สภาคองเกรสให้นาโตยกเค้าอย่างจริงจัง

องค์การนาซ่าได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากสภาคองเกรสเมื่อวันอังคารเนื่องจากจัดสรรหน่วยงานอวกาศหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับโครงการในอนาคต แต่ก็กำหนดเส้นตายและคาดว่าจะอยู่ในระหว่างดำเนินการ

ตอนนี้กฎหมายมหาชน“ พระราชบัญญัติการจัดสรรงบการเงินรวมปี 2559” อธิบายว่า“ ค่าใช้จ่ายที่จำเป็นของสำนักงานนโยบายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี” จะมีการใช้จ่ายอย่างไรและเพื่ออะไร หนึ่งการเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ - $ 5,589,400,000 เป็นที่แน่นอนคือจะยังคงมีอยู่จนถึงวันที่ 30 กันยายน 2017 สำหรับความต้องการทางการเงินของนาซ่า - แต่อย่าคิดว่าจะเปิดประตูสู่การพิจารณาโครงการที่เป็นไปได้ในระยะยาว แสดงว่าเงินบางส่วนต้องไป (เช่นส่วนหนึ่งของเงินจำนวนนั้น แต่ไม่เกิน $ 8,000,000,000 ต้องไปสู่การพัฒนากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์)

สภาคองเกรสยังแสดงความสนใจในภารกิจยูโรปาในอนาคต - เพื่อสำรวจดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีเชื่อว่าจะเป็นเจ้าภาพมหาสมุทรน้ำ - โดยสัญญา $ 175,000,000 ต่อการสร้างยานอวกาศและยานสำหรับการเดินทางเช่นนี้ แต่ต้องพร้อมสำหรับการเปิดตัวไม่เกิน 2022 ”

ยานพาหนะลูกเรือ Orion Multi-Purpose ยังเห็นทรัพยากรที่ขยายตัวในขณะที่สภาคองเกรสได้เสนอ“ ไม่น้อยกว่า $ 1,270,000,000” เพื่อช่วยทำให้เป็นจริง คาดว่าจะมีทีมงานไปและกลับจากห้วงอวกาศนอกวงโคจรของโลกมันอาจใช้เวลาหนึ่งวันในการเปิดใช้ภารกิจสู่ดาวอังคารหรือดาวเคราะห์น้อยที่อยู่นอกดาวเคราะห์แดง

ทั้งหมดนี้เป็นลางดีสำหรับองค์การนาซ่า แต่หน่วยงานจะต้องเปิดเผยสถานะโครงการของตนเนื่องจากกฎหมายว่าด้วยการระดมทุนแสดงว่า“ วิชาการการบินและอวกาศแห่งชาติจะดำเนินการตรวจสอบเงินอุดหนุนหรือสัญญาที่กองทุนนี้เหมาะสมตามพระราชบัญญัตินี้ รายงานต่อสภาคองเกรสเกี่ยวกับความคืบหน้าของการตรวจสอบซึ่งอาจรวมถึงการค้นพบเบื้องต้นและคำอธิบายของพื้นที่ที่มีความสนใจเป็นพิเศษภายใน 180 วันหลังจากเริ่มการตรวจสอบดังกล่าวและทุกๆ 180 วันหลังจากนั้นจนกว่าการตรวจสอบจะเสร็จสิ้น”

กล่าวอีกนัยหนึ่งองค์การนาซ่าจะต้องแบ่งปันกับสภาคองเกรสทุก ๆ 180 วันซึ่งเกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่ได้รับการสนับสนุน - ให้องค์กรประมาณหกเดือนในการให้รายละเอียดความคืบหน้าล่าสุด - และในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของกฎหมาย.

อย่างไรก็ตามแม้ว่าสภาคองเกรสจะดูการกระทำของนาซ่าด้วยความไม่ไว้วางใจ แต่นี่อาจเป็นสัญญาณว่าสหรัฐอเมริกากำลังมุ่งหน้าสู่ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นของการสำรวจอวกาศในทศวรรษหน้า