แพ็คเก็ตซอสมะเขือเทศกลายเป็นหลอดใหม่ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ต่อสู้กับขยะพลาสติก

ยุคของการห้ามฟางพลาสติกได้มาถึงบังคับให้พวกเราทุกคนได้รับจริงเกี่ยวกับพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวที่เราชื่นชอบ มันเป็นสิ่งที่ดี ในบรรดาพวกเราประเมินความสัมพันธ์ของเรากับโพลีเมอร์ที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกอีกครั้งคือนักวิทยาศาสตร์ที่เวอร์จิเนียเทคซึ่งเพิ่งหันมาให้ความสนใจกับขยะพลาสติกที่ถูกลืมง่ายอีกประเภทหนึ่ง

ทุกคนรู้ดีว่ามันยากแค่ไหนที่จะเอาซอสมะเขือเทศชิ้นเล็กชิ้นน้อยออกจากแพ็คเก็ตรวมถึงคนที่สร้างมันด้วย นั่นเป็นสาเหตุที่แพ็คเก็ตมักจะใหญ่กว่าที่พวกเขาต้องการ: ถ้าผู้ผลิตรู้อย่างเดียวบอกว่าซอสมะเขือเทศร้อยละ 70 จะใส่ลงในเบอร์เกอร์ของคุณพวกเขาจะทำให้แพ็คเก็ตใหญ่ขึ้นและสูบฉีดมากขึ้น ในปริมาณที่เหมาะสม ผลลัพธ์ที่ได้คือเบอร์เกอร์ซอสมะเขือเทศที่น่าพอใจพร้อมกับแพ็คเก็ตขนาดใหญ่ที่ไม่จำเป็นและ 30% ของสิ่งของสีแดงที่ไม่เคยตั้งใจจะทำออกมา กระบวนการที่ไม่มีประสิทธิภาพนี้เป็นสิ่งที่ผู้เขียนร่วมการศึกษาตั้งใจที่จะปรับปรุงในการศึกษาใหม่ของพวกเขาเผยแพร่ใน รายงานทางวิทยาศาสตร์.

ในบทความผู้เขียนร่วมโจนาธาน Boreyko, Ph.D., ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมชีวการแพทย์และกลศาสตร์และ Ranit Mukherjee นักศึกษาปริญญาเอกในภาควิชาวิศวกรรมชีวการแพทย์และกลศาสตร์อธิบายวิธีการใหม่เพื่อให้พลาสติกลื่นมากขึ้น - และมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการขับไล่เนื้อหาทั้งหมดของพวกเขา ได้รับทุนจาก บริษัท บรรจุภัณฑ์อาหาร Bemis ทีมงานกล่าวว่าการทำให้บรรจุภัณฑ์ลื่นมากขึ้นพวกเขาสามารถมั่นใจได้ว่าผู้บริโภคได้รับประโยชน์สูงสุดจากแต่ละแพ็คเก็ตลดความจำเป็นในการสร้างบรรจุภัณฑ์ขนาดใหญ่โดยไม่จำเป็น

“ คุณสามารถทำให้พลาสติกมีขนาดเท่ากันและไม่ต้องเสียอาหารมากมาย” Boreyko บอก ผกผัน “ แต่คุณสามารถทำให้แพ็คเก็ตมีขนาดเล็กลงเพราะคุณรู้ว่าคุณได้รับประโยชน์มากขึ้นจากสิ่งนี้และนั่นจะลดรอยเท้าพลาสติก”

โพลีเอทิลีนฟิล์มพลาสติกที่มีชื่อเสียงเป็นพลาสติกที่ใช้กันมากที่สุดในโลกและมักใช้ในการทำแพ็คเก็ตซอสมะเขือเทศ หนึ่งในคุณสมบัติที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปคือมันทนน้ำได้อย่างสมบูรณ์ซึ่งดีมากถ้าคุณพยายามที่จะใช้มันในการออกแบบถุงกันน้ำ แต่ถ้าน้อยกว่านั้นถ้าคุณพยายามออกแบบแพ็คเก็ตเพื่อขับไล่เนื้อหาของมัน Boreyko กล่าว: จริง ๆ แล้วพลาสติกที่มีส่วนผสมของโพลีเอทิลีนนั้นมีความเหนียว สิ่งต่างๆเช่นแพ็คเก็ตซอสมะเขือเทศที่ทำจากสารนี้จำเป็นต้องมีน้ำมันหล่อลื่นบางชนิดที่ชั่วร้ายในโครงสร้างของพวกเขา - โดยปกติจะเป็นน้ำมันประเภทหนึ่งที่ช่วยให้เนื้อเหนียวลื่นหลุดออกมา ปัญหาคือโพลีเอธิลีนไม่เข้ากันกับน้ำมัน

“ มีฉันทามติทั่วไปว่าโพลีเอทิลีนไม่สามารถซึมผ่านของเหลวได้ ทุกคนคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะเอาน้ำมันหล่อลื่นเข้าไปในนั้น” Boreyko กล่าว “ ความก้าวหน้าหลักของเราคือถ้าน้ำมันเข้ากันได้มากพอก็สามารถจัดการไส้ตะเกียงได้ช้ามาก ๆ ”

เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่ บริษัท สตาร์ทอัพพยายามหาวิธีฝังน้ำมันหล่อลื่นเหล่านี้ลงในบรรจุภัณฑ์พลาสติกโดยการทำพื้นผิวของรูเล็ตพลาสติก โดยปกติจะทำได้โดยการขัดผิวด้วยอนุภาคนาโนจำนวนมากเพื่อให้น้ำมันติดอยู่ - เช่นเดียวกับที่คุณอาจใช้กระดาษทรายในการทำเฟอร์นิเจอร์ชิ้นหนึ่งก่อนที่คุณจะทาสี

แต่ Boreyko และ Mukherjee พบว่าถ้าคุณเลือกน้ำมันที่เหมาะสมสเปรย์อนุภาคนาโนราคาแพงก็ไม่จำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาพบว่าน้ำมันเมล็ดฝ้ายบาง ๆ มีความสามารถในการซึมลึกลงไปในพลาสติกสร้างน้ำมันหล่อลื่นที่บางและเป็นธรรมชาติซึ่งใช้น้ำมันน้อยลงเพื่อให้เกิดความลื่น

“ ทำไมสิ่งที่ดีกว่านี้มากคือเมื่อมันเปียกโชกคุณก็จะมีน้ำมันเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่มีอยู่จริงดังนั้นคุณจึงสามารถมีชั้นลื่นที่ทนทานโดยไม่ต้องใช้น้ำมันเลย” บอรีกล่าวเสริม

มันอาจดูเหมือนว่าจะมีการพัฒนาเล็กน้อย แต่ก็เหมือนกับการห้ามใช้ฟางพลาสติกมันมีศักยภาพที่จะสร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อปัญหาพลาสติกทั่วโลก เนื่องจาก บริษัท Heinz Ketchup มีรายงานว่าผลิตซอสมะเขือเทศประมาณ 11.5 พันล้านซองต่อปีอาจจะลดขนาดลงและการเพิ่มประสิทธิภาพของพวกเขาจะทำให้เราหยุดยั้งจนกว่าเราจะบรรลุความฝันที่ปราศจากพลาสติก