นักวิทยาศาสตร์พบดาวเคราะห์นอกระบบใหม่มากกว่า 100 ดวง

นักวิจัยเพิ่งค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ 104 ดวงใหม่ซึ่งบางแห่งก็มีศักยภาพที่จะสร้างชีวิตนอกโลก

ทีมนักวิจัยระดับนานาชาติวิเคราะห์ข้อมูลจากภารกิจ K2 ของนาซ่าในปีแรกและได้ยืนยันการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ 104 ดวงใหม่ด้วยชุดกล้องโทรทรรศน์บนโลก ในดาวเคราะห์นอกระบบใหม่เหล่านี้มีหลายแบบที่คล้ายกับโลกและมีหินและเย็นพอที่จะเป็นผู้สมัครที่ดีในการค้นหาชีวิตของเรา

ยานอวกาศเคปเลอร์ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบกว่า 4,000 ดวงที่เป็นไปได้ก่อนที่มันจะพังในปี 2013 แทนที่จะยอมแพ้นักวิจัยได้กำหนดให้เคปเลอร์กลับสู่ภารกิจ K2 เพื่อให้เรือสามารถค้นหาท้องฟ้าได้ ทีมวิจัยนำโดย Ian Crossfield นักดาราศาสตร์ที่ Lunar and Planetary Laboratory ของ University of Arizona สำรวจดาวเคราะห์ที่ระบุไว้ในห้าอันดับแรกของการตรวจสอบโดย K2 แต่ละดาวเคราะห์ที่มีศักยภาพถูกตรวจสอบโดยใช้ภาพความละเอียดสูงจากหอดูดาวบนโลกเพื่อยืนยันการมีอยู่ของพวกเขา

นี่เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่ใหญ่ที่สุดที่พบตั้งแต่ NASA ประกาศดาวเคราะห์ที่ยืนยันแล้ว 1,284 ดวงจากภารกิจเคปเลอร์ดั้งเดิมในเดือนพฤษภาคม

หนึ่งในการค้นพบที่น่าสนใจที่สุดคือระบบดาวเคราะห์นอกระบบที่มีรูปร่างคล้ายโลกทั้งสี่ ดาวเคราะห์นอกระบบกำลังโคจรรอบดาวแคระแดงขนาดเล็กอย่างใกล้ชิดซึ่งมีขนาดเล็กกว่าและมืดกว่าดวงอาทิตย์ เนื่องจากวงโคจรของพวกมันอยู่ใกล้พวกมันจึงยังอยู่ในภูมิภาคที่น่าอยู่ ดาวสลัวขนาดเล็กนั้นพบได้ทั่วไปมากกว่าดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ดังนั้นการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่น่าอยู่เหล่านี้บ่งบอกถึง Crossfield ว่าเราน่าจะพบสิ่งมีชีวิตที่โคจรรอบดาวแคระแดงมากกว่าดวงดาวที่สว่างกว่าดวงอาทิตย์ และภารกิจ K2 ยังคงทำงานเพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบเหล่านี้ให้มากขึ้นและหวังว่าจะช่วยค้นพบชีวิตนอกโลก