เวลานั้นบิลคลินตันยอมรับการค้นหาชีวิตนอกโลกอย่างถูกกฎหมาย

การค้นหาชีวิตนอกโลกไม่ได้จริงจังในอเมริกาจนกระทั่ง Bill Clinton เข้ายึดทำเนียบขาว วิทยาศาสตร์เป็นของจริง แต่การรับรู้ของสาธารณชนก็คือว่ามันเป็น X-Files ไร้สาระในขณะที่นักฟิสิกส์สร้างเครื่องเร่งอนุภาคนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบว่าเราอยู่คนเดียวในเอกภพที่ถูกขูดรีดด้วยเงินทุนจำนวนเล็กน้อยหรือไม่ มีการสนับสนุนเล็กน้อยจากรัฐบาลหรือสถาบันอื่น ๆ ที่มักจะรับผิดชอบในการตัดเช็ค

ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อบ่ายหนึ่งเมื่อ 20 ปีก่อนเมื่อประธานาธิบดีคลินตันกล่าวสุนทรพจน์สั้น ๆ เกี่ยวกับอุกกาบาตดาวอังคารที่ผิดปกติ นี่เป็นครั้งแรกที่ประธานนั่งใช้ฟอรัมสำนักงานผู้บริหารเพื่อพูดคุย มนุษย์ต่างดาว ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีผู้ตรวจสอบจากนอกโลกได้รับความถูกต้องตามกฎหมายที่พวกเขาใช้เวลาหลายศตวรรษพยายามที่จะเข้าใจ

คำนำของคำพูดนั้นน่าทึ่งมาก ในเดือนธันวาคม 1984 นักล่าอุกกาบาตในสหรัฐอเมริกาพบก้อนหินขนาด 4.3 ปอนด์ที่อัลลันฮิลส์แอนตาร์กติกา (ภูมิภาคน้ำแข็งที่เป็นบ้านของอุกกาบาตจำนวนมาก) หินก้อนนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ALH84001 น่าจะมีอายุ 4.091 พันล้านปีและเป็นหนึ่งในวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดในระบบสุริยะที่เคยทำมาสู่โลก

นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามันมาจากดาวอังคารหลังจากการโจมตีของอุกกาบาตอีกครั้งพุ่งออกสู่อวกาศเมื่อ 17 ล้านปีก่อน เมื่อคุณคำนึงถึงอายุของมัน - และความจริงที่ว่าดาวอังคารโบราณนั้นคิดว่าเต็มไปด้วยทะเลสาบและมหาสมุทรของน้ำของเหลว ALH84001 ได้เสนอตัวเองว่าเป็นโอกาสที่หาได้ยากที่จะตอบคำถามว่ามีชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่

งั้นเหรอ หินใด ๆ ที่สามารถทำหน้าที่เป็นฟอสซิลที่มีศักยภาพในการรักษาชีววิทยาเก่า - รวมทั้งแบคทีเรียด้วยกล้องจุลทรรศน์ หากครั้งหนึ่งดาวอังคารครอบครองแหล่งน้ำที่สามารถสนับสนุนการวิวัฒนาการของชีวิตมันมีโอกาสที่หินจะมีเครื่องหมายของเครื่องหมายทางชีวภาพเก่า ๆ เหล่านั้น

เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 1996 หลังจากการวิเคราะห์มานานหลายปีนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่านำโดยเดวิดแม็คเคย์ตีพิมพ์ผลการศึกษาในวารสาร วิทยาศาสตร์ ที่ผลักดันความคิดนั้นสู่ระดับเสียง ภาพกล้องจุลทรรศน์ของ ALH84001 แสดงให้เห็นโครงสร้างที่ดูเหมือนว่าจะมีลักษณะเป็นแบคทีเรียดั้งเดิม - nanobacteria มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางไม่เกิน 100 นาโนเมตร ในเวลานี้มีขนาดเล็กกว่าชีวิตมือถือที่เราเคยรู้จัก

การเก็งกำไรนั้นเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้ประธานาธิบดีคลินตันจัดแถลงข่าวและแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันรุ่งขึ้น เมื่อเวลา 13:15 น. โดยมี Jack Gibbons ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทำเนียบขาว Clinton ออกไปที่ South Lawn ของทำเนียบขาวและส่งข้อสังเกตเล็กน้อย เขาพูดบางส่วน:

“ นี่เป็นผลผลิตของการสำรวจมาหลายปีและการศึกษาอย่างเข้มข้นโดยนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของโลก เช่นเดียวกับการค้นพบทั้งหมดสิ่งนี้จะและควรได้รับการตรวจสอบตรวจสอบและพิจารณาต่อไป จะต้องได้รับการยืนยันจากนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ แต่เห็นได้ชัดว่าความจริงที่ว่าบางสิ่งที่มีขนาดใหญ่กำลังถูกสำรวจนี้เป็นโครงการอวกาศของอเมริกาและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่องของเราแม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านี้ ฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าโครงการอวกาศของอเมริกาจะใช้พลังทางปัญญาอย่างเต็มที่และความกล้าหาญทางเทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังการค้นหาหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตบนดาวอังคาร”

คลินตันย้ำถึงความจำเป็นในการศึกษาบางอย่างเช่นนี้อย่างช้าๆ แต่นำเสนอมุมมองในแง่ดีเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะค้นพบชีวิตที่มีต้นกำเนิดมาจากอีกโลกหนึ่ง

ดังนั้นสิ่งที่มาจาก ALH84001 ก็…ไม่มีอะไรจริงเหรอ? การวิเคราะห์ที่ตามมาไม่ได้พิสูจน์หรือพิสูจน์หักล้างอะไรเลย การศึกษาปี 2009 ชี้ให้เห็นว่าสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับดาวอังคารช่วยเสริมสร้างความเชื่อที่ว่าชีวิตอาจมีอยู่บนดาวเคราะห์สีแดงในขณะที่งานวิจัยอื่นเตือนการใช้สัณฐานวิทยาเพียงอย่างเดียว (โดยไม่มีการวิเคราะห์ทางชีวเคมีที่เหมาะสม) หรือไม่.

จนถึงทุกวันนี้เราไม่รู้ว่าโครงสร้างโมเลกุลบนอุกกาบาตเหล่านั้นเป็นสัญญาณของสิ่งมีชีวิตหรือไม่ ในวิทยาศาสตร์ไม่มีอะไรแน่นอนจนกว่าจะได้รับการพิสูจน์เชิงประจักษ์

ถึงกระนั้นคำพูดของคลินตันก็ไม่ได้มี แต่เรื่องแปลกใหม่ ผู้คนไม่ได้พูดอย่างจริงจังเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นในปี 1996 คำพูดของคลินตันทำลายกำแพงนั้น - แม้แต่ชุมชนวิทยาศาสตร์ ดังที่ Sarah Sloat เขียนบทย้อนหลังเกี่ยวกับภาพยนตร์ปี 1997 ติดต่อ สำหรับ ผกผัน “ งานที่ นักดาราศาสตร์อีลีเนอร์ Arroway portrays ในภาพยนตร์ในที่สุดก็ได้รับเนื่องจากเป็นสาขาวิทยาศาสตร์ที่มีเกียรติ ติดต่อ ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์ในปี 2016”

แน่นอนเรามีผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี - อื่น ๆ Clinton, Hillary - แสดงความกระตือรือร้นในการวิจัยมนุษย์ต่างดาว เรามีนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกที่จัดการประชุมเพื่อหาวิธีที่ดีกว่าในการค้นหามนุษย์ต่างดาวและค้นหาว่าเราควรทำอย่างไรหลังจากพบพวกมัน คำถามดูเหมือนจะน้อยกว่ามาก ถ้า - และอีกมากมาย เมื่อ และ อย่างไร. ทุกสิ่งที่ถูกพิจารณาบิลคลินตันอาจอนุญาตให้วิทยาศาสตร์อวกาศโดยไม่ได้ตั้งใจทำให้ก้าวกระโดดครั้งใหญ่สำหรับชีวิตทุกชนิด