พายุสุริยะเกือบจะเริ่มสงครามโลกครั้งที่สามได้อย่างไร

สงครามเย็นเต็มไปด้วยการทำลายล้างทางโทรศัพท์: มีวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา,62, NORAD Computer Glitch ใน ‘70, Nuclear False Alarm of 1983 และเป็นไปได้ว่าหลายคนที่เราไม่เคยรู้มาก่อน แต่มีเหตุการณ์หนึ่งเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายใต้เรดาร์มานานหลายทศวรรษ กระดาษใหม่ที่จะตีพิมพ์ในวารสาร อวกาศอากาศ ในที่สุดก็วาดภาพรายละเอียดของพายุสุริยะ 1967 ที่เกือบจะกระตุ้นกองทัพอากาศสหรัฐเพื่อโจมตีสหภาพโซเวียตและอาจจุดชนวนสงครามโลกครั้งที่สาม

ต่อไปนี้เป็นข้อตกลง: ในวันที่ 23 พฤษภาคม 1967 สหรัฐอเมริกาสังเกตเห็นเรดาร์ตรวจการณ์ใกล้กับเสากำลังติดขัด โดยทั่วไปเจ้าหน้าที่ป้องกันสันนิษฐานว่าเป็นสหภาพโซเวียตที่เตรียมโจมตีดินอเมริกาดังนั้นกองทัพอากาศจึงเริ่มเตรียมการโจมตีรัสเซีย

ปัญหาคือรัสเซียเป็น ไม่ โทษ. ปาร์ตี้ที่น่าตำหนิคือดวงอาทิตย์ซึ่งอยู่ท่ามกลางพายุสุริยะที่น่ารังเกียจเป็นพิเศษ เมื่อดวงอาทิตย์ก่อให้เกิดเปลวไฟที่สำคัญพลังงานที่เกิดขึ้นสามารถชาร์จอนุภาคที่อยู่ใกล้เคียงและก่อให้เกิดการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าที่ส่งผลกระทบต่อบรรยากาศรอบนอกของโลกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชั้นบรรยากาศของโลกที่ช่วยกระจายคลื่นวิทยุออกไปในระยะไกล

แม้ว่ากิจกรรมแสงอาทิตย์ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างกว้างขวางในปี 1950 ทหารสหรัฐรู้ว่าการปะทุบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์สามารถขัดขวางการสื่อสารบนโลกได้อย่างไร ในทศวรรษถัดมากองทัพอากาศได้จัดตั้ง Air Weather Service เพื่อตรวจสอบดวงอาทิตย์สำหรับเปลวสุริยะ

เมื่อสองสามวันก่อนพายุปี 1967 นักพยากรณ์อากาศในอวกาศเริ่มสังเกตเห็นจุดดับของกลุ่มดวงอาทิตย์ที่แปลกประหลาดโผล่ขึ้นมาบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์และทำนายว่าเปลวไฟขนาดใหญ่กำลังใกล้เข้ามา แท้จริงและดูเถิด: เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคมเปลวไฟดังกล่าวก็ปะทุขึ้นสู่ฉากจักรวาล

ทั้งสามเว็บไซต์เรดาร์ที่สำคัญของประเทศในซีกโลกเหนือ - ออกแบบมาเพื่อรับการโจมตีของขีปนาวุธโซเวียตที่เข้ามา - หยุดทำงาน เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับในอเมริกาถือว่าเรดาร์ติดขัดเป็นการกระทำของสงคราม

โชคดีที่พันเอกอาร์โนลด์แอลสไนเดอร์ผู้พยากรณ์แสงอาทิตย์ที่ศูนย์พยากรณ์พลังงานแสงอาทิตย์ของ NORAD มีหน้าที่ในวันนั้น เมื่อถูกถามว่ามีกิจกรรมสุริยะเกิดขึ้นในวันนั้นเขาจำได้หรือไม่ว่า“ ตอบสนองด้วยความตื่นเต้น ‘ใช่ดวงอาทิตย์ครึ่งหนึ่งถูกพัดหายไป” จากนั้นเล่ารายละเอียดเหตุการณ์ในลักษณะที่สงบและเป็นเชิงปริมาณมากขึ้น”

หัวที่เย็นกว่าดูเหมือนจะชนะในช่วงสงครามเย็นและกองทัพอากาศได้ประเมินสถานการณ์เพื่อให้กองกำลังเตรียมพร้อมและเชื่อมั่นว่าพายุสุริยะนั้นติดขัดเรดาร์ เมื่อกิจกรรมแสงอาทิตย์ต้องการการรบกวนก็หายไปเช่นกัน

“ หากเราไม่ได้ลงทุนตั้งแต่แรกในการสังเกตการณ์พายุสุริยะและ geomagnetic และคาดการณ์ผลกระทบ ของพายุ น่าจะยิ่งใหญ่กว่านี้มาก” Delores Knipp นักฟิสิกส์อวกาศของมหาวิทยาลัยกล่าว โคโลราโดโบลเดอร์และผู้เขียนหลักของรายงานฉบับใหม่ในข่าวประชาสัมพันธ์ “ นี่เป็นบทเรียนที่เรียนรู้ว่าการเตรียมตัวสำคัญเพียงไร”

จนถึงปัจจุบันเรื่องราวจริงหลังพายุสุริยะ 1967 และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นไม่เคยมีใครบอก การตีพิมพ์ของเอกสารนี้เป็นครั้งแรกที่เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯที่เกี่ยวข้องได้รับการยอมรับจากสาธารณชนและอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลังของกองกำลังป้องกันประเทศของเรา

ทุกวันนี้เราดีกว่ามากในการติดตามและทำความเข้าใจผลกระทบของสภาพอากาศในอวกาศที่มีต่อเทคโนโลยีที่เราพึ่งพาทุกวัน - โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันมาถึงการป้องกันกริดพลังงานของเรา ความเป็นไปได้ที่ว่าพายุสุริยะจะเริ่มต้นขึ้นในแบบที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ แต่เรื่องราวในปี 1967 เป็นเพียงการเตือนความจำว่าพื้นที่ยังคงส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกในลักษณะที่ผิดปกติ