ดาวเนปจูนใหม่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเราประมาณ TW Hydrae 175 ปีแสง

ดาว TW Hydrae เปรียบเสมือนเครื่องย้อนเวลากลับไปสู่การก่อตัวของระบบสุริยะของเราเอง ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 175 ปีแสง - เพียงแค่เดินไปตามถนนในแง่จักรวาล - ดาวฤกษ์นั้นมีอายุประมาณ 10 ล้านปีเท่านั้น นั่นหมายความว่ามันยังเร็วมากในช่วงอายุของมันและมีฝุ่นและก๊าซจำนวนมากล้อมรอบดาวฤกษ์ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวของดาวเคราะห์ นี่คือส่วนที่ดีที่สุด: TW Hydrae และดิสก์อยู่ในตำแหน่งที่สัมพันธ์กับโลกเพื่อให้เรามองลงไปทั่วทั้งระบบทำให้เรามีมุมมองที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น

นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบช่องว่างหลายแห่งในแผ่นดิสก์ที่แนะนำว่าดาวเคราะห์กำลังอยู่ในกระบวนการกำจัดวงโคจรและมวลที่สะสม - เมื่อต้นปีนี้นักดาราศาสตร์ที่ Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) ในอเมริกาใต้ประกาศว่าพวกเขาพบว่าเป็นไปได้ ดาวเคราะห์คล้ายโลกที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณกัน ตอนนี้การตรวจสอบวินาทีช่องว่างที่ไกลออกไปในแผ่นดิสก์ได้เผยให้เห็นดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่โคจรรอบ TW Hydrae

น่าจะเป็นดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวยูเรนัสหรือดาวเนปจูนและตั้งอยู่ในหน่วยดาราศาสตร์ประมาณ 22 หน่วยหรือห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 20 เท่าจาก TW Hydrae นั่นก็ไกลออกไปเล็กน้อยกว่าดาวยูเรนัสมาจากดวงอาทิตย์และน่าจะเป็นยักษ์น้ำแข็งขนาดมหึมาเช่นดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน นักดาราศาสตร์ใช้ความถี่วิทยุเพื่อประเมินขนาดของเม็ดฝุ่นรอบดาวฤกษ์ ช่องว่างในแผ่นดิสก์นั้นดูเหมือนจะมีเม็ดฝุ่นขนาดเล็กจำนวนมาก แต่ขาดขนาดที่ใหญ่กว่าซึ่งบ่งบอกถึงดาวเคราะห์ที่เริ่มกวาดวงโคจรของมันอย่างชัดเจน การรู้อัตราส่วนนั้นทำให้นักดาราศาสตร์สามารถทำนายขนาดของดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้ได้