เราไปดูพลูโตพรุ่งนี้!

ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 19 มกราคม 2549 องค์การนาซ่าส่งยานสำรวจเรียกว่านิวฮอริซอนส์เพื่อถ่ายภาพระบบสุริยะของเรา ภารกิจใกล้จะเสร็จสมบูรณ์เพราะในวันพรุ่งนี้เราจะได้รับภาพถ่ายความละเอียดสูงจริง ๆ ของดาวเคราะห์ (sorta) ที่เราโปรดปราน: พลูโต

ที่ไหน

ก็พลูโต โดยเฉพาะนิวฮอริซอนส์จะมีระยะทาง 7,750 ไมล์จากพลูโตใกล้กว่าดวงจันทร์ทั้งห้าของมัน ของเรา ดวงจันทร์อยู่ห่างจากโลกประมาณ 238,900 ไมล์และเราเห็นสิ่งนั้นทุกคืน นิวฮอริซอนส์กำลังใกล้เข้ามาใกล้พลูโตมาก

อะไร

นิวฮอริซอนส์จะถ่ายภาพให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ตามที่ Vox อธิบายมันจะเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว (31,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) ว่ามันจะผ่านเส้นผ่าศูนย์กลางของดาวพลูโตในเวลาเพียงไม่กี่นาที เราจะไม่ได้รับรูปถ่ายจนกว่าจะถึงวัน หลังจาก พรุ่งนี้เพราะดาวพลูโตอยู่ไกลมาก แต่นั่นไม่ควรทำให้ตื่นเต้นเพราะเราได้เห็นพลูโต!

เมื่อ

ช่วงเวลาที่แน่นอนนิวฮอริซอนจะใกล้เคียงกับพลูโตมากที่สุดคือ 7:49 น. เวลามาตรฐานตะวันออก ตั้งปลุกของคุณ (แต่แล้วรอหนึ่งวัน)

ทำไม

นิวฮอริซอนส์จะไม่แก้ไขข้อถกเถียงที่ว่า ตอนนี้มันดูถูกสวย: มันไม่ใช่ สิ่งที่จะทำตามที่ Vox อธิบายอีกครั้งบอกเราเกี่ยวกับระบบสุริยะและโลกของเรา ดาวพลูโตเริ่มดำรงอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากก่อนที่จะถูกเหวี่ยงออกไปไกล แต่ในฐานะอลันสเติร์นนักวิจัยหลักของภารกิจบอกกับว็อกซ์“ เรารู้ว่าโลกผ่านช่วงของการเติบโตที่พลูโตหยุดอยู่ สิ่งนี้จะช่วยให้เราเชื่อมโยงจุดต่าง ๆ ” เกี่ยวกับการพัฒนาที่พึ่งเกิดขึ้นบนโลกของเรา

อย่างไร

ดังที่วิดีโอ Vox ด้านบนอธิบายคลื่นวิทยุจะส่งภาพกลับมาให้เราดู และสำหรับวิธีการที่นิวฮอริซอนได้มาถึงมันมันก็วิ่งออกมาจากแก๊สเมื่อไม่นานมานี้ แต่ได้ผ่านไปทางอวกาศด้วยโมเมนตัมส่วนใหญ่มาจากการเพิ่มแรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์ในปี 2550 มันไม่สามารถชะลอความเร็วลงได้ สำรอง

และ Space.com ออกมานิวฮอริซอนถูกขับเคลื่อนโดยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าด้วยไอโซโทปรังสีไอโซโทปซึ่งปล่อยพลังงานผ่านการสลายตัวของนิวเคลียร์ มันคล้ายกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่นักบินอวกาศใช้บนดวงจันทร์

เพลิดเพลินไปกับช่วงเวลาหนึ่งในชีวิตในวันพรุ่งนี้ที่เราพบวัตถุคล้ายดาวเคราะห์ที่มองไม่เห็น มันเป็นสิ่งที่เรารู้จักมาตลอดชีวิตของเรา แต่จริงๆแล้วเรารู้ว่าใกล้เคียงกับอะไรเลย กลับมาตรวจสอบอีกครั้งในเดือนมกราคม 2019 เมื่อ New Horizons ถึง PT1 (อธิบายว่าเป็น "วัตถุก้อนเล็ก ๆ น่าจะเป็นก้อน") ก่อนออกจากระบบสุริยะ