อินเดียเพิ่งเปิดตัวกระสวยอวกาศขนาดเล็ก แต่ทรงพลัง

ใหญ่กว่าไม่ดีกว่าเสมอ บางครั้งนวัตกรรมที่ดีที่สุดไม่ได้มาจากการคิดนอกกรอบ แต่เป็นการคิด ภายใน ของมัน - การเพิ่มทรัพยากรที่คุณ จำกัด ให้สูงสุดเพื่อให้คุณยังคงสามารถบรรลุบางสิ่งที่สำคัญได้ อินเดียกำลังทำเช่นนั้นเมื่อมันมาถึงการสำรวจอวกาศ

เช้านี้เมื่อเช้านี้องค์การวิจัยอวกาศแห่งอินเดียซึ่งเป็นเอเจนซี่ด้านอวกาศสำหรับเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสามของเอเชียได้เปิดตัวรถรับส่ง“ มินิ” ขนาด 22 ฟุต - ยานพาหนะนำกลับมาใช้ใหม่ได้ - ออกสู่อวกาศ

เป็นยานอวกาศคันแรกที่อินเดียสร้างขึ้นเองภายในประเทศเอง รถรับส่งไปประมาณ 40 ไมล์เหนือพื้นผิวโลกก่อนที่จะตกลงสู่อ่าวเบงกอล เที่ยวบินทั้งหมดถูกบีบอัดโดยใช้เวลาเพียงไม่ถึง 13 นาทีตามข้อมูลของ ISRO

สิ่งที่เจ๋งที่สุดเกี่ยวกับการเปิดตัว ISRO คือมันเป็นสุดยอดของการทำงานห้าปีที่ต้องใช้เงินลงทุนเล็กน้อยถึง 14 ล้านเหรียญ กระสวยอวกาศนาซ่ารุ่นเก่าส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งมีราคา 450 ล้านดอลลาร์ในแต่ละครั้ง นอกจากนี้ยานพาหนะยังเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามโดยรวมในการสร้างระบบปล่อยพื้นที่ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ทั้งหมดซึ่งหมายความว่าทั้งจรวดและยานพาหนะนั้นสามารถใช้ซ้ำแล้วซ้ำอีกได้ซึ่งช่วยลดต้นทุนในการสำรวจอวกาศ

นี่ไม่มีอะไรใหม่สำหรับอินเดีย ประเทศยังส่งยานสำรวจไปยังดาวอังคารในปี 2557 ด้วยราคาเพียง 74 ล้านเหรียญสหรัฐ - 11 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่นาซ่าใช้เพื่อส่งยานอวกาศของตัวเองไปยังดาวเคราะห์สีแดง ประเทศกำลังผลักดันโครงการอวกาศที่มุ่งเน้นไปที่การประหยัดต้นทุนเพิ่มการวิจัยและพัฒนาให้มากที่สุดเพื่อเงินและทรัพยากรจำนวนน้อยที่สุด นั่นเป็นเหตุผลสำหรับประเทศที่มีอัตราความยากจนซึ่งมีอัตราโฉบประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ในเวลาเพียงปี 2012

น่าประหลาดใจที่ผลงานชิ้นนี้ไม่ได้ทำให้อินเดียต้องแข่งขันโดยตรงกับหน่วยงานอวกาศขนาดใหญ่อื่น ๆ ของโลก (NASA, ESA, Roscosmos ฯลฯ) แต่ทว่ามันส่งผลให้อินเดียเทียบกับ บริษัท อวกาศเอกชนเช่น SpaceX และ Blue Origin ที่กำลังพยายามทำให้จรวดที่นำกลับมาใช้ซ้ำเป็นวิธีทั่วไปในการปล่อยยานอวกาศขึ้นสู่วงโคจรและอื่น ๆ

อินเดียจะไม่แข่งขันกับนาซ่าและคนอื่น ๆ เพื่อส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารหรือสร้างอาณานิคมบนดวงจันทร์ อย่างไรก็ตามมันจะอยู่ในตำแหน่งที่จะเปิดตัวดาวเทียมและวัตถุอื่น ๆ เข้าสู่วงโคจรด้วยอัตราที่ถูกอย่างน่าอัศจรรย์และอาจทำงานร่วมกับอุตสาหกรรมเอกชนอื่น ๆ เพื่อช่วยเทคโนโลยีด้านอวกาศขั้นสูงอย่างจีพีเอส