ทำไมยุงถึงใหญ่เป็นสามเท่าของขนาดปกติหลังจากพายุเฮอริเคนฟลอเรนซ์ถูกโจมตี

หลังจากเฮอร์ริเคนฟลอเรนซ์รายงานเริ่มปรากฏใน“ การพบเห็นยุงยักษ์” - และบิต - ทั่วนอร์ ธ แคโรไลนา เกิดอะไรขึ้นกับยุงขนาดใหญ่เหล่านี้ที่มีขนาดใหญ่เท่ากับหนึ่งในสี่

ในฐานะนักชีววิทยายุงฉันมักถูกขอให้ระบุยุงตามรายงานทางวาจาของคนเขียนบั๊กเกอร์ตัวเล็ก ๆ ฉันมักจะตกลงกับการคาดเดาการศึกษาตามคำอธิบายเช่น "มันมีขาลายและเป็นสีน้ำตาล" หรือ "มันดูเป็นสีม่วง"

สิ่งที่ฉันต้องดิ้นรนอยู่เสมอคือเมื่อมีคนพูดว่า "มันน้อย" หรือ "มันค่อนข้างใหญ่" ส่วนใหญ่ขนาดไม่ได้เป็นคุณลักษณะที่ดีในการระบุยุงทั่วไปที่ชาวอเมริกันพบใกล้บ้าน

นี่เป็นเพราะคุณสามารถเติบโตยุงที่ค่อนข้างใหญ่หรือตัวเล็ก ๆ ได้ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขที่พวกมันเติบโต - นักกีฏวิทยาคนใดเรียกสภาพแวดล้อมของตัวอ่อน หากสภาพแวดล้อมของตัวอ่อนมียุงตัวน้อยอื่น ๆ หรือมีสารอาหารมากมายหรือมีอุณหภูมิเย็นผลที่ได้คือยุงขนาดใหญ่

มียุงสองชนิดที่มีขนาดมหึมาอย่างแท้จริง ถ้ามีคนบอกว่าพวกเขาเห็นยุงตัวใหญ่และฉันจะตามด้วย“ ตัวใหญ่สำหรับยุงหรือใหญ่เกินกว่าจะเป็นยุงได้” และพวกเขาก็พูดว่า“ ตัวใหญ่เกินกว่าจะเป็นยุง แต่มันก็กัดฉัน” รู้ว่าเรามียุง "ยักษ์" หนึ่งในสองสายพันธุ์

ดูเพิ่มเติมที่: วิธีแก้ปัญหาน้ำท่วมเมืองฮุสตันกับเรือชูชีพของมดไฟ Pissed-Off

ภายใต้สถานการณ์ปกติยุงยักษ์เหล่านี้กัดยุงที่รู้จักกันในท้องถิ่นในนอร์ทแคโรไลนาว่าเป็น "gallinippers" หรือทางวิทยาศาสตร์ Psorophora ciliata หรือ Psorophora howardi - ค่อนข้างหายาก พวกมันเป็นยุงสองสายพันธุ์ประมาณ 175 สายพันธุ์ที่เรามีในสหรัฐอเมริกา ช่วงเวลาของพวกเขาในสปอตไลท์มาหลังจากเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่อย่างที่เราเคยทำกับเฮอร์ริเคนฟลอเรนซ์ ยุงเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าลูกพี่ลูกน้องทั่วไปมากกว่าถึงสามเท่า

Gallinippers เป็นยุงในสกุลที่เชี่ยวชาญในการตอบสนองต่อน้ำท่วม ตัวเมียจะผลิตไข่จำนวนมากซึ่งพวกมันกระจายออกไปทั่วบริเวณที่อาจเกิดน้ำท่วมเช่นทุ่งหญ้าเปียกป่าน้ำท่วมหรือแม้แต่พื้นที่เกษตรกรรม ไข่เหล่านั้นทนต่อการผึ่งให้แห้ง - นั่นคือพวกเขาไม่ได้รับความเสียหายจากสภาพแห้ง - ดังนั้นพวกเขาสามารถรอรอบ ๆ น้ำท่วมในปีต่อไปสร้าง "ธนาคารไข่." ไข่จะปฏิสนธิเป็นเพศหญิงวางพวกเขาจากสเปิร์ม เธอเก็บไว้ในระหว่างการผสมพันธุ์ เพื่อให้ได้เลือดที่จำเป็นในการทำไข่จำนวนมากยุงเหล่านี้เป็นอาหารสัตว์ที่ก้าวร้าวต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ เป็นครั้งคราว

แต่การพัฒนาให้มีขนาดยักษ์ดูเหมือนว่าไม่จำเป็นที่จะต้องทำงานเหล่านี้ แท้จริงแล้วสปีชีส์อื่น ๆ ในสกุลนี้ไม่ใช่ยักษ์ พวกเขามักจะเป็นยุงขนาด ดังนั้นสิ่งที่แยก gallinipper?

ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือความจริงที่ว่า gallinippers เช่นตัวอ่อนกินเหยื่อของตัวอ่อนยุงตัวอื่น บางทีขนาดของมันคือการปรับตัวให้เข้ากับการบริโภคยุงน้ำท่วมอื่น ๆ ทำให้พวกมันสามารถจับและบริโภคสายพันธุ์เล็ก ๆ ได้ง่ายขึ้น? ยุงขนาดทั่วไปที่ใช้น้ำท่วมไม่ใช่นักล่า ขนาดอาจทำให้พวกมันผลิตไข่ได้อีกหลายตัวซึ่งอาจเป็นข้อได้เปรียบเมื่อน้ำท่วมมาถึง

Gallinippers มีอาการเจ็บปวดที่มักพบเห็นได้บ่อยในเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายดังนั้นคนจำนวนมากที่ปรากฎหลังจากฟลอเรนซ์ได้รับความสนใจมากมาย

ในขณะที่ถูกยุงยักษ์กัดอาจไม่เป็นเรื่องใหญ่ แต่มีเหตุผลที่ต้องคำนึงถึง อย่างแรกยุงเหล่านี้มีโอกาสได้รับเลือดที่ดีเพียงมื้อเดียวในชีวิตโดยจำกัดความสามารถในการถ่ายทอดเชื้อโรค เท่าที่นักกีฏวิทยารู้พวกเขาจะไม่ส่งต่อเชื้อโรคไปสู่ผู้คน และเนื่องจากในฐานะตัวอ่อนยักษ์ใหญ่เหล่านี้กินยุงตัวอื่น ๆ บางทีการกัดครั้งใหญ่อาจมีค่าน้อย 10 อัน? ในที่สุดมันเป็นการโพสต์พายุเฮอริเคนที่ยอดเยี่ยมที่จะประกาศว่า "ฉันได้รับยุงตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่งแล้ว!"

ข่าวดีอื่น ๆ ก็คือผู้ใหญ่มักจะมีชีวิตอยู่ไม่เกินสองสัปดาห์ดังนั้นยุงที่มาจากฟลอเรนซ์ก็กำลังคึกคัก แน่นอนตอนนี้ดูเหมือนว่าเฮอร์ริเคนไมเคิลอาจนำแกลลอรี่มาใช้อีกรอบ ฤดูหนาวยุติการคุกคามที่ฉับพลันที่สุด แต่ไข่เหล่านั้นยังคงอยู่ที่นั่นเพื่อรอน้ำท่วมในปีหน้า

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Conversation โดย Michael Reiskind อ่านบทความต้นฉบับที่นี่