เมื่อนักบินอวกาศจะกลับไปที่ดวงจันทร์?

ครั้งสุดท้ายที่มนุษย์ตั้งเท้าบนดวงจันทร์เมื่อ 44 ปีก่อน เราไม่ได้กลับมาอีก ด้วยแผนการที่เป็นรูปธรรมในการส่งผู้คนไปยังดาวอังคารเราต้องถามว่า: อะไรคือการครอบครอง? ส่งคนกลับไปที่ดวงจันทร์เมื่อไหร่?

เป็นเวลาสองทศวรรษหลังจาก Apollo 17 การสำรวจอวกาศ (อ่าน: NASA) ได้ทำกับภารกิจที่เกี่ยวข้องกับดวงจันทร์อย่างแน่นอน เริ่มต้นในยุค 90 มนุษย์เริ่มส่งหัววัดหุ่นยนต์และวงโคจรเมื่อมีการเยี่ยมชม บางภารกิจมีขนาดใหญ่มาก Prospector จันทรคติ ตัวอย่างเช่นยานอวกาศพบน้ำแข็งบนพื้นผิวของขั้วดวงจันทร์ อื่น ๆ เช่น Chandrayaan-1 ของอินเดียซึ่งเปิดตัวในปี 2551 นั้นเป็นเพียงการทดสอบพิสูจน์แนวคิด

ภารกิจทางจันทรคติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทศวรรษนี้น่าจะเป็นจุดขึ้นลงที่อ่อนนุ่มของจีน (อ่าน: สิ่งหนึ่งที่ไม่ได้เกิดจากความผิดพลาด) ของรถแลนด์โรเวอร์ช้าง 3 ซึ่งเพิ่งค้นพบหินดวงจันทร์หลากหลายชนิด

นอกจากนี้ยังน่าตื่นเต้นที่จะเห็นภารกิจในอนาคตที่วางแผนไว้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า - เช่นช้างที่ 4 และ 5 ที่กำลังจะมาถึงและการแข่งขัน Google Lunar X Prize ที่ดำเนินการโดยเอกชน แต่แล้วคนล่ะ ในที่สุดเมื่อเราเห็นมนุษย์สวมรองเท้ากลับบนดวงจันทร์?

อย่าพึ่งนาซ่าเข้ามามีส่วนร่วมตลอดเวลาในไม่ช้า แม้ว่าหน่วยงานอวกาศกำลังเร่งเตรียมการสำหรับ Asteroid Redirect Mission (ซึ่งมีแผนที่จะถอดก้อนหินออกจากดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกและวางมันไว้ในวงโคจรของดวงจันทร์สำหรับการศึกษา …) ซึ่งจะไม่เกี่ยวข้องกับการรับนักบินอวกาศขึ้นสู่พื้นผิว ในปี 2556 Charles Bolden ผู้ดูแลระบบของ NASA ทำสถิติกล่าวว่า“ NASA ไม่ได้ขึ้นไปบนดวงจันทร์โดยมีมนุษย์เป็นโครงการหลักในชีวิตของฉัน” ไม่นานหลังจากที่รัฐบาลโอบามายกเลิกโครงการ Constellation ซึ่งจะกลับมา พวกเราสู่ดวงจันทร์“ ไม่ช้ากว่า 2020”

เรายังคงมีคำถามเหลือเฟือส่วนใหญ่เป็นเพราะนาซ่าเป็นแกนนำเกี่ยวกับการใช้ดวงจันทร์เป็นพื้นที่พิสูจน์สำหรับเทคโนโลยีที่ถูกผูกไว้กับดาวอังคาร นอกจากนี้ดวงจันทร์สามารถทำหน้าที่เป็นจุดเติมน้ำมันสำหรับลูกเรือที่ถูกผูกไว้กับดาวอังคารซึ่งเป็นสถานที่สำหรับเติมเสบียงที่จำเป็น (สมมติว่าเราได้ติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นบนพื้นผิวดวงจันทร์หรือในวงโคจรแล้ว)

เป็นไปได้ว่านาซ่ากำลังใช้ประโยชน์จากความจริงที่ว่าคู่หูระหว่างประเทศกำลังหยิบเสื้อคลุมจันทรคติขึ้นอย่างมีความสุขพร้อมวางแผนที่จะนำมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์ สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ครั้งใหม่ แต่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการสร้างฐานดวงจันทร์ถาวรและการทำเหมือง

ถ้าเป็นเช่นนั้นนี่เป็นเหตุผลที่สมบูรณ์แบบสำหรับนาซ่า เมื่อสหรัฐฯไม่เข้าร่วมจะมีโอกาสน้อยมากสำหรับการแข่งขันในอวกาศที่มีราคาแพงและตึงเครียดมาก รัสเซียตั้งเป้าที่จะส่งมนุษย์อวกาศไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2572 โดยมีความตั้งใจที่จะออกจากดาวอังคารไปยังพวกแยงกี จีนและญี่ปุ่นกำลังตั้งเป้าในกรอบเวลาเดียวกัน องค์การอวกาศยุโรปอาจอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุด: E.S.A. อาศัยกลยุทธ์ที่เป็นจริงได้กำหนดเส้นตายให้กับฐานดวงจันทร์ในปี 2040 และน่าจะลงจอดนักบินอวกาศที่นั่นระหว่างปี 2568 ถึง 2578

ปัญหา? ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าประเทศเหล่านี้จะตามมาด้วยการออกแบบของพวกเขา นอกจากสหรัฐอเมริการัสเซียและจีนเป็นประเทศเดียวที่ส่งผู้คนสู่อวกาศ จีนยังไม่ได้แสดงตัวว่าเป็นผู้มีอำนาจด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างมีประสิทธิภาพและนั่นรวมถึงพื้นที่ โครงการอวกาศของรัสเซียอยู่ในเชือกและรัฐบาลดูเหมือนว่าจะมีความกระตือรือร้นน้อยกว่าที่จะรักษามันไว้ หากไม่มีสหรัฐฯเป็นผู้นำในการคิดค่าธรรมเนียมมีโอกาสสูงที่ประเทศใดจะส่งนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ - อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในอีก 15 ปีข้างหน้า

การโยนประแจในสหรัฐอเมริกาผลักไปที่ดาวอังคารหรือไม่ ไม่มาก การมุ่งเน้นของนาซ่าในการใช้ดวงจันทร์นั้น จำกัด เฉพาะวงโคจรของดวงจันทร์และวงโคจร cislunar (ช่องว่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์) เรายังสามารถไปยังดาวอังคารได้โดยไม่ต้องจริง ท่าเรือ บนดวงจันทร์.

วิธีที่ดีที่สุดในการพาเรากลับไปที่ดวงจันทร์คือการกลับไปแข่งขันในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากไม่น่าจะเกิดขึ้นเราอาจคาดหวังอีกสองทศวรรษหรือมากกว่านั้นก่อนที่ดาวเทียมจากธรรมชาติเพียงดวงเดียวของโลกจะมีผู้เข้าชมอีกครั้ง