เอเลี่ยน: ใกล้กว่าที่เราจะรู้ตัว

โพสต์นี้ได้รับการปรับปรุง

ภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์มักทำให้ดูเหมือนว่ามนุษย์ต่างดาวที่เป็นศัตรูอาจสามารถแอบเข้าไปในชั้นบรรยากาศของโลกโผล่ออกมาจากก้อนเมฆโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าและเริ่มทำลายอึ แต่เป็นไปได้หรือไม่ที่ยานอวกาศสามารถปรากฏขึ้นจากความมืดที่กว้างใหญ่ของอวกาศได้โดยเครื่องมืออันมากมายบนพื้นดิน? ขึ้นอยู่กับระดับความซับซ้อนทางเทคโนโลยีของมนุษย์ต่างดาวเราสามารถยืนยันได้ว่าเกือบทุกอย่างเป็นไปได้ มนุษย์ได้ชี้เซนเซอร์จำนวนมากขึ้นสู่ท้องฟ้า แต่มันไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะให้หัวที่เหมาะสมกับเราก่อนที่แขกนอกโลกของเราจะมาถึง

มันขึ้นอยู่กับสิ่งที่เรากำลังมองหา การค้นหาข่าวกรองต่างดาวที่รู้จักกันดีในชื่อ SETI นั้นยังไร้ผล แต่เรายังคงลงทุนและมีเงินมากขึ้นสำหรับโครงการที่มุ่งตอบคำถามว่าเราอยู่คนเดียวในจักรวาลหรือไม่ การตรวจสอบนั้นโดยทั่วไปหมุนรอบการตรวจจับสัญญาณต่าง ๆ ที่ชี้ไปที่การดำรงอยู่ของมนุษย์ต่างดาวที่มีเทคโนโลยีขั้นสูง และนั่นก็หมายถึงเครื่องมือที่เราสามารถใช้ในการสังเกตอวกาศให้เราเห็นไกลออกไปสู่จักรวาลมากขึ้นกว่าเดิม ไกลแค่ไหนกันแน่? ดักลาส Vakoch บอก ผกผัน คำตอบนั้นเกี่ยวข้องกับการกำหนด“ ดู” มากกว่าการไปถึงตัวเลขที่กำหนด

นักวิจัย SETI และประธานของ METI International Vakoch ได้แบ่งเครื่องมือที่ใช้ในการทำวิจัย SETI ออกเป็นสองกลุ่ม: แสงและวิทยุ อุปกรณ์ตรวจจับแสงซึ่งมองหาเลเซอร์หรือรูปแบบแสงอื่น ๆ ที่แนะนำการมีอยู่ของมนุษย์ต่างดาวที่ฉลาดสามารถทำการสังเกตการณ์ที่เหมาะสมได้มากถึง 1,000 ปีแสง “ มากกว่า 1,000 ปีแสงอย่างไรก็ตามมันอาจยากขึ้น” นายวาโคชกล่าว เครื่องมือเหล่านั้นรวมถึง Boquete Optical SETI Observatory ในปานามาและ Owl Observatory ในมิชิแกน

ในทางกลับกันเครื่องมือทางวิทยุทำให้มีความรู้สึกมากขึ้นสำหรับการสำรวจสัญญาณของสิ่งมีชีวิตนอกโลก สำหรับหนึ่งเราสามารถฟังในคลื่นวิทยุที่เคลื่อนที่ผ่านอวกาศจากประมาณ 10,000 ปีแสงและอื่น ๆ คลื่นวิทยุก็เป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงอารยธรรมที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในขณะที่ระบบดาวอาจแสดงสัญญาณจากเลเซอร์ที่อยู่ในระยะไกลซึ่งอาจเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่ไม่สามารถอธิบายได้ (เนื่องจากเราเรียนรู้เมื่อมันมาถึง ถึง Tabbys Star)

แน่นอนว่าเมื่อ Vakoch เน้นความสามารถของเราในการฟังจักรวาลลดลงเมื่อระยะทางเพิ่มขึ้น มนุษย์ต่างดาวแพร่ภาพตัวเองออกไป 10,000 ปีแสงน่าจะหลีกเลี่ยงการตรวจจับ

แต่แล้วอีกครั้ง SETI เป็นถนนสองทาง เมื่อถูกถามว่าปัจจุบันเรามีขีด จำกัด สูงสุดที่เราสามารถตรวจจับสิ่งมีชีวิตต่างดาวได้หรือไม่เซทโชสตัคผู้อำนวยการศูนย์วิจัย SETI ของสถาบัน SETI กล่าวว่า“ ขึ้นอยู่กับจำนวนเงินที่มนุษย์ต่างดาวต้องลงทุนด้วยตนเอง เทคโนโลยี” เขาอ้างถึงข้อเท็จจริงที่ว่ารูปแบบชีวิตที่ชาญฉลาดอาจมีเทคโนโลยีที่ช่วยให้พวกเขาถ่ายทอดการดำรงอยู่ของพวกเขาให้เราจากที่ไกลออกไปและชดเชยขีด จำกัด ของเครื่องมือของเราเอง

“ ตามทฤษฎีแล้วไม่มีข้อ จำกัด ” เขากล่าวเสริม

สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าการสอบสวน SETI ไม่เพียงแค่เฝ้าดูจักรวาลในทุกทิศทางด้วยความหวังว่าเราจะสะดุดบางสิ่งบางอย่าง นักวิทยาศาสตร์ให้ความสำคัญกับเครื่องมือของเราในบางพื้นที่ของพื้นที่ที่มีแนวโน้มมากที่สุด - เช่นดาวเคราะห์นอกระบบหรือระบบดาวที่มีโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับการพัฒนาสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้

“ เราเริ่มใกล้บ้านแล้ว” วาคอคกล่าว“ และดูดาวที่ดูเหมือนดวงอาทิตย์ เมื่อเราย้ายการสอบสวนออกไปไกลกว่านั้นเราเริ่มที่จะสำรวจดาวฤกษ์หรือภูมิภาคดาวซึ่งอาจเป็นประโยชน์ ตัวอย่างเช่นแนวโน้มปัจจุบันในชุมชน SETI คือการศึกษาดาวแคระแดงซึ่งไม่สนใจในอดีต ความงามของดาวแคระแดงคือพวกมันอยู่ได้เป็นเวลานาน” Vakoch กล่าวว่าการคงอยู่ของระบบดาวเคราะห์ที่มีโอกาสในการพัฒนาลักษณะที่อยู่อาศัยได้นานขึ้น ดาวแคระแดงประกอบด้วยดาวฤกษ์ประมาณ 80 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ในพื้นที่ใกล้เคียงของเราภายในกาแลคซีทางช้างเผือก

ยังมีอีกปัจจัยใหญ่ที่ต้องพิจารณา การวิจัย SETI มุ่งเน้นไปที่การหาคนต่างด้าวว่า ต้องการ ที่จะพบ - หรืออย่างน้อยที่สุดก็ไม่ได้พยายามซ่อนตัวจากการตรวจจับของมนุษย์หากกองยานอวกาศของศัตรูนอกโลกถูกส่งไปประจำการที่ใดที่หนึ่งในกาแล็กซี่หรือกำลังเดินทางไปยังระบบสุริยะพวกเขาก็สามารถมีเทคโนโลยีขั้นสูงจำนวนมากที่สามารถหุ้มอยู่ได้ ช่องว่างนั้นใหญ่มากอย่างไม่น่าเชื่อ - มนุษย์ไม่มีตาและหูสแกนทุกส่วนของจักรวาลรอบตัวเรา

มนุษย์ต่างดาวอาจจะสามารถพุ่งเข้าสู่วงโคจร แต่ถ้าพวกเขาเดินทางในสิ่งที่มีขนาดใหญ่จริง ๆ มันอาจเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะทำเช่นนั้นโดยไม่รบกวนอุปกรณ์การโคจรของเราอย่างรุนแรงหรือแม้แต่การเอาดาวเทียมจีโอซิงโครนัส ถึงกระนั้นก็ไม่ได้เป็นไปไม่ได้สำเร็จ

“ หากพวกเขาฉลาดเพียงพอ” Vakoch กล่าว“ ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าพวกเขาไม่สามารถอยู่ได้ทุกที่”