จูโนมิชชั่นของนาซ่าเชิญนักดาราศาสตร์ประชาชนให้ช่วยสำรวจจูปิเตอร์

นาซ่า จูโน ยานอวกาศกำลังคลานขึ้นบนดาวพฤหัสบดีโดยเหลือเวลาเพียง 48 ล้านไมล์ในการเดินทางก่อนที่จะเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดของระบบสุริยะ แผนดังกล่าวจะเปิดเผยความลับของยักษ์แก๊สด้วยความช่วยเหลือของเครื่องมือไฮเทค - และคุณ

ใน JunoCam ของนาซ่า (http://www.missionjuno.swri.edu/junocam) นักดาราศาสตร์สมัครเล่นได้รับเชิญให้อัพโหลดภาพของตัวเองในดาวพฤหัสบดีและแนะนำคุณสมบัติที่ควรค่าแก่การตรวจสอบในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ จริงกับชื่อโรมันของเธอ จูโน จะเลือกจุดที่น่าสนใจตามระบอบประชาธิปไตยโดยเน้นไปที่ภูมิภาคที่สร้างผลประโยชน์สาธารณะมากที่สุด

ในเทพปกรณัมโรมันเทพธิดาจูโนทำการล้างเมฆรอบ ๆ ดาวพฤหัสบดีสามีของเธอเพื่อจับเขาทำสิ่งที่เขาไม่ควรทำ “ นั่นคือสิ่งที่ จูโน ยานอวกาศทำเพื่อเรา” สกอตต์โบลตันผู้ตรวจสอบหลักของ Southwest Research Institute ในวิดีโอ YouTube กล่าว “ มันไปที่นั่นพร้อมกับเครื่องมือพิเศษและวงโคจรพิเศษและใช้พลังของมันในการมองผ่านเมฆของดาวพฤหัสบดีและเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของมันซึ่งถือความลับเหล่านี้สำหรับเราเกี่ยวกับวิธีที่ระบบสุริยะก่อตัวขึ้นและที่เรามาจากไหน”

จูโน คาดว่าจะถึงดาวพฤหัสบดีเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2016 ยานอวกาศที่เปิดตัวในปี 2554 และเดินทางไปแล้ว 1.7 พันล้านไมล์ ตำแหน่งปัจจุบันอยู่ที่ 413 ล้านไมล์จากโลก คุณสามารถตรวจสอบความคืบหน้าของยานอวกาศได้โดยใช้ดวงตาของนาซ่าในแอปพลิเคชันระบบสุริยะ

การเชิญมือสมัครเล่นให้เข้าร่วมในการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ถือเป็นเรื่องปกติใหม่สำหรับโลกโดยเฉพาะในด้านดาราศาสตร์ ยกตัวอย่างเช่น NASA ได้ออกสู่สาธารณชนเพื่อขอความช่วยเหลือในการออกแบบ CubeSats - ดาวเทียมเล็ก ๆ ที่จะสำรวจอวกาศลึก

ปัญหาอย่างหนึ่งของดาราศาสตร์ร่วมสมัยก็คือดาวเทียมและกล้องโทรทรรศน์ที่นักวิจัยใช้ในการนำไปสู่ข้อมูลจำนวนมหาศาล นักวิทยาศาสตร์ของประชาชนได้รับการคัดเลือกที่นี่เช่นกันเพื่อเป็นแนวทางในการแก้ไขปัญหานี้ บนเว็บไซต์เช่น Galaxy Zoo, Asteroid Zoo และ Planet Hunters นักสำรวจอวกาศบนเก้าอี้นวมสามารถลอดผ่านภาพของจักรวาลโดยมองหาคุณสมบัติและปมเฉพาะที่อาจนำไปสู่การค้นพบครั้งใหญ่ครั้งต่อไปโดยใช้คอมพิวเตอร์

อะไรจะ จูโน ช่วยให้นาซ่าและกองทัพนักวิทยาศาสตร์สมัครเล่นค้นพบดาวพฤหัสบดีได้ไหม เป็นการยากที่จะพูด แต่ก็สนุกไปกว่าครึ่ง คุณต้องการดึงเก้าอี้ “ ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ” เดฟสตีเวนสันนักสืบของคาลเทคกล่าว “ มันเป็นร่างกายที่คุณต้องการเข้าใจเพื่อที่จะเข้าใจสถาปัตยกรรมของทุกสิ่งรวมถึงโลกด้วย”