ปลวกใต้ดินอายุเท่าปิรามิดของอียิปต์สามารถมองเห็นได้จากอวกาศ

โดยทั่วไปแล้วกองปลวกจะอยู่ได้นานกว่าอาณานิคมที่สร้างมันขึ้นมาดังนั้นมันจึงน่าประหลาดใจเป็นทวีคูณเมื่อมีแมลงหลายพันตัวถูกค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ในหมู่หินที่มีรูปร่างสูง เนินที่ซับซ้อนเหล่านี้ซึ่งได้อธิบายในวันจันทร์ที่ เซลล์ เป็นความประหลาดใจครั้งแรก - จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้พวกเขาถูกซ่อนจากสายตาด้วยป่าไม้ที่มีหนาม ตอนนี้เห็นได้ชัดว่ากองกรวยรูปกรวยนับสิบล้านตัวครอบคลุมส่วนนี้ของโลกและทำมาหลายพันปีแล้ว

ในการศึกษาใหม่ทีมนักวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศอธิบายว่ากองดินครอบคลุมเครือข่ายใต้ดินที่ซับซ้อน - อุโมงค์ที่อนุญาตให้ปลวกนำโดยฟีโรโมนที่ถูกชี้นำโดยฟีโรโมนเพื่อย้ายจากกองหนึ่งไปกองเนินใช้ประโยชน์จากอาหารที่เน่าเปื่อย ศึกษา Roy Funch ผู้เขียนร่วม, Ph.D. of Universidade Estadual de Feira de Santana ในบราซิลอธิบายถึงกองหินว่าเป็น“ ความพยายามด้านชีววิศวกรรมที่กว้างขวางที่สุดในโลกโดยแมลงชนิดเดียว”

กองหินปลวกขนาดใหญ่จำนวนนี้แสดงจากมุมมองทางอากาศในวิดีโอด้านบน มีประมาณ 200 ล้านของเนินเหล่านี้แต่ละแห่งมีความสูง 2.5 เมตรและ 9 เมตรข้าม เสาเข็มที่เว้นระยะเป็นประจำมีลักษณะเหมือนลายจุดจากด้านบนและครอบคลุมพื้นที่ประมาณขนาดของบริเตนใหญ่

กองตรวจสอบตัวเองโดย Funch และเพื่อนร่วมงานของเขาผ่านการสำรวจดาวเทียมและการขุดค้นบนบกได้มีมาหลายพันปีแล้ว การวิเคราะห์ตัวอย่างดินพบว่ากองหินที่เก่าแก่ที่สุดถูกสร้างขึ้นเมื่อประมาณ 3,820 ปีก่อนซึ่งหมายความว่าปลวกเริ่มสร้างการตั้งถิ่นฐานทางสังคมในเวลาเดียวกันกับที่มนุษย์กำลังสร้างปิรามิดแห่งกิซ่า

ทฤษฎีการทำงานเบื้องหลังการดำรงอยู่ของเนินดินคือพวกมันเป็นผลพลอยได้จากความพยายามของปลวกสายพันธุ์เดียวที่จะสร้างเครือข่ายอุโมงค์ซึ่งจะนำพวกเขาเข้ามาใกล้ดินเนอร์ใบไม้แห้ง เมื่อปลวกสร้างอุโมงค์ของพวกเขากองดินก็สะสมตัว การทิ้งสิ่งสกปรกเหล่านี้ทำเครื่องหมายตำแหน่งที่เว้นระยะเท่ากันและสร้างรูปแบบเชิงพื้นที่ซึ่งไม่เหมือนกับวงกลมนางฟ้านามิเบีย เนินดินไม่มีโครงสร้างภายในเพียงอุโมงค์กลางที่ไหลลงสู่พื้นดินและตัดกับอุโมงค์ใต้ดินอื่น ๆ และแกลเลอรี่แคบ ๆ ที่มีใบไม้แห้งหรือปลวกมากขึ้น

ไม่เหมือนกับกองปลวกอื่น ๆ พวกเขาจะไม่เปิดเผยไซต์ทำรังใด ๆ และดูเหมือนจะไม่ทำหน้าที่เป็นระบบระบายอากาศ ห้องราชินีอย่างลึกลับไม่เคยถูกค้นพบ - และในทางกลับกันก็ไม่มีราชินี ปลวกมีอยู่ในระบบที่จัดระเบียบตัวเองโดยแมลงทุกตัวจะถูกแบ่งออกเป็นวรรณะทางสังคมหนึ่งในสาม: ทหารคนงานและปลวกปีกที่มีการแพร่พันธุ์ ราชินีปลวกวางไข่วันละประมาณ 20,000 ฟองและสามารถเข้าถึงได้นานถึง 20 ปี

แต่เพียงเพราะเธอไม่ได้รับการค้นพบไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ได้อยู่ที่นั่นนักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานกับภูมิประเทศที่มีขนาดเท่ากับมิชิแกน อาณานิคมที่มีชีวิตในเครือข่ายโบราณจะใช้เวลาในการตรวจสอบและเป็นโอกาสที่นักวิทยาศาสตร์จะไม่ใช้เวลาเล็กน้อย “ มันเหลือเชื่อ” สตีเฟ่นมาร์ตินผู้เขียนร่วมกล่าวว่า“ ในยุคนี้คุณจะพบความมหัศจรรย์ทางชีวภาพที่ 'ไม่รู้' เกี่ยวกับขนาดและอายุที่แท้จริงนี้ซึ่งยังคงมีอยู่ ”