เพื่อดึงดูดยุงกล้วยไม้เหล่านี้มีกลิ่นเหมือนผู้คน

ในขณะที่มนุษย์ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนที่เหนียวเหน็ดเหนื่อยพยายามกำจัดยุงกล้วยไม้บางชนิดกำลังทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อดึงดูดพวกมัน เป็นที่รู้จักในนาม“ การหลอกลวง” ความกระหายในการผสมเกสรของกล้วยไม้ได้รับจริงพอที่พวกเขาจะปลอมตัวเป็นผึ้งตัวเมียหรือพยายามดมกลิ่นเนื้อเน่า

จากการศึกษาใหม่พบว่าเพื่อที่จะนำยุงทั้งหมดไปที่บ้านของพวกเขากล้วยไม้บางชนิดจะทำสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง: พวกมันจะมีกลิ่นเหมือนมนุษย์

นักชีววิทยาทางประสาทสัมผัสได้ค้นพบว่ากล้วยไม้ชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ Platanthera obtusata ปล่อยกลิ่นที่มีกลิ่นเหมือนคนดึงดูดยุงเสือ:

ดอกไม้เป็นกล้วยไม้ที่พบเห็นได้ทั่วไปในสหรัฐอเมริกาอาศัยยุงเป็นแมลงผสมเกสร ในขณะที่มนุษย์สามารถตรวจจับกลิ่นในจมูกของเราเองได้ แต่น้ำหอมซึ่งรวมถึงสารเคมีที่พบในกลิ่นตัวของมนุษย์ช่วยกระตุ้นกิจกรรมทางไฟฟ้าในหนวดของยุงสร้างเสน่ห์ดึงดูด

งานวิจัยใหม่นี้ถูกนำเสนอในวันจันทร์ที่การประชุมประจำปี 2559 ของสมาคมชีววิทยาเชิงบูรณาการและเปรียบเทียบ ในการนำเสนอของพวกเขานักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันอธิบายว่ายุงตัวเมียไม่ได้กินเลือดเพื่อผลิตไข่พวกมันต้องการคาร์โบไฮเดรตเพื่อรักษาเมแทบอลิซึมของมัน ยุงมุ่งหน้าไปที่กล้วยไม้เพื่อรับภาระคาร์โบไฮเดรตในขณะที่กล้วยไม้พึ่งพายุงเพื่อผสมเกสร แต่จนกระทั่งการค้นพบนี้นักวิจัยไม่ทราบว่าทำไมยุงถูกบังคับให้ดำดิ่งสู่ P. obtusata

หลังจากสังเกตยุงที่ลอยอยู่รอบ ๆ กล้วยไม้นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างกลิ่นจากสปีชี่ส์และระบุว่าสารประกอบเฉพาะของยุงกลิ่นนั้นมีปฏิกิริยาตอบสนองโดยการส่งพัลส์ของสารเคมีไปยังแมลง ผลที่ได้: ยุงส่งเสียงพึมพำไปที่กล้วยไม้เพราะองค์ประกอบทางเคมีเดียวกันกับที่ทำให้พวกมันบินมาหาเรา

นักวิจัยวางแผนที่จะทำการทดสอบต่อเนื่องเกี่ยวกับพฤติกรรมของยุงและเชื่อว่าการระบุสารเคมีเหล่านี้อาจนำไปสู่การสร้างเหยื่อใหม่สำหรับกับดักยุง