ผีเสื้อสามารถปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง แต่อาจไม่เร็วพอ

มีข่าวดีและข่าวร้าย การศึกษาใหม่นี้พบว่าในมือข้างหนึ่งผีเสื้อปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงในระดับพันธุกรรมอย่างรวดเร็วซึ่งช่วยให้พวกมันอยู่รอดได้เนื่องจากแหล่งอาศัยถูกกำจัดโดยการบุกรุกทุ่งนาของเกษตรกร ในอีกแง่หนึ่งการปรับตัวที่รวดเร็วในหลายกรณีอาจไม่รวดเร็วพอ - ผีเสื้อ Franillary Glanville แม้จะมีการปรับตัวนี้ไปแล้วก็สูญพันธุ์ไปในภูมิภาคในหมู่เกาะฟินแลนด์ในปี 1970

งานวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน การดำเนินการของ National Academy of Sciences สำรวจการแต่งหน้าทางพันธุกรรมของประชากรผีเสื้อสายพันธุ์ต่าง ๆ นักพันธุศาสตร์ใช้ตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ของประชากรที่สูญพันธุ์ไปแล้วและเปรียบเทียบกับประชากรที่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเกาะหนึ่งในพื้นที่ 24 ปีที่แล้ว ประชากรทั้งสองพบว่าตนเองอยู่ในพื้นที่ที่มีการกระจายตัวสูงซึ่งหมายความว่าประชากรส่วนใหญ่จะถูกแยกออกจากกันเนื่องจากระบบนิเวศในท้องถิ่นมีการแยกส่วนตามธรรมชาติหรือเนื่องจากการบุกรุกพัฒนามนุษย์ การกระจายตัวของความเจ็บปวดทำให้เกิดความหลากหลายทางพันธุกรรมของสายพันธุ์โดย จำกัด การผสมพันธุ์ซึ่งทำให้ผีเสื้อมีความยืดหยุ่นน้อยลงต่อการคุกคาม

อย่างไรก็ตามสิ่งที่น่าสนใจก็คือประชากรผีเสื้อทั้งสองนี้มีวิวัฒนาการในระดับพันธุกรรมเพื่อชดเชยภูมิทัศน์ที่แยกส่วน แมลงที่มีจีโนไทป์ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างสภาพแวดล้อมใหม่เช่นมีแนวโน้มที่จะปรากฏในประชากรเหล่านี้ อาณานิคมผีเสื้อที่เพิ่งถูกแนะนำมีการแยกส่วนตามธรรมชาติในเครือข่ายของทุ่งหญ้า 51 แห่ง

“ ประชากรในท้องถิ่นทั้งหมดได้สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงเวลานี้และด้วยเหตุนี้การคงอยู่อย่างต่อเนื่องของการอุปมาอุปมัยจึงเกิดขึ้นเนื่องจากการรวบรวมซ้ำซ้ำบ่อยๆเพื่อชดเชยการสูญพันธุ์ในท้องถิ่น” ผู้เขียนการศึกษาเขียน

แต่สำหรับผีเสื้อในหมู่เกาะการดัดแปลงเชิงวิวัฒนาการนี้ก็ไม่เพียงพอ ภัยคุกคามของการบุกรุกเกษตรในที่สุดก็กำจัดผีเสื้อ Fritillary Glanville ในบริเวณนั้น

คำถามที่ว่าเผ่าพันธุ์สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วได้ดีเพียงใดเพราะเหตุผลที่ชัดเจน ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ - การสูญเสียถิ่นที่อยู่ยังเป็นส่วนสำคัญในการสูญพันธุ์ของโลกเนื่องจากมนุษย์ใช้พื้นที่ในเมืองเกษตรกรรมและการดึงทรัพยากรมากขึ้นเรื่อย ๆ

ผีเสื้ออาจมีวิวัฒนาการในช่วงเวลาสั้น ๆ เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม อายุการใช้งานของพวกเขาทั้งหมดเพียงประมาณหนึ่งเดือน แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เช่นหมีขั้วโลกจะค่อยๆพัฒนาช้ากว่าเนื่องจากมีลูกน้อยกว่าและมีระยะเวลายาวนานกว่ามากในแต่ละชั่วอายุ - ดังนั้นการสร้างหน้าต่างที่ยาวขึ้นเพื่อให้เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่ปรับตัวได้

ดังนั้นความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหมีขั้วโลกคือการปรับพฤติกรรมให้เข้ากับสภาพที่เปลี่ยนแปลงโดยการค้นหาดินแดนใหม่และแหล่งอาหารใหม่

บทเรียนของผีเสื้อคือแม้แต่สายพันธุ์ที่ปรับตัวได้มากก็จะมีความเสี่ยงในการเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นด้วยตอนนี้ที่มนุษย์ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งที่หกที่โลกนี้เคยเห็น นั่นเป็นปัญหาไม่เพียง แต่สำหรับผีเสื้อและหมีขั้วโลกเท่านั้น แต่สำหรับมนุษย์เช่นกัน เช่นเดียวกับผีเสื้อที่ทนทุกข์ทรมานจากการขาดความหลากหลายทางพันธุกรรมภายในสปีชีส์ระบบนิเวศของดาวเคราะห์ก็ยากจนลงเนื่องจากความหลากหลายทางชีวภาพลดลง เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้นมนุษย์ไม่สามารถเข้าถึงสิ่งที่ระบบนิเวศที่มีสุขภาพดีได้เช่นอากาศที่สะอาดน้ำจืดและอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ