กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ระลึกถึงในระบบ Multi-Planet แสดงวิดีโอ

เมื่อนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าเริ่มวางแผนภารกิจเคปเลอร์มนุษย์ไม่รู้จักดาวเคราะห์ดวงเดียวนอกระบบสุริยะของเรา แต่เมื่อถึงเวลาที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเร่ร่อนได้เกษียณเมื่อวันที่ 30 ตุลาคมมันได้สะสมเรซูเม่ที่น่าประทับใจ นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2009 มันได้ค้นพบดาวเคราะห์กว่า 2,600 ดวงที่ได้รับการยืนยันนอกระบบสุริยะของเราซึ่งหลายแห่งเป็นผู้สมัครที่มีความหวังในการเป็นเจ้าภาพชีวิตมนุษย์ต่างดาว เคปเลอร์พิสูจน์ว่าจักรวาลเป็นที่อยู่ของดาวเคราะห์มากกว่าดวงดาว

เพื่อเป็นการระลึกถึงการสำรวจห้วงอวกาศของเคปเลอร์เป็นเวลาเก้าปีเอธาน Kruse เพื่อนร่วมสถาบันหลังปริญญาเอกได้สร้างวิดีโอที่แสดงให้เห็นถึงระบบดาวเคราะห์หลายดวงที่เคปเลอร์ได้ค้นพบตั้งแต่ช่วงแรกในอวกาศจนถึงการเกษียณในวันอังคาร ในวิดีโอด้านบนจุดหมุนวนที่เป็นตัวแทนของดาวเคราะห์มีสีในลักษณะที่สะท้อนอุณหภูมิสมดุลโดยประมาณของพวกเขา ยกตัวอย่างเช่นดาวเคราะห์สีน้ำเงินเข้มเป็นเหมือนโลกของเราในขณะที่ดาวเคราะห์สีแดงทั้งหมดประกอบด้วยลาวา

ระบบทั้งหมดแสดงร่วมกันในระดับเดียวกันกับระบบสุริยะของเรา ขนาดของวงโคจรนั้นมีขนาดใหญ่พอสมควร แต่ขนาดของดาวเคราะห์ไม่ใช่

หนึ่งในแง่มุมที่น่าทึ่งที่สุดของการค้นพบของเคปเลอร์คือความแท้จริง ความหลากหลาย ของดาวเคราะห์นอกระบบเพราะพวกมันอยู่นอกระบบสุริยะของเรา) - ที่อยู่นอกระบบสุริยะของเรา - ที่พบ การวิเคราะห์เมื่อเร็ว ๆ นี้จากการค้นพบของเคปเลอร์ระบุว่า 20 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของดวงดาวที่เราเห็นในท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้นน่าจะมีดาวเคราะห์หินเล็ก ๆ ของพวกมันเองโคจรรอบตัวพวกเขาใน“ เขตเอื้ออาศัย” ของดาวฤกษ์แม่ เหล่านี้เป็นดาวเคราะห์ที่นักวิทยาศาสตร์มีความมั่นใจมากที่สุดจะมีน้ำของเหลวคิดว่าเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของชีวิต

“ ในฐานะภารกิจการล่าดาวเคราะห์ดวงแรกของนาซ่าเคปเลอร์ได้เกินความคาดหวังของเราทั้งหมดและปูทางสำหรับการสำรวจและค้นหาชีวิตในระบบสุริยจักรวาลและอื่น ๆ อีกมากมาย” โทมัสซูบูร์เชินปริญญาเอกผู้ดูแลระบบภารกิจวิทยาศาสตร์ของนาซ่า คณะกรรมการกล่าวเมื่อวันอังคารที่ “ ไม่เพียง แต่แสดงให้เราเห็นว่ามีดาวเคราะห์จำนวนเท่าใดที่สามารถอยู่ที่นั่นได้มันเป็นจุดประกายการวิจัยใหม่ ๆ ที่มีประสิทธิภาพซึ่งทำให้ชุมชนวิทยาศาสตร์เกิดพายุ”

เมื่อเคปเลอร์หมดเชื้อเพลิงแล้วมันก็ถูกกำหนดให้ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ในอวกาศ ณ ตอนนี้มันอยู่ห่างไป 944 ล้านไมล์ในวงโคจรของโลก เมื่อเวลาผ่านไปหลายปีมันก็จะถูกดึงเข้าและออกจากวงโคจรของโลก แต่มันจะไม่เข้าใกล้โลกมากกว่าหนึ่งล้านไมล์

ในเก้าปีที่ @NASAKepler ค้นพบว่ามี #MorePlanetsThanStars วันนี้เรากล่าวคำอำลากับกล้องโทรทรรศน์อวกาศหาโลกเมื่อมันส่งคบเพลิงไปยัง @NASA_TESS: http://t.co/IbsBNa5egO pic.twitter.com/JOHf6VwZgB

- NASA JPL (@NASAJPL) 30 ตุลาคม 2561

อย่างไรก็ตามการเกษียณอายุของเคปเลอร์ไม่ได้หมายความว่าการค้นหาดาวเคราะห์สิ้นสุดแล้ว ไฟฉายถูกส่งไปยังหอสังเกตการณ์อวกาศแห่งใหม่ของนาซ่าคือดาวเทียมสำรวจ Transiting Exoplanet TESS จะใช้เวลาสองปีข้างหน้าเพื่อตรวจสอบดาวฤกษ์มากกว่า 200,000 ดวงเพื่อลดความสว่างชั่วคราวที่เกิดจากการเปลี่ยนผ่านดาวเคราะห์ ตามที่องค์การนาซ่าระบุว่าเป็น“ การสำรวจการขนส่งทางอากาศบนท้องฟ้าเป็นครั้งแรกที่เคยมีมา” ภารกิจการค้นพบดาวเคราะห์อย่างไม่น่าเชื่อที่ไม่มีใครเทียบได้จากการสำรวจภาคพื้นดินใด ๆ