ถึงเวลาที่อเมริกาจะเริ่มกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียพื้นที่การแข่งขัน

ตั้งแต่สหรัฐอเมริกาเอาชนะสหภาพโซเวียตจนถึงดวงจันทร์อเมริกามีความสุขมากที่สุดเกือบครึ่งศตวรรษของพื้นที่ที่ไม่มีใครโต้แย้ง ทว่าหากสหรัฐอเมริกาไม่ได้ใช้ความพยายามเพื่อหาเงินทุนในการแสวงหาเขตแดนและเทคโนโลยีใหม่ ๆ ก็อาจพบว่าตัวเองกำลังสูญเสียอาณาจักรวงโคจรของตน

นั่นคือข้อสรุปที่อยู่เบื้องหลังรายงานที่ออกเมื่อวันศุกร์โดยกลุ่มพันธมิตร 12 กลุ่มที่ National Press Club รายงานชี้ให้เห็นว่ากุญแจสำคัญในการทำให้แน่ใจว่าสหรัฐอเมริกายังคงรักษาความเป็นผู้นำที่ไม่มีใครเทียบได้ในอวกาศรวมถึงการสร้างระบบปล่อยลูกเรือให้เสร็จสมบูรณ์ร่างงบประมาณของนาซ่าที่มั่นคงด้วยเงินทุนที่เพียงพอและทำเงินร่วมกับพันธมิตรระหว่างประเทศในโครงการต่าง ๆ เช่นสถานีอวกาศนานาชาติ

เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าทำไมคนกลัวว่าผู้นำในอวกาศของประเทศจะถูกคุกคาม ประเทศคู่แข่งและ บริษัท เอกชนต่างพยายามอย่างหนักที่จะบุกเข้าไปในการขุดอวกาศในขณะที่พื้นดินอ่อน บางประเทศมีการปลอมแปลงความเป็นพันธมิตรซึ่งกันและกันและไม่รวมสหรัฐอเมริกาจากโครงการสำรวจอวกาศ ปัญหาเกี่ยวกับความปลอดภัยของพื้นที่กำลังแย่ลงเรื่อย ๆ นาซ่าส่งความพยายามอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อกลับไปยังดวงจันทร์ไปยังส่วนอื่น ๆ ของโลกแม้ว่าดวงจันทร์นั้นเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเดินทางสู่ดาวอังคาร และโดยรวมแล้วสมาชิกสภาคองเกรสจำนวนมากไม่คิดว่าองค์การนาซ่าจะคิดอย่างถ่องแท้โดยมีเป้าหมายเพื่อให้นักบินอวกาศไปยังดาวเคราะห์สีแดงภายในไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า และมันก็เกิดขึ้น

แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดตามรายงานฉบับใหม่คืองบประมาณของนาซาต่ำเกินไป มันตกต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อมันมาถึงส่วนแบ่งของงบประมาณของรัฐบาลกลางโดยรวม ในขณะเดียวกันหลายประเทศเช่นจีนกำลังเพิ่มจำนวนเงินทุนที่พวกเขากำลังเทลงในการสำรวจอวกาศ

น่าประหลาดใจที่สภาคองเกรสรู้ตัวว่านาซ่าต้องการเงินมากขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาถึงดาวอังคาร แต่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรมากขึ้นเพื่อกันเงินไว้ รายงานยังชี้ให้เห็นว่าสหรัฐฯกำลังรู้สึกพึงพอใจกับความเป็นผู้นำในอวกาศ เราประสบความสำเร็จอย่างมากในอดีตที่เราขี้เกียจ

คุณจะผ่านพ้นอาการป่วยไข้นี้ได้อย่างไร? การศึกษาแน่นอน นาซ่าทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมทำให้ประชาชนมีส่วนร่วมในวิธีที่ดีขึ้นด้วยโซเชียลมีเดียและโครงการเช่นคิวบ์

เสาหลักที่สามที่รายงานอ้างถึงคือความต้องการระบบเปิดตัว คุณอาจจำได้ว่าเนื่องจากโปรแกรมกระสวยอวกาศปิดตัวลงนาซ่าได้พึ่งพารัสเซียสำหรับภารกิจที่มีลูกเรือ เอเจนซี่กำลังทำงานเพื่อทำให้ระบบเปิดตัว Space ใหม่เสร็จสมบูรณ์เพื่อให้เราเป็นอิสระอีกครั้ง แต่ที่สำคัญกว่านั้น SLS จะให้เราส่งมนุษย์ออกไปไกลกว่าวงโคจรโลกที่ต่ำ การได้รับสิ่งนี้ภายในเวลาสำหรับการทดสอบตามแผนในปี 2018 เป็นขั้นตอนสำคัญในการประสานบทบาทความเป็นผู้นำของประเทศในอวกาศ

สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือสหรัฐอเมริกาไม่ได้ล้มไปก่อน ในฐานะที่เป็นผู้ดูแลระบบนาซ่า Charles Bolden เตือนประชาชนเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาส่วนที่เหลือของโลกยังคงมองหาผู้นำสหรัฐ โครงการขนาดใหญ่เช่นการส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารจะไม่เกิดขึ้น“ เว้นแต่ว่า สหรัฐอเมริกา จะก้าวไปข้างหน้าและเป็นผู้นำ” รายงานใหม่นี้เป็นเพียงการแจ้งเตือนที่อ่อนโยนว่าเราไม่สามารถอวดดีและพักอยู่บนลอเรล