นักวิทยาศาสตร์ค้นหาโอกาสที่เพิ่มขึ้นสำหรับชีวิตบนดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์

โดยทั่วไปแล้วเรามองดูน้ำโดยเฉพาะน้ำผิวดิน - เป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับชีวิตบนโลกนอกโลก แต่บางทีน้ำอาจไม่จำเป็นสำหรับสิ่งมีชีวิตที่เกิดขึ้นที่อื่นในจักรวาลอย่างที่เราคิด เมื่อมันปรากฏออกมาไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์อาจมีส่วนผสมทางเคมีที่จำเป็นในการสร้างชีวิตดึกดำบรรพ์ ไม่มีน้ำ นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์

ไททันอยู่ห่างจากโลก (ตามตัวอักษรและเปรียบเปรย) จากโลก แต่ทั้งสองมีส่วนร่วมในความแตกต่างของการเป็นเพียงเทห์ฟากฟ้าที่มีพื้นผิวที่สร้างขึ้นโดยทะเลสาบมหาสมุทรแม่น้ำและการตกตะกอนของของเหลว อย่างไรก็ตามบนไททันไม่มีวัฏจักรของน้ำ - มี มีเทน วงจร การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน การดำเนินการของ National Academies ชี้ให้เห็นว่ามีเธนของโลกสามารถสร้างรากฐานทางเคมีเพื่อชีวิตที่จะเกิดขึ้น

ดวงจันทร์มีบรรยากาศที่เย็นยะเยือกอย่างไม่น่าเชื่อ (ประมาณ -290 องศาฟาเรนไฮต์) หมายถึงสารเคมีที่ก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตชนิดใดเกิดขึ้นที่อุณหภูมิต่ำเป็นอันตรายถึงชีวิต ในกรณีของน้ำนี่เป็นแบบไม่เริ่มต้น อย่างไรก็ตามในกรณีของมีเธนนักวิจัยพบว่าพลังงานของดวงอาทิตย์แม้จะอยู่ในระยะทางไกลถึงดาวเสาร์ก็อาจถูกดูดซับโดยความเข้มข้นของไฮโดรเจนไซยาไนด์บนพื้นผิวของไททันและทำปฏิกิริยากับโมเลกุลของสารตั้งต้นที่อาจนำไปสู่วัสดุอินทรีย์เช่น กรดอะมิโนและกรดนิวคลีอิก (aka โปรตีนและ DNA)

Yowza มันค่อนข้างน่าตื่นเต้น น่าเสียดายที่การค้นพบนี้มาจากแบบจำลองคอมพิวเตอร์ - เรายังไม่ได้ขุดลงไปในพื้นผิวของไททันและค้นหาว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นจริงหรือไม่

การค้นหาเอเลี่ยนบนไททันอาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เราคิด Global Aerospace Corporation ประกาศเมื่อวันพุธว่าเพิ่งได้รับความร่วมมือใหม่กับ Northrop Grumman เพื่อพัฒนาต้นแบบสำหรับยานอวกาศที่จะสำรวจ Titan ภายใต้สัญญาการวิจัยนวัตกรรมธุรกิจขนาดเล็กระยะที่ 1 ของ NASA บริษัท ทั้งสองจะสร้าง Titan Winged Aerobot (TWA) ยานยนต์พลังงานต่ำที่ประหยัดพลังงานสำหรับการศึกษาดวงจันทร์ของดาวเสาร์และทดสอบที่นี่บนโลก

TWA นั้นเป็นลูกผสมของบอลลูนและเครื่องร่อนสามารถเคลื่อนที่ได้สามมิติในขณะที่ใช้พลังงานขั้นต่ำ ด้วยการออกแบบที่ไม่ซ้ำกันลอยน้ำ TWA สามารถหวังว่าจะนำทางบรรยากาศที่รุนแรงและขึ้นและลงโดยไม่จำเป็นต้องขับเคลื่อน แม้ว่ายานอวกาศจะลอยอยู่ในอากาศ แต่มันก็มีศักยภาพที่จะส่งยานสำรวจไปยังพื้นดินเพื่อศึกษาสภาพแวดล้อมพื้นผิวและธรณีวิทยาของไททันโดยตรง

TWA จริง ๆ แล้วจะย้ายเกินกว่าระยะต้นแบบหรือไม่ มันไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตามสิ่งที่แน่นอนคือความตื่นเต้นรอบ ๆ ไททันจะไม่ลดน้อยลงทุกเวลาในไม่ช้า มนุษย์ต่างดาวหรือไม่มันเป็นโลกที่แปลกใหม่ที่ควรค่าแก่การตรวจสอบอย่างเต็มที่และหวังว่าเราจะได้ไปถึงในไม่ช้า