ทรัมป์เรียกร้องให้รัฐสภาใช้เงินเพื่อปกป้องโลกจากการทำลายของดาวเคราะห์น้อย

นักดาราศาสตร์นาซ่ามีความกังวลว่าพวกเขาจะไม่ได้รับเงินเพื่อปกป้องประเทศจากดาวเคราะห์น้อย สำนักงานประสานงานป้องกันดาวเคราะห์ซึ่งเป็นส่วนที่คลุมเครือของนาซ่าเพิ่งได้รับความสนใจเนื่องจากนักดาราศาสตร์ได้นำความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยไปสู่จิตสำนึกสาธารณะ การบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์กำลังพยายามเพิ่มงบประมาณของ PDCO จาก 60 ล้านเหรียญสหรัฐเป็น 150 ล้านดอลลาร์สำหรับปีที่จะมาถึง แต่เมื่อนาฬิกาเข้าสู่การเริ่มต้นปีงบประมาณใหม่สำหรับสภาคองเกรสในวันจันทร์ ระบุงบประมาณของ PDCO

ทรัมป์ต้องการเพิ่มงบประมาณเป็นจำนวนมาก - ประมาณ $ 100 ล้าน - เพื่อไปสู่“ การทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยสองครั้ง” นักการเมือง. ในขณะที่แผนนี้อาจฟังดูเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่ทำให้กระต่ายอวกาศกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง แต่นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าคิดว่ากลยุทธ์ในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยที่อาจทำลายโลกได้

Lindley Johnson กล่าวว่าถ้าหากมันส่งผลกระทบใกล้กับเขตปริมณฑลมันจะเป็นหายนะในระดับที่มากกว่าสิ่งใดก็ตามที่เราพยายามจะจัดการในประวัติศาสตร์ของเรา” ลินด์ลีย์จอห์นสันเจ้าหน้าที่ป้องกันดาวเคราะห์กำหนด นักการเมือง. นาซ่าได้นับวัตถุดังกล่าว 8,303 ชิ้น

การทดสอบ DART จะเกี่ยวข้องกับยานอวกาศที่ไม่ได้ถูกชนเข้าไปในดวงจันทร์เล็ก ๆ ที่โคจรรอบดาวเคราะห์น้อย Didymos ด้วยความตั้งใจที่จะเปลี่ยนวงโคจรของดวงจันทร์ ในปี 2022 Didymos จะบินประมาณ 7 ล้านไมล์จากโลก สิ่งนี้อาจฟังดูไกลออกไป แต่ PDCO จำแนกดาวเคราะห์น้อยใด ๆ ที่อยู่ภายในห้าล้านไมล์ของโลกว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การปกป้องดาวเคราะห์ที่ครอบคลุม DART ที่เสนอจะแสดงหลักฐานว่าหนึ่งในไม่กี่กลยุทธ์ที่ได้รับการเสนอชื่อในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสามารถทำงานเพื่อปกป้องโลกจากการชนกันของดาวเคราะห์น้อยที่ทำลายล้างโลก

เช่น ผกผัน รายงานในปี 2559 นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าระบุว่าดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกมากกว่า 13,500 ดวงตั้งแต่ปี 2541 โดยมีอีกประมาณ 1,500 คนต่อปี จากสิ่งเหล่านี้อย่างน้อย 10 เปอร์เซ็นต์คาดว่ามีเส้นผ่าศูนย์กลางหนึ่งกิโลเมตร (3,300 ฟุต) หรือใหญ่กว่าเกณฑ์ที่การชนกับโลกจะเป็นหายนะ จากตัวเลขล่าสุดพบว่ามีวัตถุอย่างน้อย 10,000 ชิ้นภายในระยะทาง 30 ล้านไมล์ของโลกที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางอย่างน้อย 300 ฟุต แต่แม้แต่ดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเล็กที่สุดที่มีความยาว 460 ฟุตจะก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงหากพวกมันชนพื้นที่บางส่วนบนโลก

แม้ว่าจะไม่มีดาวเคราะห์น้อยที่กำลังคุกคามการลงโทษ แต่นักดาราศาสตร์ของนาซ่ากังวลว่าการทดสอบการระดมทุนล่าช้ามากเกินไปจะทำให้ยากขึ้นและยากขึ้นในการตรวจสอบว่ากลยุทธ์ที่เสนอนั้นจะใช้งานได้หรือไม่

แนวคิด DART เป็นเพียงหนึ่งในนั้น กลยุทธ์อื่น ๆ ที่เกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยที่รวมถึงรถแทรกเตอร์แรงโน้มถ่วงและระเบิดนิวเคลียร์ ในอดีตการดึงความโน้มถ่วงของดาวเทียมที่โคจรนั้นลากดาวเคราะห์น้อยออกนอกเส้นทาง หลังดีเป็นระเบิดที่เลวร้ายหมายถึงการเคาะดาวเคราะห์น้อยนอกหลักสูตร

น่าเสียดายที่ความขัดแย้งเรื่องลำดับความสำคัญสำหรับโครงการอวกาศไม่ใช่เรื่องใหม่ดังที่เราเห็นเมื่อรัฐสภาและทำเนียบขาวสังหารภารกิจการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยในปี 2560 ในกรณีของ DART ความขัดแย้งระหว่างการบริหารของทรัมป์และสภาคองเกรสเกี่ยวกับความสำคัญของการปกป้องดาวเคราะห์ PDCO จากการพัฒนากลยุทธ์ที่เพียงพอล่วงหน้าก่อนการชนกันของดาวเคราะห์น้อยเพื่อเป็นประโยชน์

“ หากใช้เวลาเพียงสองเดือนผลจะน้อยมาก” จอห์นสันบอก นักการเมือง. “ อย่างไรก็ตามหากใกล้ถึงหกเดือนเหมือนเมื่อปีที่แล้วโครงการจะเริ่มได้รับผลกระทบ”