ชั้นน้ำแข็งแอนตาร์คติคขนาดของเดลาแวร์กำลังจะล่มสลาย

ฤดูหนาวของแอนตาร์กติก - ตอนนี้ใกล้จะถึงแล้ว - ยาวและมืด และเมื่อมันสิ้นสุดชั้นวางน้ำแข็งขนาดมหึมาขนาดของเดลาแวร์อาจแตกออกและชนเข้ากับมหาสมุทร

ฤดูหนาวมืดมนกว่าค่าใช้จ่ายดาวเทียมไม่สามารถเก็บแท็บบนน้ำแข็งได้ในขณะที่นิ้วขึ้นไปข้างบนคุกคามความมั่นคงของชั้นวางน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปยุโรปที่รู้จักกันในชื่อ Larsen C. ทีมนักวิทยาศาสตร์กับ Project Midas ของสหราชอาณาจักร ได้รับการมองครั้งแรกของพวกเขาที่รอยแยกเนื่องจากส่วนหนึ่งของทวีปแอนตาร์กติกานั้นมืดในเดือนมีนาคม ผลลัพธ์เป็นที่น่าประหลาดใจรอยแตกได้เพิ่มขึ้นมากกว่า 13 ไมล์ในช่วงเวลาสั้น ๆ และอัตราการเติบโตดูเหมือนจะเร่งตัวขึ้น

การทำความเข้าใจว่าชั้นวางน้ำแข็งตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นเป็นสิ่งสำคัญต่อการคาดการณ์ที่แม่นยำของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่น่ากลัว ในอดีตที่ผ่านมาการขยายตัวของชั้นน้ำแข็งขนาดใหญ่ของแอนตาร์คติคได้ยุบลงอย่างรวดเร็วและอย่างมากในมหาสมุทรเนื่องจาก Larsen B ที่อยู่ติดกันนั้นมีระยะเวลาประมาณหนึ่งเดือนในปี 2545

ชั้นวางน้ำแข็งเป็นแผ่นหิมะและน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ยังคงยึดติดกับทวีป แต่นั่งอยู่เหนือมหาสมุทร หากพวกมันผอมลงและอ่อนลงในที่สุดพวกเขาก็จะหลุดเป็นภูเขาน้ำแข็งและลอยออกไป เหตุการณ์หลุดนั้นไม่ได้ส่งผลโดยตรงต่อทะเลที่สูงขึ้นเนื่องจากชั้นวางนั่งอยู่เหนือมหาสมุทรและแทนที่น้ำหนักภายใน

ถึงกระนั้นแผ่นน้ำแข็งยังมีบทบาทสำคัญในการยับยั้งความก้าวหน้าของธารน้ำแข็งที่ไหลอยู่ข้างหลังพวกเขา เมื่อน้ำแข็งนี้เคลื่อนตัวจากพื้นแข็งไปสู่มหาสมุทรมันก่อให้เกิดระดับน้ำทะเลทั่วโลก การล่มสลายของ Larsen C อย่างเต็มที่ในที่สุดอาจมีส่วนช่วยให้มหาสมุทรเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งนิ้ว - ประมาณสิบปีในอัตราปัจจุบัน Paul Holland พร้อมกับ British Antarctic Survey กล่าว เมนบอร์ด.

รอยแตกปัจจุบันใน Larsen C ขู่ว่าจะสงบส่วนหนึ่งของหิ้งคิดเป็นประมาณร้อยละ 10 ของพื้นที่ทั้งหมดเกือบใหญ่เท่ากับเดลาแวร์ หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นชั้นวางด้านหลังทั้งหมดอาจกลายเป็นไม่มั่นคงและเริ่มหลุดออกไปเช่นกัน นั่นอาจสะกดจุดเริ่มต้นของจุดจบสำหรับชั้นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดบนคาบสมุทรแอนตาร์กติก

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่สามารถย้อนกลับได้ในช่วงเวลาใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอายุขัยของมนุษย์และจะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไม่เพียง แต่ในทวีปแอนตาร์กติกา แต่ที่ใดก็ตามที่แผ่นดินพบกับทะเล อาจคิดใหม่ว่าคอนโดริมทะเล