นี่คือวิธีที่คลื่นสึนามิสามารถลอยขึ้นได้ถึง 1,700 ฟุต

ห้าปีที่ผ่านมาเกิดแผ่นดินไหวทำลายล้างเกิดขึ้นนอกชายฝั่งของญี่ปุ่น ราวกับว่าคลื่นกระแทกนั้นไม่ดีพอคลื่นสึนามิที่ตามมาก็กลับทำลายล้าง ในบางสถานที่คลื่นสูงถึง 133 ฟุตและในที่อื่น ๆ มันเดินทางหกไมล์ทะเล มันกำจัดโครงสร้างพื้นฐานพลังงานนิวเคลียร์ทำให้เกิดการล่มสลายสามครั้งที่โรงงานฟุกุชิมะ ในทุกกรณีแผ่นดินไหวและสึนามิคร่าชีวิตประชาชน 16,000 คนและสร้างความเสียหายกว่าล้านอาคาร

เมื่อผู้คนจำนวนมากนึกถึงสึนามิพวกเขานึกถึงคลื่นยักษ์ที่นักโต้คลื่นที่บ้าบิ่นที่สุดเท่านั้นที่ค้นพบ - พฤติกรรมที่เพิ่มขึ้นจากทะเลและบุกเข้าไปในยอดแหลมบางทีอาจเป็นอุโมงค์ แต่สึนามินั้นมีความแตกต่างอย่างมากจากลักษณะของคลื่นทะเลที่พัดผ่าน พวกมันดูน่าทึ่งน้อยลง แต่ในขณะเดียวกันก็ทรงพลังและอันตรายกว่ามาก

คลื่นปกติมีความยาวคลื่นค่อนข้างสั้น - ระยะทางจากยอดถึงยอด เมื่อพวกเขากลิ้งลงไปในน้ำตื้นแรงเสียดทานกับพื้นดินทำให้คลื่นช้าลง เมื่อความยาวคลื่นลดลงความสูงของคลื่นจะเพิ่มขึ้นตามลำดับส่งผลให้เกิดคลื่นที่แหลมและชันมากขึ้น ในบางกรณีคลื่นจะแหลมอย่างรุนแรงจนทำให้คลื่นสั่นไหวและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเนื่องจากน้ำที่ไหลเร็วกว่าที่ด้านบนสุดของกระแสน้ำแซงหน้าคลื่นที่ช้าลงบางส่วนของคลื่นด้านล่าง

สึนามิเกิดจากการเกิดแผ่นดินไหวหรือเหตุการณ์อื่น ๆ ที่ทำให้ปริมาณน้ำปริมาณมากในทันใดและทำให้เกิดความสมดุลของมหาสมุทร พวกเขามักจะมีความยาวคลื่นที่ยาวมาก - 100 ไมล์หรือนานกว่านั้น ออกไปในมหาสมุทรพวกมันเกือบจะมองไม่เห็น - คุณสามารถล่องลอยไปบนเรือลำเล็กได้โดยไม่สังเกต อาจใช้เวลาสิบนาทีในการขี่จากก้นคลื่นไปยังด้านบนและกลับลงมาอีกครั้ง

แต่ถึงแม้ว่าคลื่นสึนามิจะมีความลาดเอียงทีละน้อย แต่ก็ทรงพลังมาก ลองจินตนาการถึงปริมาณพลังงานที่มีอยู่ในคลื่นที่ยาว 100 ไมล์เดินทางด้วยความเร็ว 600 ไมล์ต่อชั่วโมงข้ามมหาสมุทร เมื่อมันลงจอดมันจะไม่ปรากฏเป็นคลื่นที่แตก แต่เป็นคลื่นที่พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วเข้ามาด้วยแรงของน้ำทั้งหมดที่อยู่ด้านหลัง

สิ่งที่สึนามิทำเมื่อมันทำให้เกิดแผ่นดินขึ้นอยู่กับลักษณะของชายฝั่งที่มันกระทบ หากคลื่นไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้คลื่นก็จะสูงขึ้น สึนามิที่สูงที่สุดที่เคยบันทึกไว้ตี Lituya Bay, Alaska, ในปี 1958 ฟยอร์ดแคบและกำแพงภูเขาสูงชันทิ้งให้ไม่มีน้ำขึ้นไป แต่เมื่อแรงของสึนามิยังคงพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง แรงของคลื่นดึงต้นไม้ออกมา 1,720 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล

หากคลื่นสึนามิพัดเข้าหาฝั่งที่ค่อนข้างลอยคลื่นจะพัดเข้าฝั่งมากกว่าขึ้น สึนามิสามารถเดินทางในระยะทาง 10 ไมล์หรือมากกว่าผ่านแนวชายฝั่ง แม้ว่าความยาวคลื่นจะยาว แต่คลื่นสึนามิก็เข้ามาเหมือนคลื่นปกติเพราะมีใครเข้ามาแล้วก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีคลื่นลูกใหญ่กว่า

ทั้งหมดนี้เพื่อบอกว่าถ้าคุณอยู่ใกล้ชายฝั่งและได้ยินคำเตือนของสึนามิอย่ามองออกไปในมหาสมุทรและคาดว่าจะเห็นคลื่นขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากระยะไกล คุณอาจไม่เห็นคลื่นเลย นี่ไม่ได้หมายความว่าคุณปลอดภัย แต่ให้เลี้ยววิ่งและไปสู่จุดสูงสุดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันอาจดูไม่มากนัก แต่เมื่อมีสึนามิมาถึงมันจะทำลายทุกอย่างที่ขวางหน้า