David Bowie เป็นผู้บุกเบิกทางอินเทอร์เน็ตและผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของร็อค

โลกโศกเศร้าในคืนวันอาทิตย์ที่ข่าวการส่งผ่านของนักร้องในตำนานนักแต่งเพลงนักแสดงผู้ผลิตศิลปินไอคอนแฟชั่นเดวิดโบวี โบวี่มีวิสัยทัศน์ที่สร้างสรรค์ตลอดกาลและมีความคิดสร้างสรรค์ทางศิลปะอยู่เสมอและไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาใช้วิธีการคิดล่วงหน้าแบบเดียวกับที่เขาใช้กับดนตรี

ตอนนี้มันควรจะชี้ให้เห็นว่าการลงทุนทางอินเทอร์เน็ตของ Bowie ส่วนใหญ่ยังห่างไกลจากความสำเร็จ แต่นั่นอาจจะเป็นหน้าที่ของเขามากกว่าทศวรรษที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น Bowie เป็นหนึ่งในศิลปินคนแรกที่ทำให้เพลงของเขาพร้อมใช้งานผ่านการดาวน์โหลดออนไลน์ ในปี 1996 แฟน ๆ มากกว่า 375,000 คนดาวน์โหลดเพลงจาก davidbowie.com เพื่อที่จะทำให้มองเห็นว่าน้อยกว่าร้อยละ 30 ของครัวเรือนในสหรัฐอเมริกาที่มีอินเทอร์เน็ตมีเพียง 100,000 เว็บไซต์ทั่วโลกและมีความเร็วในการดาวน์โหลดที่เร็วที่สุดระหว่าง 28.8 Kbps ถึง 33.6 Kbps (โมเด็ม 56.6 Kbps) ไม่เปิดตัวจนถึงปี 1997) นั่นคือผู้คนจำนวนมากใช้เวลามาก (อาจเป็นมิเตอร์) ออนไลน์ดูสถานะเครื่องวัดขนาดเล็กและรอให้โบวี่เติมฮาร์ดไดรฟ์ของพวกเขา

หนึ่งปีต่อมาโบวี่มีความคิดที่ดุเดือดที่จะออกพันธบัตรเพื่อต่อต้านรายได้ทางดนตรีในอนาคตของเขา Bowie Bonds เป็นเหมือนการรักษาความปลอดภัยแบบสินทรัพย์สำรอง แต่ในกรณีนี้สินทรัพย์ที่มีปัญหาคือทรัพย์สินทางปัญญาของ Bowie - คือสิทธิ์ของทุกเพลงที่ Bowie บันทึกไว้ก่อนปี 1990 ด้วยอายุเฉลี่ย 10 ปีพันธบัตรจ่ายสุขภาพที่ดี 7.9 ดอกเบี้ยร้อยละ (ตั๋วเงินคลังสหรัฐกำลังจ่ายประมาณ 6.39 เปอร์เซ็นต์ในเวลานั้น) ในขณะที่มันหมายถึงโบวี่จะต้องสูญเสียค่าลิขสิทธิ์สำหรับ 10 ปีข้างหน้าก็ยกกว่า $ 55 ล้านดอลลาร์

Thin White Duke จากนั้นนำโชคโบวี่บอนด์ของเขาไปสู่โครงการใหม่นั่นคือผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตของเขา เปิดตัวครั้งแรกในอเมริกาเหนือและบริเตนใหญ่ในปี 1998 BowieNet เป็นส่วนหนึ่งของ ISP ผ่านสายโทรศัพท์, ส่วนออนไลน์แฟนคลับและเครือข่ายสื่อสังคมออนไลน์ สำหรับ $ 19.95 ต่อเดือน BowieNet ให้บริการผู้ใช้งานเว็บและระฆังที่ทันสมัยทุกประเภทเช่นข่าวสัญลักษณ์คะแนนกีฬาราคาหุ้นการอัพเดทสภาพอากาศที่อยู่อีเมลส่วนตัวของ BowieNet และพื้นที่ 5MB ที่น่าสนใจ ซึ่งพวกเขาสามารถสร้างโฮมเพจส่วนตัวของพวกเขาเอง (สำหรับเด็ก ๆ ที่นั่นในปี 1998 การมีโฮมเพจที่ปรับแต่งเองของคุณนั้นค่อนข้างน่าสนใจมาก)

นอกจากนี้สำหรับค่าธรรมเนียมเล็กน้อยผู้ใช้สามารถอัปเกรดเป็นการสมัครสมาชิกระดับพรีเมียมที่จะให้พวกเขาเข้าถึง chatrooms และกระดานข้อความ (ซึ่ง Duke เองก็จะโผล่เข้ามาและออก) ซอฟต์แวร์ระดับพรีเมี่ยม (เช่นหนึ่งในอินเทอร์เน็ตแบบโต้ตอบแรก Flash-based mp3 player) และที่สำคัญที่สุดคือการเข้าถึง Ziggy ด้วยตัวคุณเอง เว็บไซต์ดังกล่าวจะนำเสนอวิดีโอ RealPlayer ที่เก็บถาวรของคอนเสิร์ตเต็มความยาวแทร็กพิเศษ (ในบางโอกาสแม้กระทั่งการบันทึกภาพในสตูดิโอสด) การสนทนาปกติกับ Duke และเพื่อนผู้มีชื่อเสียงของเขาและแม้แต่หนึ่งในเซสชันการสตรีมสด ในปี 1999 BowieNet ออกจากเกม ISP ในปี 2549 แต่ยังคงใช้งานได้ในฐานะไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์จนถึงปี 2012

ไม่พอใจเพียงการแข่งขันกับ บริษัท อย่าง NetZero และ AOL Bowie เปิดตัวธนาคารออนไลน์ของเขาที่มีตราสินค้า Bowie ในปี 1999 แน่นอนว่าคุณอ่านอย่างถูกต้อง: การลงทะเบียนกับ BowieBanc ทำให้ผู้ฝากบัตร ATM และเช็ค ATM ของ Bowie และแน่นอน การสมัครสมาชิก BowieNet ISP ฟรีเป็นของขวัญขอบคุณ ในขณะที่ชื่อและอุปมาของ Bowie อยู่เหนือฝั่งผู้ใช้ธนาคารเองก็คือ USABancshares.com ซึ่งเป็นสาขาออนไลน์ใหม่ของ BankPhiladelphia ในเวลานั้นธนาคารออนไลน์ที่มีธีมเป็นร็อคสตาร์ไม่ได้รับการตอบรับจากนักลงทุนอย่างมีนัยสำคัญ แต่อีกครั้งนั่นอาจเป็นเพียงแค่ Duke ที่เคยก้าวล้ำนำหน้า

ในปี 2000 มีเพียง 11 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่เคยพยายามใช้บริการธนาคารออนไลน์ในทุกขีดความสามารถ โปรดจำไว้ว่า BowieBanc เดบิวต์มานานกว่าทศวรรษก่อนที่ PayPal จะกลายเป็นชื่อที่น่าเชื่อถือที่สุดในการประมวลผลการชำระเงินออนไลน์และเจ้าพ่อผู้มีชื่อเสียงบางคนสร้างรายได้มหาศาลจากบัตรวีซ่าเติมเงินออนไลน์ที่ปลอดภัยน้อยกว่าความปลอดภัย

ในปี 2000 โบวี่นั่งลงเพื่อสัมภาษณ์ตำนานตอนนี้กับผู้นำเสนอบีบีซี Jeremy Paxman ซึ่งเขาได้คาดการณ์ที่ชัดเจนสำหรับอนาคตของอินเทอร์เน็ต เขาเชื่อว่าอินเทอร์เน็ตจะใช้พลังงานห่างจากค่ายเพลงและสร้างชุมชนแบบอินเตอร์แอคทีฟมากขึ้นระหว่างนักดนตรีและแฟน ๆ ที่อินเทอร์เน็ตจะเปลี่ยนเพลงให้กลายเป็นงานศิลปะที่เน้นผู้ชมเป็นหลัก และแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงที่อินเทอร์เน็ตนำมาสู่ดนตรีในท้ายที่สุดจะทำให้ยอดขายเพลงในปี 2000 และต่อมาก็มีความรับผิดชอบในการลดระดับของ Bowie Bonds ให้อยู่ในสถานะขยะ (ทำให้ 55 $ ล้านล่วงหน้าของ Bowie ดูน่าประทับใจและฉลาดมาก) อนาคตของอินเทอร์เน็ตโดยรวม:

“ ฉันไม่คิดว่าเราจะเห็นปลายภูเขาน้ำแข็ง ฉันคิดว่าศักยภาพของสิ่งที่อินเทอร์เน็ตจะทำเพื่อสังคมทั้งดีและไม่ดีเป็นไปไม่ได้ ฉันคิดว่าเรากำลังอยู่บนจุดสูงสุดของบางสิ่งที่ทำให้ดีอกดีใจและน่ากลัว … มันจะทำลายความคิดของเราเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นสื่อกลางทั้งหมด"

เราได้เห็นตัวเลขที่ยอดเยี่ยมกว่าดาวิดโบวี่อยู่บ่อยครั้ง เขาใหญ่กว่าเพลงใด ๆ ที่เขาเคยร้องบทบาทที่เขาเคยเล่นภาพที่เขาวาด ในขณะที่เราใช้เวลาหลายวันและหลายสัปดาห์ในการกล่าวคำอำลากับ Thin White Duke ขอให้นักปราชญ์และวิสัยทัศน์ทางจิตวิญญาณของเขาไม่เพียงแสดงผลงานศิลปะของเขาเท่านั้น แต่ยังแสดงถึงอนาคตของนักท่องอินเทอร์เน็ตชั้นแนวหน้าของร็อคแอนด์โรล