Thomas Fire: วิธีการปกป้องตนเองจากคุณภาพอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพ

โทมัสไฟที่โหมกระหน่ำขนาด 230,000 เอเคอร์ของแคลิฟอร์เนียยังคงเผาผลาญภูเขาและไร่องุ่นอย่างต่อเนื่องในวันหยุดสุดสัปดาห์ส่งเมฆก้อนเห็ดหนาทึบที่มีควันขึ้นสู่อากาศ ลมที่อ่อนแอและฝนตกน้อยทำให้ควันและเถ้าหนาขึ้นได้ง่ายขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหุบเขาที่ต่ำและผู้อยู่อาศัยกำลังดิ้นรนเพื่อหายใจ

ด้วยการอ่านดัชนีคุณภาพอากาศสูงถึง 175 ในสถานที่เช่นซานตาบาร์บาร่าในวันจันทร์ - สำหรับการเปรียบเทียบค่าเฉลี่ยของกรุงปักกิ่งกว่า 100 - เพียงแค่คลุมใบหน้าของคุณด้วยผ้าพันคอหรือผ้าพันคออาจจะไม่ทำให้คุณปลอดภัย ตามที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริการะบุว่า“ ดี” AQI ควรอยู่ระหว่าง 0 ถึง 51

ไฟเป็นภัยคุกคามที่มีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะพวกเขาจะปล่อย PM 2.5 ในระดับสูงโดยเฉพาะ - อนุภาคขนาดเล็กที่เป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์ EPA ไม่ได้รายงานระดับปัจจุบัน แต่ในเดือนตุลาคมเมื่อไฟป่าเริ่มขึ้นคาดว่า PM2.5 10,000 ตันซึ่งเป็นปริมาณที่ปล่อยออกมาตามปกติโดยรถยนต์ของแคลิฟอร์เนียในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ตลอดทั้งปี - ได้เปิดตัวแล้ว ด้วยความกว้างน้อยกว่า 2.5 ไมครอนอนุภาคละเอียดเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าเส้นผมของมนุษย์ถึง 30 เท่า เช่นนี้พวกเขาสามารถผ่านเข้าไปในปอดและเข้าสู่กระแสเลือดได้อย่างง่ายดายโดยที่พวกเขาสามารถทำให้รุนแรงขึ้นโรคหอบหืดถุงลมโป่งพองหรือแม้แต่โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง

ในสถานที่เช่นปักกิ่งและนิวเดลีซึ่งระดับ PM 2.5 มักจะถึงระดับที่คุกคามรูปแบบการกรองทั่วไปแม้ว่าจะเป็นความผิดพลาดที่จะคิดว่ามาสก์ทั้งหมดนั้นมีการป้องกันที่เท่าเทียมกัน Phil Moyer ผู้เชี่ยวชาญด้านคุณภาพอากาศในเขตควบคุมมลพิษทางอากาศ Ventura County กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ LA Times มีเพียงเครื่องช่วยหายใจ N-95 และ P100 เท่านั้น - โดยเฉพาะอย่างยิ่งหน้ากากรัดรูปที่ออกแบบมาเพื่อกรองของเสียที่ละเอียดอ่อนในโรงงานอุตสาหกรรม - มีการป้องกันอย่างแท้จริง

เจ้าหน้าที่ในซานตาบาบาร่าได้แจกจ่ายหน้ากาก N-95 ให้กับผู้อยู่อาศัยแม้ว่าผลกระทบของความพยายามดังกล่าวจะถูก จำกัด อย่างดีที่สุด LA Times รายงานว่าหลายคนยังคงเดินไปข้างนอกเพราะพวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงความสำคัญของการสวมหน้ากากหรือเพราะพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงพวกเขาได้

สิ่งที่ทำให้เกิดความสับสนมากขึ้นคือข้อเท็จจริงที่ว่าไฟป่ากำลังเปลี่ยนอาคารทั้งหมดให้กลายเป็นฝุ่นที่ระบายอากาศได้รวมทั้งสารพิษที่ใช้ในการสร้าง ในปีพ. ศ. 2550 การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกาสำรวจเถ้าถ่านจากไฟป่าในแคลิฟอร์เนียก่อนหน้านี้พบว่ามีโลหะหนักเช่นตะกั่วทองแดงและโครเมียมซึ่งเป็นที่รู้กันว่าเป็นพิษต่อมนุษย์ในระดับความเข้มข้นสูงพอสมควร การศึกษาเกี่ยวกับเถ้าที่เหลือจากไฟป่าแคลิฟอร์เนียปี 2007 ตีพิมพ์ใน ระบาดวิทยา นอกจากนี้ยังพบว่ามีแคดเมียมและสารหนูเช่นเดียวกับสารกำจัดศัตรูพืชและสารกำจัดวัชพืช

ในการสัมภาษณ์กับ นิวยอร์กไทม์ส ในเดือนตุลาคม Dr. Karen Relucio หัวหน้าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขของ Napa County ได้สรุปว่าสารเคมีเหล่านี้กลายเป็นภัยคุกคามได้อย่างไร:

“ แค่คิดถึงวัสดุอันตรายทั้งหมดในบ้านของคุณ” เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์ “ สารเคมีของคุณสารกำจัดศัตรูพืชโพรเพนน้ำมันเบนซินพลาสติกและสีของคุณ - ทั้งหมดล้วนเผาไหม้เป็นเถ้า มันเข้มข้นในเถ้าและเป็นพิษ” ดร. Relucio ผู้ประกาศเหตุฉุกเฉินสาธารณะเกี่ยวกับขยะอันตรายจากไฟเช่นเดียวกับที่มีอย่างน้อยสองมณฑลอื่น ๆ

สิ่งที่ดีที่สุดที่ผู้คนในแคลิฟอร์เนียสามารถทำได้เพื่อป้องกันตัวเองคือ จำกัด การได้รับผลกระทบจากไฟ สำหรับคนส่วนใหญ่ที่ไม่สามารถย้ายไปยังพื้นที่ที่มีอากาศบริสุทธิ์ได้ชั่วคราววิธีที่ดีที่สุดที่เป็นไปได้คือการอยู่ในสถานที่ที่มีการกรองอากาศไม่ว่าจะเป็นที่บ้านหรือที่สาธารณะเช่นห้างสรรพสินค้าและห้องสมุด หลีกเลี่ยงการเปิดหน้าต่างและออกไปข้างนอกให้มากที่สุด เมื่ออยู่ในอาคารจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องป้องกันไม่ให้อากาศภายนอกเข้าไปข้างในดังนั้นจึงขอแนะนำให้ผู้คนตั้งค่าเครื่องปรับอากาศให้หมุนเวียนอากาศภายใน

แต่ถ้าควันมีมากเกินไป - ตามที่มีอยู่แล้วสำหรับคนหลายสิบคน - โรงพยาบาลหลายแห่งในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบได้จัดตั้งศูนย์บัญชาการและสายด่วนเพื่อรับมือกับเหตุฉุกเฉินด้านสุขภาพ