นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามนุษย์โบราณนี้อาศัยอยู่ท่ามกลางลูกพี่ลูกน้องสมัยใหม่ของเรา

กระดูกต้นขาอายุ 14,000 ปีจากถ้ำจีนกำลังเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เราคิดว่าเรารู้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์

กระดูกตรงกับคุณสมบัติของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดของ ตุ๊ด สกุล - มนุษย์ยุคก่อนสมัยใหม่ที่อาศัยอยู่ 1.5 ล้านปีก่อน การค้นพบนี้เผยแพร่ในสัปดาห์ที่ PLOS ONE.

จนถึงขณะนี้นักโบราณคดีเชื่อว่า protohumans โบราณเหล่านี้เสียชีวิตเมื่อ 100,000 ปีก่อนในเอเชียแผ่นดินใหญ่ แต่อย่างน้อยการค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่ามนุษย์ยุคก่อนสมัยใหม่ไม่เพียง แต่รอดชีวิตมาได้นานกว่าความคิดก่อนหน้านี้เท่านั้น แต่พวกเขายังมีชีวิตอยู่และมีการผสมเข้าด้วยกันกับมนุษย์สมัยใหม่มานานนับหมื่นปี

มนุษย์สมัยก่อนสมัยใหม่เหล่านี้รู้จักกันในนาม“ ถ้ำกวางแดง:

“ การหากระดูกมนุษย์ที่คล้ายกับมนุษย์โบราณที่มีอายุประมาณ 14,000 ปีเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจจริงๆ” Darren Curnoe จากมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ออสเตรเลียกล่าว ผกผัน. Curnoe ร่วมเขียนการศึกษากับ Ji Xueping จากสถาบันพระธาตุและโบราณคดีทางวัฒนธรรมของยูนนานในประเทศจีน

การค้นพบนี้เพิ่มความเข้าใจของเราเกี่ยวกับ“ คนถ้ำกวางแดง” ซึ่งถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2522 ในถ้ำทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน

แม้ว่ากระดูกขากรรไกรที่มีปัญหาตรงกับสิ่งที่เราคาดหวังมาก Homo habilis และต้น ตุ๊ด erectus Curnoe เรียกร้องให้ระมัดระวังในการดึงข้อสรุปจากตัวอย่างกระดูกชิ้นเดียว แต่หลักฐานอื่น ๆ ก็ชี้นักโบราณคดีไปในทิศทางเดียวกัน

“ หากเราค้นพบสิ่งใหม่ในบริบทที่กว้างขึ้นที่ Maludong เราจะเห็นว่ามีกระดูกอีกมากมายโดยเฉพาะกระดูกและฟันกะโหลกและกรามก็ชี้ไปยังเผ่าพันธุ์โบราณที่ไซต์นี้” Curnoe กล่าว “ ดังนั้นเรามีกระดูกจำนวนมากจากส่วนต่าง ๆ ของโครงกระดูกที่ชี้ไปยังกลุ่มยุคก่อนสมัยใหม่ที่ไซต์”

นักวิจัยพยายามที่จะยืนยันการค้นพบของพวกเขาผ่านการทดสอบ DNA แม้ว่าความพยายามในวันที่จะประสบความสำเร็จ “ โชคไม่ดีที่กระดูกต้นขาแสดงสัญญาณว่าถูกไฟไหม้และ Maludong นั้นอยู่ในเขตร้อนดังนั้นจึงไม่น่าที่ดีเอ็นเอมนุษย์โบราณจะมีชีวิตรอดได้” เขากล่าว

คนถ้ำกวางแดงน่าจะเป็นตัวแทนของวิวัฒนาการด้านข้างของมนุษย์มากกว่าบรรพบุรุษโดยตรงของมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน Curnoe กล่าว หลักฐานของมนุษย์สมัยใหม่ถูกค้นพบในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ย้อนหลังไปถึง 200,000 ปีที่แล้ว

คำถามที่ว่าทำไมวันนี้มีเพียงเผ่าพันธุ์ hominid เท่านั้นที่มีอยู่หลายจุดในอดีตอันไกลโพ้นยังคงเป็นสิ่งที่นักโบราณคดียังคงต่อสู้อยู่

“ มันยากที่จะแน่ใจแน่นอนว่ามีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่จะดำเนินต่อไป” Curnoe กล่าว “ Maludong เสนอความเข้าใจอย่างถ่องแท้ต่อคำถามนี้เพราะเป็นตัวอย่างที่อายุน้อยที่สุดของมนุษย์โบราณที่น่าจะเป็นได้ทุกที่ในโลก australopithecine ฮอบบิทจาก Flores ในอินโดนีเซีย

“ ถ้าฉันต้องเดาฉันจะบอกว่ามันเป็นการรวมกันของสามสิ่ง: การเปลี่ยนแปลงอย่างมากของสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมในช่วง 15,000-10,000 ปีก่อน ในเวลาเดียวกันเรายังเห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากของประชากรมนุษย์สมัยใหม่ และในที่สุดมนุษย์หลายคนในเวลานี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่จะไปทำฟาร์มประดิษฐ์ได้เริ่มใช้ชีวิตแบบพลุกพล่านและแออัดมากขึ้นและมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าผู้รวบรวมมือถืออย่างเคร่งครัด

ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้งานวิจัยนี้น่าสนใจมาก Curnoe กล่าวว่าเรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับญาติของเราในอดีตที่ไม่ไกลเกินไป “ แม้ว่าวันนี้เราจะเป็นมนุษย์สายพันธุ์เดียวที่มีชีวิต แต่เมื่อไม่นานมานี้เราไม่ได้อยู่คนเดียวบนโลกใบนี้ เราลงทุนพลังงานจำนวนมากเพื่อค้นหาสัญญาณของชีวิตที่ชาญฉลาดในอวกาศ แต่เรายังรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งนั้นบนโลกเกี่ยวกับวิวัฒนาการของเราและของญาติสนิทและตอนนี้ที่สูญพันธุ์ไปแล้วของเรา

“ การค้นหาซากฟอสซิลของบรรพบุรุษของเราเปิดโอกาสให้เราเข้าใจว่าทำไมเรามาที่นี่ไม่ใช่พวกเขาและบางทีสิ่งที่ทำให้เราไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับชีวิตอื่น ๆ ทำไมเราถึงฉลาด

“ ใครจะรู้อาจมีบางอย่างที่บอกเราเกี่ยวกับสถานที่ที่เราอาจจะเป็นเผ่าพันธุ์”