นิทานพื้นบ้านในยุโรปบางส่วนมีการจัดเตรียมพระคัมภีร์และตำนานกรีกล่วงหน้า

ชาวยุโรปโบราณมีประเพณีการเล่าเรื่องปากเปล่ามานานก่อนที่พวกเขาจะมีภาษาเขียน

นักวิจัยจาก New University of Lisbon และ Durham University ได้ตีพิมพ์หลักฐานใหม่เพื่อสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าเทพนิยายทั่วไปบางเล่มมีอายุนับพัน ๆ ปี การศึกษาพบอย่างน้อยหนึ่งเรื่อง“ สมิ ธ และปีศาจ” ที่น่าจะมีอายุถึงยุคสำริด

“ พล็อตเรื่องพื้นฐานของเรื่องนี้ - ซึ่งมั่นคงทั่วโลกที่พูดภาษาอินโด - ยูโรเปียนจากสแกนดิเนเวีย - เกี่ยวกับช่างตีเหล็กที่จัดการข้อตกลงกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ชั่วร้าย (เช่น Devil, Death, jinn, ฯลฯ)” ผู้เขียนเขียน “ ช่างเหล็กแลกเปลี่ยนจิตวิญญาณของเขาเพื่อให้พลังเชื่อมวัสดุใด ๆ เข้าด้วยกันซึ่งจากนั้นเขาใช้เพื่อยึดจอมวายร้ายกับวัตถุที่เคลื่อนย้ายไม่ได้ (เช่นต้นไม้) เพื่อล้างแค้นจากการต่อรองของเขา”

เรื่องราวย้อนหลังไปราว 6,000 ปีเมื่อบรรพบุรุษร่วมกันคนสุดท้ายของกลุ่มภาษาอินโด - ยูโรเปียนท่องไปทั่ว การค้นพบนี้สนับสนุนทฤษฎีที่โปรโต - อินโด - ยูโรเปียนมีวัฒนธรรมเกี่ยวกับโลหะวิทยาซึ่งยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงทางวิชาการ

ไม่มีเทพนิยายอื่น ๆ ที่นักวิจัยตรวจสอบกลับไปไกล แต่บางคนรวมถึง "ความงามและสัตว์เดรัจฉาน" และ "ชื่อของผู้ช่วยเหนือธรรมชาติ" (เช่น Rumpelstiltskin) ถูกตรวจสอบย้อนกลับไประหว่าง 2,500 และ 6,000 ปีเมื่อกลุ่มภาษาที่สำคัญแยก ปิด

นักวิจัยได้ยืมวิธีการของพวกเขาจากสาขาชีววิทยาโดยใช้การวิเคราะห์สายวิวัฒนาการเพื่อสร้างต้นไม้ครอบครัวของเทพนิยายที่กำหนด พวกเขาสามารถกำหนดความน่าจะเป็นที่เรื่องราวได้รับการถ่ายทอดลงมาหลายชั่วอายุคนมากกว่าที่จะถ่ายโอนแนวนอนผ่านการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม

มันจะไม่ทำให้สมาชิกประหลาดใจในวัฒนธรรมปากของวันนี้ที่เรื่องราวสามารถอยู่รอดได้นานด้วยพล็อตพื้นฐานไม่เปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตามนักวิชาการบางคนโต้แย้งว่านิทานพื้นบ้านสมัยใหม่อาจมีประวัติที่ลึกกว่าบันทึกที่เขียนไว้มาก ผู้เขียนการศึกษาเขียน:“ นักวิชาการวรรณกรรมบางคนอ้างว่ามีหลักฐานน้อยมากที่จะสนับสนุนความสำคัญของประเพณีปากเปล่ามากกว่าคนวรรณกรรมและเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ที่เรื่องราวเหล่านี้อาจถูกส่งผ่านเหมือนเดิมหลายชั่วอายุคน ตำรา.”

วิลเฮล์มกริมม์ (ของพี่น้องกริมม์) ตัวเองแย้งว่านิทานพื้นบ้านที่เขารวบรวมกับพี่ชายของเขาในปี 1884 เป็นของโบราณ “ ฉันเชื่อว่าเรื่องภาษาเยอรมันไม่ได้เป็นของภาคเหนือและภาคใต้ของบ้านเราเพียงอย่างเดียว แต่พวกเขาเป็นสมบัติที่พบเห็นได้ทั่วไปของชาวดัตช์อังกฤษและสแกนดิเนเวีย” เขาเคยเขียน

เรื่องราวของโปรโต - อินโด - ยูโรเปียนเหล่านี้จะเป็นอย่างไร? นี่คือการคาดเดาที่ดีที่สุดของนักภาษาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเคนตักกี้แอนดรูว์เบิร์ดเล่าเรื่องราวของกษัตริย์ที่ต้องการลูกชายสวดภาวนาให้ลูกชายและได้รับความปรารถนาของเขา