ทำไมเสือดาวจึงเครียดบางครั้งตามสัตววิทยา

เสือดาวเป็นสัตว์กินเนื้อหลากหลายชนิด แมวที่เข้าใจยากเหล่านี้สามารถประสบความสำเร็จในการครอบครองที่อยู่อาศัยที่รองรับจำนวนเหยื่อสายพันธุ์ที่เพียงพอและให้ความคุ้มครองที่เพียงพอสำหรับการล่าสัตว์แบบซุ่มโจมตี

เสือดาวยังปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่ตั้งอยู่ใกล้กับกิจกรรมของมนุษย์ แต่สิ่งนี้มักทำให้พวกเขาขัดแย้งกับมนุษย์ ในแอฟริกาใต้มีความชัดเจนตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 ที่ถึงแม้ว่าพื้นที่คุ้มครองจะมีบทบาทสำคัญในการอนุรักษ์เสือดาว แต่ถิ่นที่อยู่ของเสือดาวที่เหมาะสมที่สุดของประเทศตั้งอยู่นอกขอบเขตของพื้นที่คุ้มครองซึ่งมักจะอยู่ในพื้นที่ส่วนตัวหรือชุมชนที่เป็นเจ้าของ

ซึ่งหมายความว่าเสือดาวจะต้องสำรวจเส้นทางของพวกเขาไปทั่วดินแดนที่อุทิศให้กับการพัฒนามนุษย์การเกษตรหรือการทำเหมือง เป็นผลให้พวกเขามีการสัมผัสกับปัจจัยทางสรีรวิทยาสิ่งแวดล้อมและจิตวิทยาที่อาจทำให้เกิดความเครียด

ความเครียดเฉียบพลันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ตัวอย่างเช่นการล่าสัตว์อาฟริกาอาจทำให้เกิดความเครียดในระยะสั้น แต่การฆ่าที่ประสบความสำเร็จเปรียบได้กับการเอาชีวิตรอด ในทางตรงกันข้ามความเครียดต่อเนื่องหรือพร้อมกันที่มีประสบการณ์ในช่วงเวลานานเช่นการหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์อย่างต่อเนื่องอาจส่งผลให้เกิดความเครียดเรื้อรัง เมื่อรวมกับปัจจัยอื่น ๆ แล้วสิ่งนี้อาจส่งผลต่อสุขภาพและการอยู่รอดในระยะยาวของเผ่าพันธุ์อ่อนแอ

แต่คุณจะวัดระดับความเครียดภายในประชากรเสือดาวโดยไม่ก่อให้เกิดความทุกข์ได้อย่างไร ฉันออกเดินทางเพื่อพัฒนาวิธีการที่จะช่วยให้เราสามารถประเมินระดับความเครียดในแบบไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายได้ มันพิสูจน์แล้วว่าเป็นแนวทางที่มีประโยชน์

ผลลัพธ์ของฉันระบุว่าถึงแม้สัตว์จะมีตัวตนค่อนข้างคุ้นเคยทั้งสองที่อยู่อาศัย แต่ผู้ที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรนั้นมีความเครียดมากกว่าสัตว์ในเขตสงวน หญิงตั้งครรภ์หรือลูกที่เลี้ยงมีระดับฮอร์โมนความเครียดสูงที่สุด (617 เปอร์เซ็นต์) สำหรับแมวทุกตัวที่ตรวจสอบ โดยรวมแล้วเราพบว่าเสือดาวเพศชายในป่ามีระดับความเครียดในเพศหญิงน้อยกว่าผู้หญิงไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในพื้นที่คุ้มครองหรือไม่ก็ตาม

วิธีการนี้เสนอวิธีการใหม่สำหรับนักชีววิทยาเสือดาวในการตรวจสอบสายพันธุ์ที่เข้าใจยากและเป็นสัญลักษณ์ นอกจากนี้ยังสามารถแจ้งการพัฒนากลยุทธ์เพื่อปกป้องและอนุรักษ์

ฮอร์โมนความเครียด

เมื่อเรา - เสือดาวหรือมนุษย์ - รับรู้ถึงความเครียดระบบประสาทส่วนกลางจะกระตุ้นการปล่อยฮอร์โมนที่ทำหน้าที่ในสมอง เกือบจะในทันทีที่ต่อมใต้สมองปล่อยฮอร์โมนเข้าสู่กระแสเลือดและทำให้เกิดการหลั่งอะดรีนาลีนในทันที สิ่งนี้ระดมพลังงานที่เพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจและการไหลเวียนของเลือดไปยังกล้ามเนื้อดังนั้นเราจึงมีวิธีการทางกายภาพเพื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคาม - หรือวิ่งหนีไป

ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าต่อมหมวกไตจะปล่อย glucocorticoids ซึ่งเป็นฮอร์โมนประเภทสเตียรอยด์เข้าสู่กระแสเลือด glucocorticoids เหล่านี้ (cortisol หรือ corticosterone ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์) จะถูกเผาผลาญในตับ หลังจากเมตาบอลิซึ่มพวกเขาจะถูกขับออกทางน้ำดีเข้าไปในลำไส้และออกจากร่างกายในอุจจาระ พวกเขายังสามารถเดินทางผ่านไตไปยังกระเพาะปัสสาวะเพื่อขับออกทางปัสสาวะ

การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าความเข้มข้นของกลูโคคอร์ติคอยด์เป็นตัวบ่งชี้ความน่าเชื่อถือของการรบกวนโดยบุคคล นั่นทำให้ glucocorticoid metabolites เป็นประโยชน์อย่างมากในการวัดความเครียด ในการศึกษานี้เราใช้ซิเพื่อตรวจสอบระดับความเครียดของเสือดาวที่ไม่มีค่า

เราตรวจสอบประชากรเสือดาวสองคน หนึ่งในนั้นประกอบด้วยบุคคลที่รู้จักกันเจ็ดคนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรใน Hoedspruit เมืองที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของอุทยานแห่งชาติ Kruger ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้ ประกอบด้วยเสือดาว 27 ตัวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่คุ้มครองซึ่งอยู่ติดกับสวนสาธารณะ

การประยุกต์ใช้วิทยาศาสตร์

เราเริ่มการศึกษาโดยรวบรวมตัวอย่างอุจจาระและข้อมูลเชิงสังเกตจากเสือดาวในศูนย์กักกันสองแห่ง เราใช้วัสดุอุจจาระเพื่อประเมินว่าเอนไซม์ใดในห้าชนิดที่ได้รับการคัดเลือกให้เหมาะสมที่สุดในการรับการเปลี่ยนแปลงของระดับความเข้มข้นของกลูโคคอร์ติคอรอยด์ในอุจจาระ Enzyme immunoassays เป็นเครื่องมือวิเคราะห์ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางสำหรับการตรวจหาแอนติเจนหรือแอนติบอดีจำเพาะในตัวอย่างทางชีวภาพ

เสือดาวของเชลยถูกตรวจสอบเพื่อกำหนดระยะเวลาที่อาหารเคลื่อนผ่านระบบของพวกเขาดังนั้นเราจึงรู้ว่าต้องรอนานเท่าไรจึงจะได้รับตัวอย่าง นอกจากนี้ยังช่วยให้เราสามารถกำหนดระยะเวลาที่ถ่ายอุจจาระฮอร์โมนยังคงมีความเสถียรเพียงพอสำหรับการวัด จากนั้นเราใช้ข้อมูลนี้เพื่อเปรียบเทียบความเข้มข้นของ glucocorticoid ในอุจจาระของเสือดาวป่าสองกลุ่มของเรา

ตอนนี้วิธีการได้รับการตรวจสอบแล้วเราหวังว่าจะใช้มันเพื่อตรวจสอบเพิ่มเติมว่าการตั้งครรภ์การกดขี่ข่มเหงภายนอกพื้นที่คุ้มครองระดับกิจกรรมการท่องเที่ยวและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมมีส่วนทำให้ระดับความเครียดของสายพันธุ์แอฟริกันที่เป็นสัญลักษณ์นี้

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Conversation โดย Andrea Webster อ่านบทความต้นฉบับที่นี่