่ดีเกิดขึ้นไกลเกินจินตนาการของสาธารณชน

จากการตรวจสอบในภายหลังจะเปิดเผยสาเหตุของภัยพิบัติไม่ได้ จำกัด เพียงข้อบกพร่องในด้านเทคนิควิศวกรรมและการควบคุมคุณภาพของชิ้นส่วนโครงสร้างและกระบวนการในกระสวยอวกาศ แต่ขยายไปสู่วัฒนธรรมองค์กรและแนวทางการตัดสินใจขององค์การนาซ่า

ผู้ท้าชิงถูกระเบิดในเวลา 11:38 น. เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2529 มันเป็นภารกิจที่สิบของกระสวยอวกาศ (STS-51-L) และภารกิจ NASA ที่วางแผนไว้ครั้งที่สองซึ่งเป็นปีที่วุ่นวายสำหรับหน่วยงานอวกาศ ในภารกิจเหล่านั้นรวมถึงการเปิดตัวกระสวยสองครั้งในเดือนพฤษภาคมซึ่งจะส่งยานสำรวจอวกาศไปสู่อวกาศการบินกระสวยอวกาศทางทหารครั้งแรกสู่วงโคจรขั้วโลกการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่มีชื่อเสียงในขณะนี้และส่งประชาชนสองคนสู่อวกาศ

คนแรกของคนเหล่านั้นคือ McAuliffe ครูโรงเรียนมัธยมของมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ เธอได้รับการคัดเลือกจากผู้สมัครมากกว่า 11,000 คนเพื่อมีส่วนร่วมในโครงการครูในอวกาศของนาซ่า เธอจะมีโอกาสสอนสองบทเรียนให้กับนักเรียนของเธอจากผู้ท้าชิงขณะที่มันลอยอยู่ในวงโคจรของโลก

เมื่อชาเลนเจอร์เอาออกทุกอย่างก็ปรากฏตามปกติเหมือนที่เคยทำ ทันใดนั้นที่ระดับความสูงประมาณ 46,000 ฟุตเหนือพื้นผิวและด้วยความเร็วที่อยู่ภายใต้มัค 2 ยานอวกาศก็ระเบิดเป็นไฟและเศษขยะที่รุนแรง ทุกอย่างเกิดขึ้นในทันที ไม่มีเวลาที่จะลองทำภารกิจฉุกเฉินยกเลิกและพาลูกเรือกลับไปที่พื้นอย่างปลอดภัย

ในความเป็นจริงมันไม่ชัดเจนทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น Steve Nesbitt ผู้วิจารณ์ของ NASA อ่านข้อมูลเส้นทางจากคอนโซลควบคุมภารกิจอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่เห็นได้ชัดว่าไม่มีข้อมูลจริงใด ๆ เข้ามา Nesbitt จะพูดถึงเรื่องที่น่าอับอายในตอนนี้:

“ ผู้ควบคุมการบินที่นี่กำลังดูสถานการณ์อย่างรอบคอบ เห็นได้ชัดว่าเป็นความผิดปกติที่สำคัญ”

คลื่นแห่งความตกใจและความเศร้าสลดเข้ายึดครองนาซ่าและครอบครัวของลูกเรือ นาซ่าใช้เวลาว่าง 32 เดือนจากการส่งกระสวย ประธานาธิบดีโรนัลด์เรแกนก่อตั้งคณะกรรมาธิการ (ซึ่งรวมถึงนักฟิสิกส์เชิงทฤษฎีชื่อดังริชาร์ดไฟน์แมน) มอบหมายให้มองหาอุบัติเหตุในอีกหลายเดือนข้างหน้า

สาเหตุหลักที่คณะกรรมการจะพิจารณาคือความล้มเหลวของแมวน้ำโอริงระหว่างสองส่วนในตัวส่งจรวดที่มั่นคงด้านขวาของกระสวย การฝ่าฝืนที่เกิดขึ้นนั้นทำให้ก๊าซที่เผาไหม้ด้วยความดันสูงจากมอเตอร์จรวดที่เป็นของแข็งไหลไปด้านนอกและใช้แรงดันกับตัวเพิ่มความแข็งที่ติดกับจรวดและถังเชื้อเพลิงภายนอก ในที่สุดสิ่งนี้จะนำไปสู่ความล้มเหลวทางโครงสร้างของรถถังภายนอกและกองกำลังอากาศพลศาสตร์จะเริ่มการระเบิด

ทำไมแมวน้ำถึงผิดพลาด? ง่าย: การกัดเซาะซ้ำ ๆ ระหว่างการเปิดตัวก่อนหน้า

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องแปลกใจสำหรับวิศวกรการบินบางคน ในความเป็นจริงเมื่อคืนก่อนที่เครื่องบินของ Challenger จะต้องมีวิศวกรกับผู้ผลิต boosters จรวดแนะนำให้ทำการเปิดตัวล่าช้าเนื่องจากอุณหภูมิในชั่วข้ามคืนอาจทำให้โอริงแข็งเกินไป

ดูเหมือนว่าการคัดค้านของวิศวกรเหล่านั้นถูกควบคุมโดยผู้จัดการของ บริษัท ซึ่งได้รับแรงกดดันจากการที่เจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่าต้องการที่จะยึดติดกับกำหนดการเปิดตัวที่หนักหน่วงของปี การเปิดตัวไปข้างหน้าและเกิดภัยพิบัติ

เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงที่เร่งด่วนที่สุดของนาซาคือการออกแบบข้อต่อส่วนเชื้อเพลิงบูสเตอร์เพื่อเพิ่มโอริงที่สามและติดตั้งเครื่องทำความร้อนเพื่อให้ซีลทำงานได้ภายใต้สภาพอากาศที่กว้างขึ้น ในระยะยาวองค์การนาซ่าปรับปรุงการสื่อสารระหว่างกลุ่มและบุคลากรต่าง ๆ ภายในโปรแกรมการบินและชะลอกำหนดการเปิดตัวเพื่อให้มีเวลามากขึ้นสำหรับการตรวจสอบก่อนการบินและเพิ่มมาตรการความปลอดภัย

แม้ว่า NASA ได้ทำงานเพื่อลดโอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุมากขึ้น แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่โชคร้ายที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศประเภทลูกเรือ หายนะของโคลัมเบียในปี 2546 เป็นสิ่งเตือนใจอย่างยิ่งว่าสิ่งเล็ก ๆ และไร้เดียงสาดูเหมือนจะเป็นโฟมที่อาจนำไปสู่สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

และแน่นอนว่าอย่าลืมว่าเครื่องบินส่วนตัวมีอุปสรรคมากมายในขณะที่ บริษัท ต่างๆพยายามพัฒนาขาอวกาศของพวกเขา

ถึงกระนั้นมีความก้าวหน้าอย่างมากในการปรับปรุงความปลอดภัยของยานอวกาศตั้งแต่ผู้ท้าชิง ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าขณะที่องค์การนาซ่าและหน่วยงานอวกาศอื่น ๆ ทั่วโลกมีแผนที่จะส่งคนไปดาวอังคารความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจอวกาศจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อเราพิจารณาว่า spaceflight กำลังเปิดรับผู้คนในวงกว้างมากขึ้นรวมถึงที่ NASA

ก่อนที่เธอจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควร McAuliffe เคยกล่าวไว้ว่า“ ฉันมีวิสัยทัศน์ของโลกในฐานะหมู่บ้านโลกโลกที่ไร้ขอบเขต” นั่นกลายเป็นความจริงอย่างต่อเนื่อง เราจะต้องระมัดระวังตัวเพื่อให้แน่ใจว่า spaceflight - สำหรับทุกคน - ปลอดภัยพอ