เราอาจจะได้พบโลกใบใหม่

เมื่อต้นสัปดาห์ที่แล้วมีข่าวลือเกิดขึ้นภายในชุมชนอวกาศซึ่งนักดาราศาสตร์ได้พบเจอดาวเคราะห์ที่โคจรรอบ Proxima Centauri ซึ่งเป็นดาวแคระแดงเพียง 4.25 ปีแสงทำให้มันเป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดที่สุดในโลกที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ ถ้าเป็นจริงก็หมายความว่าเราอาจจะอยู่ห่างจากโลกที่คล้ายโลก - Earth 2.0 ที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ตามผลการวิจัยตีพิมพ์ออนไลน์ใน ธรรมชาติ ในวันพุธมีดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบ Proxima Centauri ภายในเขต Goldilocks ซึ่งเป็นพื้นที่โคจรที่ไม่ได้อยู่ใกล้หรือไกลจากดวงอาทิตย์ที่มีบรรยากาศคล้อยตามมนุษย์และศักยภาพของน้ำของเหลว

ดาวเคราะห์ Proxima Centauri ถูกขนานนามว่า Proxima b มีมวลประมาณ 1.3 เท่าของโลกทำให้เป็น“ องค์ประกอบที่มีหินมาก” Michael Endl นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสแห่งออสตินกล่าว ผกผัน. เขากล่าวว่าในขณะที่มีโอกาสที่ Proxima b จะเป็น "ซุปเปอร์เอิร์ ธ " เขาประมาณโอกาส 90 เปอร์เซ็นต์ดาวเคราะห์นั้นมีมวลโลกน้อยกว่าสามมวลซึ่งอย่างน้อยก็คิดว่าเป็นเกณฑ์มวลสูงสุดสำหรับดาวเคราะห์เพื่อดำรงชีวิตในขณะที่เรา รู้แล้ว

Proxima b พบขอบคุณ Pale Red Dot แคมเปญที่ริเริ่มโดยหัวหน้าทีมศึกษา Guillem Anglada-Escudéนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Queen Mary แห่งลอนดอน โครงการดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการสำรวจ Proxima Centauri ทุกคืนโดยใช้สเปคโตรกราฟ HARPS ในกล้องโทรทรรศน์ 3.6 เมตรของหอดูดาวยุโรปตอนใต้ที่ลาซิลลาประเทศชิลี เป้าหมายคือมองหาการโยกเยกภายในดาวฤกษ์ที่จะเป็นสัญญาณของวัตถุท้องฟ้าขนาดใหญ่ที่สร้างเอฟเฟกต์ความโน้มถ่วงอันเป็นผลมาจากการโคจรของมัน

หลังจากการค้นหานานและเปรียบเทียบกับข้อมูลเก็บถาวรจากสองสามทศวรรษที่ผ่านมา Anglada-Escudéและเพื่อนร่วมงานของเขายืนยันการโยกเยกดังกล่าวและสามารถระบุการปรากฏตัวของ Proxima b ภายในโซน Goldilocks ของดาว

นอกเหนือจากการอยู่ใกล้กับโลกการค้นพบใหม่ยังตอกย้ำความตื่นเต้นรอบ ๆ ที่อาศัยรอบดาวแคระแดง คิดมานานแล้วว่าเล็กเกินไปและเยือกเย็นเพื่อส่งเสริมโลกที่อยู่อาศัยได้ดาวแคระแดงกลายเป็นจุดสนใจที่สำคัญสำหรับนักวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบ Endl กล่าวว่าเมื่อประกอบไปด้วยดาวฤกษ์ในทางช้างเผือกประมาณ 80 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์การค้นพบดาวเคราะห์รอบ ๆ Proxima Centauri นั้นเป็น“ ข่าวดีมาก” สำหรับผู้ที่หวังว่าจะสามารถอยู่ได้ทุกหนทุกแห่ง

Endl เน้นว่าในตอนนี้“ เรารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับดาวเคราะห์เอง” ยืนยันว่ามันอยู่ในโซน Goldilocks ของ Proxima Centauri เพียงแค่หมายความว่าเรารู้ระยะเวลาการโคจรและมวลของมัน เรายังไม่แน่ใจเกี่ยวกับองค์ประกอบและความดันบรรยากาศของ Proxima b องค์ประกอบทางธรณีวิทยาอุณหภูมิพื้นผิวที่เกิดขึ้นจริงและลักษณะอื่น ๆ ที่มีความสำคัญต่อการอยู่อาศัย ในคำอื่น ๆ: ยังไม่เก็บกระเป๋าของคุณ

โชคดีที่“ การค้นพบครั้งนี้เปิดโอกาสให้ตอบคำถามทั้งหมดได้” Endl กล่าว

ขั้นตอนต่อไปสำหรับการประเมินว่าโลกชนิดใดที่ Proxima b จะขึ้นอยู่กับว่าเราสามารถสังเกตการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ได้หรือไม่ (หมายถึงว่ากล้องโทรทรรศน์ของเราสามารถรับชมการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ผ่าน Proxima Centauri หรือไม่ กระบวนการ).

หากดาวเคราะห์ดวงใหม่มีการเคลื่อนผ่านดาวฤกษ์เราสามารถสังเกตได้ Endl บอกว่าเราสามารถใช้สเปคโตรสโคปแบบส่องผ่านเพื่อตรวจสอบลักษณะอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ได้และการปรากฏตัวของชีวประวัติโดยละเอียดยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตามหากไม่มีการเปลี่ยนเครื่องการศึกษาติดตามผลจะยากขึ้นอีกเล็กน้อย Endl และเพื่อนร่วมงานของเขาจะทำงานเพื่อหาว่าพวกเขาสามารถถ่ายภาพ Proxima b โดยตรงด้วยเครื่องมืออื่น ๆ โดยปกติสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะทำบนดาวเคราะห์นอกระบบเนื่องจากระยะทางที่ห่างไกลจากเรา อย่างไรก็ตามการเดินทางสั้น ๆ ในปีแสงน้อย 4.25 หมายถึงเทคนิคการถ่ายภาพที่เกิดขึ้นในปัจจุบันและที่เกิดขึ้นใหม่อาจสังเกตดาวเคราะห์ได้ง่ายและวัดลักษณะที่เกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ การวัดความเร็วของคลื่นวิทยุก็มีประโยชน์อย่างยิ่งเช่นกัน

อย่างไรก็ตามมีบางส่วนของดาวเคราะห์ของ Proxima Centauri ที่เราสามารถศึกษาได้โดยการไปที่นั่นจริงๆ มนุษย์ยังคงเป็นสามเณรที่สมบูรณ์เมื่อมันมาถึงการเดินทางระหว่างดวงดาว แต่สตีเฟ่นฮอว์คิงนำการริเริ่ม Starshot - ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งยานอวกาศติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์หลายร้อยลำไปยังอัลฟ่าเซ็นทอรีใกล้เคียง (ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับแรงโน้มถ่วง ดาวเคราะห์ในพื้นที่และดูว่าพวกเขาอาศัยอยู่ได้อย่างไร การค้นพบใหม่อาจชักจูง Hawking และทีมของเขาให้หมุนโปรเจกต์ไปสู่ ​​Proxima Centauri และ Proxima b หรืออย่างน้อยที่สุดให้จองยานอวกาศสองสามโหลเพื่อมุ่งหน้าไปยังดาวแคระแดง

ไม่ว่าในกรณีใดการค้นพบ Proxima b ซึ่งใกล้เคียงกับโลกเป็นข่าวที่น่าเหลือเชื่อสำหรับผู้ที่ชื่นชอบมนุษย์ต่างดาวทั่วโลก ดังที่ Endl กล่าวไว้“ มันสมบูรณ์แบบ”