อาหารที่น่าแปลกใจของถ้ำถ้ำโบราณเผยให้เห็นสัตว์ร้ายที่ไม่เป็นอันตราย

หมีในถ้ำสร้างความประทับใจให้กับมนุษย์ในช่วง 32,000 ปีที่ผ่านมา บรรพบุรุษยุคหินยุคหินของเราแข่งขันกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้วสำหรับถ้ำ - อสังหาริมทรัพย์ชั้นนำ - จากนั้นปกคลุมผนังด้วยรูปสัตว์ป่า วันนี้เสน่ห์ของถ้ำหมีอยู่ในภารกิจทางวิทยาศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ของพวกเขากับมนุษย์โบราณและค้นหาว่าทำไมพวกเขาถึงสูญพันธุ์ คำตอบเขียนนักวิทยาศาสตร์ใหม่ ชีววิทยาประวัติศาสตร์ กระดาษอาจเกิดจากอาหารที่ใช้ง่ายของหมี

เมื่อคุณนึกถึงหมีโบราณคุณอาจจินตนาการว่าสะกดรอยตามมนุษย์โบราณในความพยายามที่จะเคี้ยวมัน The Revenant สไตล์ แต่มีทฤษฎีที่ถกเถียงกันอย่างมากหนึ่งเรื่องขัดแย้งกับความสัมพันธ์ของนักล่าและเหยื่อ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าถ้ำหมีหรือ Ursus spelaus, เป็น มังสวิรัติ. ในขณะที่การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เสนอว่าถ้ำหมีนั้นเป็นสัตว์กินเนื้อทุกชนิดสัตว์ในรัฐบาวาเรียรวมถึงศาสตราจารย์ทางด้านสัตววิทยาของรัฐแอนน์แวนแวนเฮเทอเรนนักวิจัยร่วมใหม่ ผกผัน ที่การวิเคราะห์ก่อนหน้านี้ของเธอ“ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าหมีถ้ำคลาสสิกเป็นสัตว์กินพืชในขณะที่มันวิวัฒนาการไปในทิศทางเดียวกับหมีแพนด้ายักษ์ซึ่งเป็นพืชที่กินพืชด้วยเช่นกัน”

ตั้งแต่การยืนยันนั้นไม่ได้ระงับการอภิปรายแวนเฮเทอเรนและทีมของเธอจึงทำการวิจัยอีกขั้นหนึ่งและตรวจสอบสัณฐานวิทยาของบรรพบุรุษโดยตรงของสัตว์ Ursus deningeri ในบทความใหม่ สัตว์ที่สูญพันธุ์นี้อาศัยอยู่ระหว่าง 1.7 ล้านถึง 100,000 ปีที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นหมีของ Deninger ขณะนี้ถ้ำหมีอยู่ระหว่าง 125,000 ถึง 12,000 ปีก่อนเมื่อเทียบกับหมีสีน้ำตาลไม่เลือกกิน - บรรพบุรุษของพวกที่ตอนนี้พยายามที่จะบุกเข้าไปในหน้าอกน้ำแข็งของคุณ

หากการศึกษาพบว่าหมีของ Deninger มีขากรรไกรล่างและหัวกะโหลกที่ปรับให้เข้ากับการกินเจก็จะพิสูจน์ได้ว่าการดัดแปลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของสัณฐานวิทยาของสัตว์แล้ว ก่อน ถ้ำหมีลงมาจากพวกเขา และนั่นคือสิ่งที่ทีมค้นพบหลังจากสร้าง micro-CT scan ของฟอสซิลของ Deninger ที่หายากมากและใช้การสแกนเหล่านั้นเพื่อสร้างการแสดงภาพสามมิติของขากรรไกรล่างและกะโหลกศีรษะของหมี จากนั้นพวกเขาเปรียบเทียบรูปร่างของภาพเหล่านั้นกับการสแกน micro-CT ของฟอสซิลหมีในถ้ำ

เห็นได้ชัดว่าหมีของ Deninger มีขากรรไกรล่างและหัวกะโหลกที่มีรูปร่างคล้ายกันมากกับหมีถ้ำคลาสสิกซึ่งแสดงให้เห็นว่าความแตกต่างระหว่างอาหารของถ้ำหมีกับหมีสีน้ำตาลนั้นเกิดขึ้นประมาณ 500,000 ปีก่อนที่หมีเหล่านั้นจะมีอยู่ ซอกและ crannies ของ Deninger และฟันหมีถ้ำแสดงให้เห็นว่าพวกเขาพัฒนาไปแทะเล็มลงบนพืช ในขณะที่มันไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าทำไมหมีเหล่านี้ถึงสูญพันธุ์ แต่ปมเหล่านี้ชี้ไปที่ลักษณะนิสัยการกินเจที่ใช้ร่วมกันของพวกเขาในฐานะผู้กระทำความผิด อาหารที่มีความเชี่ยวชาญสูงไม่เป็นประโยชน์ต่อโลกที่เปลี่ยนแปลง

การแปลงโบราณของหมีเพื่อการทานมังสวิรัติอย่างสมบูรณ์อธิบายแวนเฮเทอเรนเป็นตัวอย่างของ“ การปรับตัวที่รุนแรง” - และเป็นการดัดแปลงที่หมีบางคนอาจได้รับอีกครั้งเมื่อสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลง ในการศึกษาปี 2560 นักวิทยาศาสตร์จาก Oregon State University พบว่าอลาสก้าหมีกริซลี่เปลี่ยนไปเป็นอาหารมังสวิรัติที่ประกอบด้วย elderberries จากอาหารที่อุดมด้วยปลาแซลมอนตามปกติหลังจากฤดูร้อนที่อบอุ่นผิดปกติทำให้ผลเบอร์รี่สุกเร็ว หมีพาไปอยู่ในเนินเขาพร้อมกับขนมหวานแทนที่จะไปลงไปที่ลำธารเพื่อตกปลาสำหรับอาหารค่ำ

สวิตช์ไม่ใช่การบินของแฟนซี แต่เป็นการปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงได้ William Deacy, Ph.D., ผู้เขียนร่วมของการศึกษาและนักชีววิทยามหาวิทยาลัยรัฐโอเรกอน ผกผัน. “ นักวิทยาศาสตร์ไม่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังผลักดันให้หมีหันมาทานอาหารมังสวิรัติ” เขากล่าว “ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้หมีต้องเลือกระหว่างอาหารที่ชื่นชอบสองอย่างปลาแซลมอนวางไข่ในลำธารและต้นอ่อนและพวกเขาเลือกต้นเตี้ย ฉันไม่คาดหวังว่าหมีตัวอื่นจะเป็นมังสวิรัติ”

แวนเฮเทอเรนชี้ให้เห็นว่าการค้นพบนี้มีความเฉพาะเจาะจงกับอลาสก้าดังนั้นพวกเขาจึงไม่แนะนำให้หมีสีน้ำตาลและหมีกริซลี่ทั่วโลกจะกลายเป็นมังสวิรัติ แต่ถ้าสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ไม่ เธอผลักแหล่งโปรตีนออกไปเธอบอกว่าหมีที่กินไม่เลือกอาจจะเปลี่ยนโดยไม่มีปัญหามากเกินไป อย่างไรก็ตามหมีขั้วโลกจะต้องเผชิญกับปัญหาที่ใหญ่กว่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้: เนื่องจากพวกมันถูกดัดแปลงให้กินสัตว์เท่านั้นแวนเฮเทอเรนกลัวว่า“ การเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันอาจเร็วเกินไปที่พวกมันจะปรับตัวไม่ได้

“ การทำความเข้าใจว่าสัตว์ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกเขามีความสำคัญมากอย่างไรโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาปัจจุบันเมื่อสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก” Van Hetern อธิบาย “ การศึกษาในปัจจุบันไม่เพียง แต่สอนอะไรเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของหมีของ Deninger และหมีถ้ำคลาสสิกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแม้กระทั่งกลุ่มตัวอย่างขนาดเล็กที่สามารถเพิ่มความเข้าใจของเราได้”

สนุกกับการเรียนรู้เกี่ยวกับหมี? จากนั้นดูวิดีโอนี้เกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์ที่แต่งตัวเหมือนหนึ่งเพื่อพยายามทำความเข้าใจกับสายพันธุ์: