นาซ่าประกาศว่าจะพยายามขยายโมดูลบีมเมื่อวันเสาร์

โมดูลกิจกรรมที่ขยายได้ของบิจโลว์หรือบีมเป็นโมดูลเป่าลมขนาด 3,000 ปอนด์ที่เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ในเดือนเมษายน BEAM ถูกส่งไปยังสถานีอวกาศบนยานอวกาศ Dragon ของ SpaceX

ในที่สุดองค์การนาซ่ากำลังวางแผนที่จะขยายการตีกลับดวงจันทร์ zero-zero ที่น่ารักในวันพฤหัสบดี แต่ก็ประสบปัญหาและถูกบังคับให้เลื่อนการดำเนินการออกไป

ในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาหน่วยงานได้เปิดเผยปัญหา: แม้ว่าขั้นตอนแรกสามขั้นตอนในการปลดล็อคลำดับการขยายตัวของ BEAM ก็หายไปโดยไม่ต้องติดขัด แต่แรงกดดันของโมดูลก็ประสบปัญหา หลังจากที่องค์การนาซ่าเริ่มเปิดและปิดวาล์วแรงดันจำเป็นต้องทำการโมดูลออกมาพวกเขาเริ่มตรวจสอบอัตราส่วนความดันต่อปริมาตร (บทเรียนวิชาฟิสิกส์: เมื่อความดันเพิ่มขึ้นปริมาตรก็เช่นกัน!)

“ เราวิ่งเข้าไปในกองกำลังที่สูงกว่าแบบจำลองของเราที่เคยทำนายไว้” Jason Crusan ผู้อำนวยการแผนก Advanced Exploration Systems (AES) ที่ NASA กล่าวกับผู้สื่อข่าว โดยพื้นฐานแล้วที่อยู่อาศัยของ BEAM ไม่ได้ขยายตัวในแบบที่ควรจะเป็นและ NASA ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าพวกเขาดำเนินงานอย่างอนุรักษ์นิยมได้อย่างไรจึงตัดสินใจหยุดความกดดันในจุดนั้น

Crusan กล่าวว่าการควบคุมภาคพื้นดิน“ ได้เห็นการขยายตัวของลำแสงเพิ่มเติม” เมื่อคืนนี้ แม้ว่านี่จะเพิ่มขนาดเพียงเล็กน้อย แต่มันเป็น“ เครื่องหมายบวกมาก”

อย่างไรก็ตามนาซ่าเลือกที่จะลดน้ำหนักบีมเช้าวันศุกร์ด้วยความหวังว่ามันจะได้เห็นการผ่อนคลายของโครงสร้างผ้าที่ทำขึ้นโมดูล

ความพยายามในวันเสาร์

หน่วยงานและนักบินอวกาศของเรือจะพยายามขยายที่อยู่อาศัยอีกครั้งในวันเสาร์ หากวิธีนี้ใช้ไม่ได้ผลพวกเขาจะประเมินทางเลือกใหม่ แต่เน้นว่าพวกเขาจะไม่คาดการณ์ปัญหาที่สำคัญใด ๆ ไม่ว่าจะขยายตัว BEAM ได้สำเร็จหรือไม่ก็ตาม

BEAM ซึ่ง NASA ได้รับรางวัล Bigelow Aerospace $ 17,800,000 ในการสร้างเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามโดยรวมในการพัฒนาเทคโนโลยีที่จะช่วยให้หน่วยงานด้านอวกาศของโลกและ บริษัท เอกชนทำให้การสร้างและบำรุงรักษาโครงสร้างในอวกาศเป็นไปได้ง่ายขึ้น.

มันยากที่จะสร้างสถานีอวกาศทีละชิ้นอย่างบ้าคลั่งในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำหนักเบาหรือไม่มีแรงโน้มถ่วง BEAM ถูกสร้างขึ้นบนแนวคิดที่ว่าที่อยู่อาศัยของพื้นที่สามารถสร้างขึ้นบนพื้นดินได้อย่างง่ายดายจากนั้นจึงอนุญาตให้ขยายพื้นที่ในอวกาศและพร้อมที่มนุษย์จะอยู่และทำงานที่นั่นเกือบจะในทันที

Kenny Todd ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการการรวมภารกิจของ ISS ที่ NASA กล่าวอย่างต่อเนื่องว่า“ มันไม่ทำให้ฉันประหลาดใจมากเหลือเกินที่เราได้มาที่นี่” เขากล่าวว่ากระบวนการกดดันที่ NASA และ Bigelow เลือกใช้นั้นเป็นวิธีการขั้นตอนที่ ใช้แรงดันกับ BEAM อย่างช้าๆ เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่นาซ่าพยายามทำการสาธิตดังกล่าววิศวกร ISS ไม่ต้องการสร้างสถานการณ์ที่แรงดันสูงจะทำให้ BEAM ทำงานผิดปกติและสร้างภาระที่ไม่เสถียรในส่วนที่เหลือของสถานีอวกาศ.

“ เราต้องการให้แน่ใจว่าเมื่อใดก็ตามที่เรามีเหตุการณ์การขยายตัวเราจะไม่ส่งกองกำลังที่สำคัญไปสู่สถานีอวกาศเอง” Crusan กล่าว บุคลากรของนาซ่าบนพื้นดินยังไม่ตัดสินใจว่าจะลองอีกครั้งด้วยลำดับความกดดันที่มีการกลั่นกรองหรือพยายามที่จะใช้แรงกดดันมากขึ้นในตอนต้นหรือในภายหลัง

นาซ่าจะเริ่มการอัดแรงในช่วงต้นของวันเสาร์เพื่อที่จะมีเวลาพอที่จะทำให้คลื่นลดลงหากมีปัญหาอื่นเกิดขึ้น

Crusan และคนอื่น ๆ ที่ NASA ตั้งสมมติฐานว่าแรงเสียดทานที่ไม่คาดคิดเกิดจากชั้นผ้าของ BEAM ทำให้กองกำลังที่สูงเกินความคาดหมายทำหน้าที่ในยานอวกาศ ในการแถลงข่าวที่ออกก่อนการประชุมบิจโลว์ระบุว่าวัสดุผ้าได้รับการบรรจุอย่างแน่นหนาเป็นระยะเวลานานนับตั้งแต่เปิดตัวโมดูลในเดือนเมษายน มันต้องใช้เวลาสำหรับผ้าที่จะกลับไปที่รูปร่างเดิมและการลดความกดดันในจุดนี้อาจทำให้วัสดุเหล่านั้น "ผ่อนคลาย" ตราบเท่าที่พวกเขาสามารถขยายได้อย่างถูกต้องในเวลานี้

ทอดด์ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าลูกเรือบนสถานีอวกาศนานาชาตินั้นถูกกำหนดให้ทำการทดลองบางอย่างเกี่ยวกับแขนหุ่นยนต์ของสถานีตั้งแต่วันจันทร์ดังนั้นกิจกรรมการติดตามด้วย BEAM จะไม่ดำเนินการจนกว่าจะถึงกลางสัปดาห์ถึงปลายสัปดาห์หน้า

นาซ่ายังปล่อยวิดีโอนี้เกี่ยวกับปัญหาการขยายตัวเมื่อบ่ายนี้: