Parker Solar Probe Snaps Hellscape ภาพถ่ายจากภายในโคโรนาของดวงอาทิตย์

ในเดือนสิงหาคมองค์การนาซ่าเปิดตัว Parker Solar Probe โดยมีเป้าหมายสูงส่งคือการสัมผัสดวงอาทิตย์ โอเค "สัมผัส" เป็นเรื่องที่พูดเกินจริง แต่พวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้น ในเดือนพฤศจิกายนยานสำรวจนั้นเข้ามาใกล้พอที่จะถ่ายรูปจากภายในส่วนที่เลวร้ายของชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ ครั้งแรกที่คุณเห็นมันดูเหมือนเป็นระเบียบร้อน แต่ถ้าคุณมองอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นมันมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันหรือสองอย่าง

ในที่สุด Solar Probe จะได้รับภายใน 4 ล้านไมล์ของดวงอาทิตย์ ภาพนี้ถ่ายเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายนเวลา 13:12 น. ทางทิศตะวันออกห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 16.9 ล้านไมล์ซึ่งอยู่ในโคโรนาแสงอาทิตย์ซึ่งเป็นพื้นที่ชั้นนอกสุดของชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ซึ่งร้อนกว่าดวงอาทิตย์หลายร้อยเท่า นี่คือวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นใกล้เคียงที่สุดเท่าที่เคยมีมาดวงอาทิตย์ Russ Howard, Ph.D., นักวิจัยหลักที่อยู่เบื้องหลัง Wide-field Imager สำหรับ Solar Probe (WISPR) เครื่องมือที่จับภาพ แต่เขาก็บอกด้วย ผกผัน ว่ารูปนี้เป็นเพียงแค่รสชาติของสิ่งที่น่าสนใจในอนาคต ในอนาคตอันใกล้นี้ยานสำรวจจะบินไปยังใจกลางของโครงสร้างที่เห็นในภาพนี้

หากคุณมองอย่างใกล้ชิดที่ด้านซ้ายของภาพมี "รังสี" ที่แตกต่างกันสองแบบโดยที่ฮาวเวิร์ดอธิบายว่าเป็นส่วนขยายของโครงสร้างที่เกิดจากสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ที่เรียกว่า "หมวกกันน็อคหมวกกันน็อก" สนามแม่เหล็กและบางครั้งก็ถูกพาออกไปสู่ระบบสุริยะโดยลมสุริยะ

“ ความโน้มเอียงของลำแสงนั้นเป็นความจริงแล้วระนาบที่โพรบกำลังบินผ่าน” ฮาวเวิร์ดกล่าว “ ดังนั้นเราจึงรู้ว่าในอีกไม่กี่วันหรืออาจน้อยกว่าหนึ่งวันเราจะบินผ่านโครงสร้างนั้น เราอยู่ใกล้ดังนั้นสิ่งที่เราสามารถทำได้คือดูโครงสร้างโดยละเอียดของสิ่งที่อยู่ภายใน ตอนนี้มันน่าประทับใจจริงๆ”

การมองลึกลงไปในโครงสร้างของสายน้ำเหล่านี้สามารถช่วยส่องสว่างสิ่งที่เกิดขึ้นภายในสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์โดยละเอียด บางครั้งลำแสงเหล่านี้สามารถเพิ่มการพุ่งออกของมวลโคโรนาได้ Therese Kucera, Ph.D. นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์อวกาศของศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกล่าว สิ่งเหล่านี้เป็นกิจกรรมที่ส่งผลกระทบต่อโลกหากพวกเขาเดินทางไปไกลพอดังนั้นเราจึงสนใจที่จะเรียนรู้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

“ การพุ่งออกมาของมวลโคโรนานั้นเกิดขึ้นเมื่อคุณได้รับการปะทุครั้งใหญ่ครั้งนี้ซึ่งพุ่งออกจากดวงอาทิตย์และออกไปสู่ระบบสุริยะ” เธออธิบาย “ พวกเขาน่าสนใจเพราะพวกเขาสามารถส่งผลกระทบต่อเราที่นี่บนโลกใบนี้ พวกมันมีปฏิสัมพันธ์กับสนามแม่เหล็กของเราและอาจทำให้เกิดปัญหากับระบบสื่อสาร”

ฮาวเวิร์ดคาดว่ายานสำรวจจะส่งภาพที่มีรายละเอียดเหล่านี้ไปยังโลกในช่วงเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม “ นี่เป็นเกมทีเซอร์จริงๆ” เขากล่าว “ เป็นสิ่งที่เราเห็นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเมื่อข้อมูลตกต่ำ”