ด้านมืดของดวงจันทร์อาจเป็นหน้าต่างของเราไปสู่ดวงดาว

ไม่มีใครเห็นด้านมืดของดวงจันทร์จนถึงปี 1959 เพียงหนึ่งทศวรรษก่อนนีลอาร์มสตรองกระโดดลงบนพื้นผิวท้องฟ้า และเราก็ยังรู้ว่าน่าอายเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับครึ่งขี้อายที่หมุนรอบตัวเราโดยไม่แสดงตัว นี่คือสิ่งที่เราแน่ใจ: มืดและเงียบ เงียบพอน่าจะช่วยให้นักวิจัยบนดวงจันทร์ฟังสัญญาณวิทยุจากห้วงอวกาศ ขณะนี้องค์การอวกาศยุโรปกำลังเสนอให้สร้างหมู่บ้านดวงจันทร์และกล้องโทรทรรศน์ขนาดยักษ์ที่อยู่ไกลออกไปจากทรงกลมคำถามก็ไม่มากนักที่เราจะพบที่นั่นเพราะสิ่งที่เราจะสามารถเห็นและได้ยิน ดีเกิน

สัญญาณหลายอย่างที่เราต้องการรับเป็นลมเพราะมันเก่ามาก “ ยุคมืด” หมายถึงช่วงครึ่งพันล้านปีที่เกิดขึ้นหลังจากบิ๊กแบงช่วงเวลาที่เอกภพไม่ได้มี แต่ไฮโดรเจนและฮีเลียม อะตอมไฮโดรเจนที่เป็นกลางเหล่านั้นที่ไม่ได้มีประจุทางอิเล็กทรอนิกส์บางครั้งต้องผ่านช่วงการเปลี่ยนภาพที่เรียกว่า "สปินฟลิป" ซึ่งปล่อยสัญญาณวิทยุออกสู่อวกาศ สัญญาณเหล่านั้นซึ่งยังคงเดินทางผ่านจักรวาลเป็นความหวังเดียวของเราในการเรียนรู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ยาวนานนี้ ปัญหาคือสัญญาณที่เก่าแก่ที่สุดมีความถี่ต่ำสุด การหยิบมันขึ้นมาจากโลกนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ แม้แต่สัญญาณที่ได้รับจากรีโมทคอนโทรลของคุณก็สามารถเข้าไปได้

เราเรียนรู้ว่าการตรวจสอบความถี่เหล่านั้นยากแค่ไหนนั้นเป็นวิธีที่ยาก 13,000 ตารางไมล์“ National Radio Quiet Zone” ในเวสต์เวอร์จิเนียช่วยให้นักวิจัยศึกษาสัญญาณเหล่านี้และ Murchison Widefield Array ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียสามารถรับสัญญาณที่สูงกว่า 100 mHz ซึ่งบอกเราว่าเกิดอะไรขึ้นประมาณ 400 ล้านปี หลังจากบิ๊กแบง แต่หากต้องการให้ลึกลงไปในเวลาและสถานที่พวกเขาต้องได้รับต่ำกว่า 100 mHz

นักวิจัยหวังว่าสัญญาณจากยุคมืดจะบอกเราเกี่ยวกับการรวมตัวกันใหม่ - อิเล็กตรอนและโปรตอนดั้งเดิมมารวมตัวกันเพื่อกลายเป็นอะตอมไฮโดรเจนตัวแรก - รวมถึงกระบวนการของการทำให้เป็นไอออนซึ่งเป็นวิธีที่สสารเริ่มเข้ามารวมกันในหมู่ดาวและกาแลกซี่ บางคนถึงกับหวังว่ามันจะเงียบพอที่จะอยู่ไกลเพื่อรับการสื่อสารกับคนต่างด้าว

หากฟังดูไม่น่าเชื่อว่าการติดตั้งยังคงไม่เป็นเช่นนั้น

ย้อนกลับไปในปี 2008 นักดาราศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการวิจัยทางทะเลของสหรัฐอเมริกาเสนอให้วางกล้องโทรทรรศน์ขนาดยักษ์ "Dark Ages Lunar Interferometer" ที่อยู่ไกลออกไปทางดวงจันทร์ แต่โครงการนี้ไม่ได้ลงจากพื้นดิน ความคิดที่คล้ายกันของนาซาก็เหมือนกันในปี 2013 เพื่อที่จะได้กล้องโทรทรรศน์ที่ถูกต้องมีอาร์เรย์ของเสาอากาศจริง ๆ ในจุดที่เหมาะสมนาซ่าจะต้องเริ่มภารกิจหลังจากภารกิจและจ่ายผ่านจมูก ในการที่จะทำวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์คุณต้องการ เป็น บนดวงจันทร์.

สิ่งที่จะ จริงๆ ความช่วยเหลือคือการมีฐานถาวรบนพื้นผิวดวงจันทร์สถานีที่เต็มไปด้วยมนุษย์เช่นเดียวกับที่ ESA คิดว่าเราควรสร้าง ด้วยการปรากฏตัวต่อเนื่องนั้นนักบินอวกาศสามารถติดตั้งกล้องโทรทรรศน์บำรุงรักษาและโดยทั่วไปจะดูแลสิ่งที่เราสร้างขึ้นในเงามืด

จนกว่าเราจะพบวิธีตั้งร้านค้าเอาไว้ด้านมืดของดวงจันทร์ - และทุกสิ่งที่มันสามารถเปิดเผยให้เราทราบเกี่ยวกับอดีตของเรา - ยังคงลึกลับราวกับเสียงของอดีตที่ลึกล้ำซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่ได้ยิน