ดาวเทียมอีเอสเอเอาแต่ใจถูกดัดแปลงเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีไอน์สไตน์

องค์การอวกาศยุโรปประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะใช้ดาวเทียมที่เปิดตัวไม่ถูกต้องสองตัวเพื่อพิสูจน์ทฤษฎีโดยไม่มีใครนอกจากอัลเบิร์ตไอน์สไตน์

ไอน์สไตน์เป็นผู้ที่มีทฤษฎีสัมพัทธภาพของเขาทำนายว่านาฬิกาจะวิ่งช้าลงยิ่งเข้าใกล้วัตถุที่มีน้ำหนักมากขึ้น ในขณะที่ทฤษฎี ("หลักการแห่งความเท่าเทียมกัน") คาดการณ์ไว้แรงโน้มถ่วงสามารถโค้งงอผ้าของกาลอวกาศ - และเมื่อปรากฎออกมา - ESA มีวงโคจรสองวงในการทำงานที่ในขณะที่จัดตำแหน่งอย่างไม่ถูกต้อง แนวคิดของไอน์สไตน์

มีจุดประสงค์เพื่อใช้เป็นส่วนหนึ่งของระบบนำทางทั่วโลกที่เรียกว่ากาลิเลโอดาวเทียมทั้งคู่จะต้องมีวงโคจรเป็นวงกลมหลังจากการเปิดตัวจากจรวดโซยุซรัสเซีย อย่างไรก็ตาม Soyuz ตั้งใจใส่อุปกรณ์ ESA เข้ากับวงรีวงรีทำให้ทั้งคู่ไม่สามารถใช้งานได้ตามวัตถุประสงค์ดั้งเดิม

แต่นอกเหนือจากวิถีที่ไม่ถูกต้องดาวเทียมกาลิเลโอยังอยู่ในสภาพที่ใช้งานได้และในบรรดาเทคโนโลยีออนบอร์ดของทั้งคู่ยังเป็นนาฬิกาอะตอม ESA ได้ตระหนักว่าเนื่องจากวงโคจรผิดปรกติงานกาลิเลโอทั้งสองครั้งจะอยู่ใกล้กับโลกมากขึ้นในขณะที่คนอื่นอยู่ห่างออกไปไกลออกไป - เผยให้เห็นทั้งการโต้ตอบแรงโน้มถ่วงที่เปลี่ยนแปลงกับโลก - และถ้าทฤษฎีของไอน์สไตน์ถือเป็นจริง ของนาฬิกากาลิเลโอควรแสดงให้เห็นถึงการชะลอตัวลงในระหว่างจุดที่ใกล้กว่าของเวกเตอร์ของพวกเขา

ศูนย์เทคโนโลยีอวกาศประยุกต์ของเยอรมนีและ Microgravity และกรมเวลา - ระบบอ้างอิงอวกาศที่หอดูดาวปารีสจะได้รับเกียรติจากการติดตาม

การทดลองดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนหน้านี้สั้น ๆ: ในปี 1976 องค์การนาซ่าเปิดตัวโพรบที่ถือนาฬิกากับคู่บนโลก (“ Gravity Probe A”) ยานบินเป็นเวลา 115 นาทีและมีการบันทึกการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในนาฬิกาที่เปิดตัว ESA วางแผนที่จะติดตามดาวเทียมกาลิเลโอเป็นเวลาหนึ่งปีเต็มอาจเป็นการทดสอบวิสัยทัศน์ของไอน์สไตน์ที่แม่นยำมากขึ้น

นอกจากนี้ยังวางแผนการทดลองปี 2560 เพื่อทดสอบหลักการแห่งความเท่าเทียมกันโดยวางนาฬิกาอะตอมบนสถานีอวกาศนานาชาติในที่สุด