พบกับดาวเทียมเจ๋ง ๆ ที่นาซ่าจะส่งไปสู่อวกาศ

ในช่วงหกปีที่ผ่านมาองค์การนาซ่าได้สร้างเครื่องมือเปิดตัวใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อนำพาเราไปสู่วงโคจรของโลกสู่ดาวอังคารและอีกครั้ง และภายในเวลาไม่เกินสองปีระบบเปิดตัวอวกาศจะเริ่มดำเนินการในช่วงเริ่มต้นและแยกออกจาก กลุ่มดาวนายพราน ยานอวกาศซึ่งจะวนเวียนดวงจันทร์และในที่สุดก็กลับสู่โลก

ประกอบ กลุ่มดาวนายพราน ในภารกิจ 2018 นั้นจะเป็นวัตถุขนาดเล็ก 13 ชิ้นที่รู้จักกันในชื่อว่า CubeSats ซึ่งแสดงให้เห็นว่าอนาคตของการสำรวจอวกาศและการวิจัยจะเป็นอย่างไร: มีประสิทธิภาพประหยัดค่าใช้จ่ายและได้รับประโยชน์จากการคิดค้นทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยที่สุด ในที่สุดองค์การนาซ่าได้เปิดเผยว่า CubeSats ชนิดใดบ้างที่ผูกปมการขับขี่ด้วย กลุ่มดาวนายพราน และมุ่งหน้าไปสู่อวกาศห้วงลึก

พวกเขาเป็นตัวแทนในคำพูดของรองผู้อำนวยการองค์การนาซ่า Dava Newman ตามประกาศของวันนี้“ การผนึกกำลังที่เราสามารถทำวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีได้”

ในการตรวจสอบ: CubeSats นั้นมีราคาถูกโดยทั่วไปดาวเทียมจิ๋วที่มีขนาดใหญ่เท่ากับกล่องรองเท้าและสามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องมืออเนกประสงค์ประเภทหนึ่งสำหรับโครงการทุกประเภท CubeSats แรกเปิดตัวในปี 2546 แต่พวกเขาเริ่มได้รับความนิยมตั้งแต่ทศวรรษนี้ขอบคุณ CubeSat Launch Initiative ที่เปิดโอกาสให้นักศึกษาและทีมวิจัยจากทั่วโลกส่ง CubeSats ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

จนถึงขณะนี้ CubeSats ถูกนำไปใช้เพื่อการศึกษาเป็นหลักตามที่ Michael Seablom หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีของ NASA Science Mission Directorate แม้ว่าจะถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ แต่ก็มีลักษณะของคนเดินเท้าที่ไม่จำเป็นสำหรับการศึกษาในวงกว้าง

Seablom และคนอื่น ๆ หวังว่าจะเปลี่ยนแปลงในไม่ช้า The SLS- กลุ่มดาวนายพราน เปิดตัวแบบบูรณาการ - กำหนดไว้สำหรับเดือนกันยายน 2018 - เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการทดสอบศักยภาพของ CubeSats ตั้งแต่นั้นมา กลุ่มดาวนายพราน ไม่จำเป็นต้องรองรับทรัพยากรและพื้นที่สำหรับลูกเรือสด เช่น กลุ่มดาวนายพราน พุ่งเข้าหาดวงจันทร์มันจะปรับใช้ 13 CubeSats ที่ไหนสักแห่งในเส้นทาง trans-lunar เพื่อให้สิ่งที่พวกเขารวบรวมเป็นของใหม่และไม่เหมือนใคร

Asteroid Asteroid (NEA Scout) เป็นไปได้ว่าอาจเป็นเกม CubeSat ที่น่าตื่นเต้นที่สุด โดยทั่วไปแล้ว NEA Scout จะเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกและรวบรวมภาพและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งและพฤติกรรมการเคลื่อนไหวในระหว่างการลาดตระเว ณ เพื่อวางรากฐานสำหรับภารกิจในอนาคตที่จะส่งยานอวกาศ crewed และ uncrewed ไปยังดาวเคราะห์น้อย (สวัสดีที่นั่นภารกิจ Asteroid Redirect Mission ทักทายการขุด Asteroid ดีใจที่คุณเข้าร่วมกับเราได้)

มันจะไปที่นั่นได้อย่างไร เรือใบแสงอาทิตย์ทำจากพลาสติกที่แข็งแรง แต่บางพิเศษซึ่งเคลือบด้วยอลูมิเนียม (ไม่กว้างกว่าเส้นผมของมนุษย์) การแล่นเรือขับเคลื่อนไปข้างหน้าโดยใช้พลังแห่งแสงอาทิตย์ อนุภาคของแสงทำหน้าที่เหมือนลูกบอลปรมาณูปิงปองบอกแรงกระตุ้นให้แล่นไปข้างหน้าขณะที่ผู้ปฏิบัติงานบนโลกสามารถเปลี่ยนมุมและเอียงของใบเรือเพื่อปรับความเร็วและทิศทางของมัน แม้ว่าแรงกดดันที่เกิดขึ้นกับการแล่นเรือจะเป็นเพียงเศษเล็กเศษน้อยที่ตกลงบนสนามฟุตบอล แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะช่วยให้ CubeSat ก้าวไปข้างหน้าในอวกาศ

การดำเนินการบางอย่างเช่นนี้เป็น“ เกมที่ซับซ้อนที่สุดของ Tetris ที่คุณเคยเล่นมา” เลสลี่แม็คนัตต์ผู้จัดการโครงการลูกเสือแห่ง NEA กล่าว “ แต่ มัน สนุกอย่างมาก

นอกเหนือจาก NEA Scout แล้วยังมีการชั่งน้ำหนักอีกสองส่วนที่ได้รับการคัดเลือกจากคณะกรรมการปฏิบัติการสำรวจและปฏิบัติการมนุษย์ขององค์การนาซ่า:

• BioSentinel: CubeSat ออกแบบมาเพื่อใช้ยีสต์ในการวัดและศึกษาผลกระทบของการแผ่รังสีในห้วงอวกาศต่อสิ่งมีชีวิต
• ไฟฉายจันทรคติ: ยานอวกาศบนดวงจันทร์ที่มีจุดประสงค์เดียว: มองหาน้ำแข็งบนดวงจันทร์

CubeSats อีกสองตัวได้รับการคัดเลือกจากคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ของนาซ่า:

• cusp: CubeSat ออกแบบมาเพื่อทำหน้าที่เหมือน "สถานีตรวจอากาศในอวกาศ" ขนาดเล็กที่จะสามารถวัดอนุภาคสุริยะและสนามแม่เหล็กในอวกาศได้ สภาพอากาศในอวกาศนั้นประกอบไปด้วยลมสุริยะและรังสีและเป้าหมายของ CuSP ก็คือการรับรู้ถึงกิจกรรมที่ไกลออกไปมากกว่าโลก
• LunaH แผนที่: จะแสดงลักษณะการกระจายของไฮโดรเจนรอบขั้วใต้ของดวงจันทร์โดยใช้เครื่องวัดนิวตรอนและอิมเมจโดยให้ "ความละเอียดแนวนอนที่ไม่เคยมีมาก่อนของไฮโดรเจน" Seablom กล่าว

และ CubeSats สองขั้นสุดท้ายได้รับเลือกจาก Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP) Broad Agency:

• Skyfire: พัฒนาโดย Lockheed Martin, Skyfire CubeSat จะทำการบินบนดวงจันทร์และรับข้อมูลต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับพื้นผิวของดวงจันทร์
• Lunar IceCubeพัฒนาโดยมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอร์เฮดในรัฐเคนตักกี้นี่เป็นยานอวกาศดวงจันทร์อีกดวงที่ถูกออกแบบมาเพื่อค้นหาแหล่งน้ำแข็งบนพื้นผิวดวงจันทร์

นอกจากนี้ CubeSats อีกสามตัวจะถูกเลือกผ่าน Cube Quest Challenge ของ NASA ซึ่งเป็นการประกวดที่ทุกคนในโลกสามารถส่งผลงานการออกแบบสำหรับ CubeSat ได้โดยหวังว่ามันจะไปถึง กลุ่มดาวนายพราน ในปีพ. ศ. 2561 สถานที่สำหรับสามช่วงสุดท้ายถูกสงวนไว้สำหรับพันธมิตรระหว่างประเทศของนาซ่า

กลุ่มดาวนายพราน เพิ่งลงจอดในศูนย์อวกาศเคนเนดี พวกเขาจะวางยานอวกาศผ่านการเตรียมการขั้นสุดท้ายสำหรับการเปิดตัว SLS เดือนกันยายน 2018 แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปมากกว่าสองปีความสำเร็จของภารกิจจะช่วยปูทางสำหรับยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศที่มนุษย์มุ่งหน้าไปยังดาวอังคารและอื่น ๆ