นักดาราศาสตร์ของนาซ่าบอกว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรในดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระแดง

เมื่อค้นหาชีวิตในเอกภพมันเป็นความโน้มเอียงตามธรรมชาติที่จะมองหาดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกซึ่งสามารถรองรับชีววิทยาที่คล้ายโลก ท้ายที่สุดแล้วการค้นหาชีวิตตามที่เรารู้ว่ามันยาก แต่ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับการจินตนาการถึงชีวิตเหมือนเรา อย่า รู้แล้ว แต่ผู้สมัครที่ดีที่สุดสำหรับชีวิตอาจอยู่ในระบบสุริยจักรวาลที่แตกต่างจากของเรามาก ในฐานะนักดาราศาสตร์ของนาซ่า Elisa Quintana มีชื่อเสียงมากที่สุดในการตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดโลกเป็นครั้งแรกในเขตเอื้ออาศัยของดาวอธิบายเมื่อวันเสาร์ที่ Star Trek: Mission New York เหตุการณ์สถานที่ที่น่ามองที่สุดอาจเป็นดาวแคระแดงเล็ก ๆ สลัว

บางส่วนนี้มาลงคณิตศาสตร์พื้นฐาน ประมาณว่าดาวแคระแดงคิดเป็นดาวฤกษ์กาแลคซีมากกว่าร้อยละ 70 หมายความว่ามีดาวฤกษ์ทั้งดวงมากกว่าดาวฤกษ์ประเภท G เหมือนดวงอาทิตย์ Quintana ยังชี้ให้เห็นว่าดาวแคระแดงเผาเป็นพันล้านบางที ล้านล้าน หลายปีซึ่งหมายความว่าพวกมันให้ดาวเคราะห์ของพวกเขาอยู่ไกลพัฒนาเวลามากกว่าดาวฤกษ์ของเราเมื่อสองสามพันล้านปีที่ผ่านมา โซนที่อยู่อาศัยของดาวฤกษ์ที่มีแสงสลัวดังกล่าวจะอยู่ใกล้กับวงโคจรของโลกมากขึ้นด้วยสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่ในวงโคจรของดาวพุธ

Quintana อธิบายว่าชีวิตอาจจะเป็นอย่างไรบนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ดังกล่าวโดยเริ่มจากดาวแคระแดงเปล่งแสงออกมาในสเปกตรัมอินฟราเรด “ ชีวิตใดก็ตามที่จะก่อตัวขึ้นบนดาวเคราะห์เหล่านี้จะต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมากภายใต้แสงอินฟราเรดนี้” เธอกล่าว “ พืชมีลักษณะอย่างไร เราคิดว่าบางทีคุณอาจมีดาวเคราะห์ที่ถูกฉายด้วยแสงสีแดงจากดวงอาทิตย์ แต่คุณสามารถจินตนาการได้ว่าต้นไม้บางต้นเนื่องจากคุณไม่มีแสงสว่างทั้งหมดนี้พวกเขาจึงต้องดูดซับแสงและอาจเป็นสีดำ สิ่งต่าง ๆ จะดูแตกต่างจากที่นี่มากบนโลก”

การอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์มากถึงแม้จะมีขนาดค่อนข้างเล็กก็จะสร้างความท้าทายที่ไม่เหมือนใครสำหรับชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงนี้และเราไม่มีทางรู้ว่าชีวิตสามารถมีชีวิตรอดจากความยากลำบากเช่นนี้ได้หรือไม่ กองกำลังความโน้มถ่วงของดาวแคระแดงจะเป็นปัญหาเฉพาะ Quintana อธิบายความร้อนขึ้นน้ำลงซึ่งแรงโน้มถ่วงของดาวจะช่วยปรับสภาพดาวเคราะห์อย่างต่อเนื่องตั้งแต่รูปทรงกลมถึงรูปทรงฟุตบอลขณะที่มันโคจรรอบดาวเคราะห์โดยมีผลกระทบร้ายแรงต่อความร้อนภายในของดาวเคราะห์ ดาวเคราะห์ดังกล่าวอาจถูกล็อคไว้เป็นทางด้านหนึ่งโดยด้านหนึ่งหันหน้าไปทางดวงดาวและอีกด้านหนึ่งหันหน้าออกไปเสมอเหลือเพียงวงแคบ ๆ ที่อยู่ระหว่างเขตแดนทั้งสองที่อาจไม่ร้อนเกินไปหรือเย็นเกินไปที่จะช่วยชีวิต

“ คิดว่าดาวเคราะห์ก่อตัวจากดิสก์ของวัสดุจากดาวฤกษ์ที่เพิ่งเกิดใหม่” Quintana กล่าวต่อ “ และพวกมันก็เติบโตโดยหินก้อนเล็ก ๆ ที่ปะทะและเติบโตและในที่สุดคุณก็มีดาวเคราะห์เหล่านี้ เมื่อคุณมีกระบวนการนี้เกิดขึ้นใกล้กับดาวดวงหนึ่งคุณจะมีสิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นเร็วขึ้นมากคุณมีการชนที่สูงขึ้น ดังนั้นดาวเคราะห์อาจก่อตัวขึ้นได้ แต่ถ้ามันมีชั้นบรรยากาศหรือน้ำมันอาจจะไม่สามารถคงอยู่ได้จากการถูกทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่อง”

เมื่อพิจารณาทุกสิ่งแล้วโอกาสที่ต่ำอาจเป็นไปได้ว่าชีวิต - ปล่อยให้ชีวิตอัจฉริยะอยู่คนเดียว - อาจเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระแดง แต่เนื่องจากดาวเหล่านั้นมีกาแลกซี่มากมายในกาแลคซีของเราโอกาสอาจต่ำและ ยังคง ดาวเคราะห์เหล่านี้มากมายสามารถดำรงชีวิตได้ นี่เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การสำรวจเพราะตามที่ควินนาสรุปไว้ว่าเพื่อนบ้านของเราหลายคนเป็นดาวแคระแดง หากเรามีเพื่อนบ้านแม้กระทั่งความหลากหลายของจุลินทรีย์พวกมันอาจเกิดมาในแสงสลัวอินฟราเรดของดาวแคระแดง