สารบัญ:
มีแมลงเยอะมาก เป็นการยากที่จะบอกว่ามีกี่คนที่ยังไม่ได้อธิบายถึงนักอนุกรมวิธาน 80 เปอร์เซ็นต์ แต่อาจมีประมาณ 5.5 ล้านสปีชีส์ ใส่หมายเลขนั้นรวมกับสัตว์ชนิดอื่นที่มีเปลือกและขาที่เรียกว่าอาร์โทรพอดซึ่งรวมไปถึงไรเดอร์และไม้ - และอาจมีประมาณ 7 ล้านสปีชีส์
แม้จะมีความแพร่หลายในอาณาจักรสัตว์ แต่รายงานล่าสุดเตือนว่า "bugpocalypse" ตามการสำรวจระบุว่าแมลงทุกแห่งกำลังลดลงในอัตราที่น่าตกใจ นี่อาจหมายถึงการสูญพันธุ์ของแมลง 40 เปอร์เซ็นต์ของโลกในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า
ดูเพิ่มเติม: มนุษย์กำลังฆ่าแมลงทั้งหมดและถึงเวลาที่ต้องกังวลเกี่ยวกับมัน
สิ่งที่กังวลเป็นพิเศษคือเราไม่รู้ว่าทำไมประชากรลดลง การทำให้แรงขึ้นทางการเกษตรและยากำจัดศัตรูพืชน่าจะเป็นปัญหาใหญ่ แต่ก็มีความซับซ้อนมากกว่านั้นและการสูญเสียที่อยู่อาศัยและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็เป็นส่วนหนึ่ง
แม้ว่ารายงานจากหนังสือพิมพ์บางฉบับแนะนำว่าแมลงอาจ "หายไปภายในหนึ่งศตวรรษ" แต่การสูญเสียโดยรวมนั้นไม่น่าเป็นไปได้ - หากเป็นไปได้ว่าหากบางสปีชีส์ตายออกไปคนอื่น ๆ ก็จะเข้ามาแทนที่ อย่างไรก็ตามการสูญเสียความหลากหลายนี้อาจมีผลร้ายต่อตนเอง แมลงมีความสำคัญทางนิเวศวิทยาและหากพวกมันจะหายไปผลที่ตามมาของการเกษตรและสัตว์ป่าจะน่ากลัว
อาณาจักรแห่งบักส์ที่แผ่กิ่งก้านสาขา
เป็นการยากที่จะกล่าวเกินจำนวนสปีชีส์ที่มี อันที่จริงการประมาณ 7 ล้านครั้งข้างต้นน่าจะเป็นสิ่งที่ประเมินค่าต่ำไปมาก แมลงจำนวนมากที่มีลักษณะเหมือน - ที่เรียกว่า "สายพันธุ์ที่ซ่อนเร้น" - สามารถจำแนกได้โดย DNA ของพวกเขาเท่านั้น มีค่าเฉลี่ยหกชนิดที่เป็นความลับสำหรับทุกชนิดที่เป็นที่รู้จักได้ง่ายดังนั้นหากเรานำสิ่งนี้ไปใช้กับรูปดั้งเดิมจำนวนบอลลูนสัตว์ขาปล้องที่มีศักยภาพทั้งหมดถึง 41 ล้าน
แม้กระนั้นสปีชีส์แต่ละชนิดก็มีปรสิตหลายชนิดซึ่งส่วนใหญ่มีความเฉพาะกับสปีชีส์โฮสต์เพียงชนิดเดียว ปรสิตจำนวนมากเหล่านี้เป็นตัวไรซึ่งเป็นสัตว์ขาปล้อง การอนุรักษ์ไรให้กาฝากเพียงชนิดเดียวต่อสปีชีส์โฮสต์ทำให้เรามีอาร์โทรพอดจำนวน 82 ล้านตัว เมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์มีกระดูกสันหลังเพียงประมาณ 600,000 - สัตว์ที่มีแบ็คโบน - นั่นคืออาร์โทรพอด 137 สายพันธุ์สำหรับสัตว์มีกระดูกสันหลังทุกชนิด
ตัวเลขทางดาราศาสตร์เช่นนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ที่หันกลับมาทางชีววิทยาเซอร์โรเบิร์ตเมย์สังเกตว่า“ เพื่อสัตว์ที่ดีประมาณสัตว์ทุกชนิดเป็นแมลง” พฤษภาคมเป็นสิ่งที่ดีในการคาดเดาจำนวนมาก - เขากลายเป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลสหราชอาณาจักร สำนวนในปี 1986 ตอนนี้ดูเหมือนสวยใกล้กับเครื่องหมาย
นั่นเป็นเพียงความหลากหลาย แมลงแต่ละชนิดจะหายไปในจำนวนที่สูญพันธุ์เป็นจำนวนเท่าใด? และพวกเขาจะมีน้ำหนักเท่าไหร่? ความสำคัญทางนิเวศวิทยาของพวกเขาน่าจะขึ้นอยู่กับมาตรการทั้งสอง ปรากฎว่าแมลงมีจำนวนมากถึงแม้ว่าพวกมันจะมีขนาดเล็กรวมกัน แต่น้ำหนักของมันนั้นสูงกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลัง
บางทีนักนิเวศวิทยาที่โด่งดังที่สุดในรุ่นของเขาผู้ที่ชื่นชอบมดของฮาร์วาร์ด วิลสันประเมินว่าพื้นที่ป่าดงดิบอเมซอน 2.5 เฮกตาร์ (2.5 เอเคอร์) นั้นเป็นที่อยู่อาศัยของนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงไม่กี่โหล แต่มีสัตว์ที่ไม่มีกระดูกสันหลังกว่า 1 พันล้านตัวเกือบทั้งหมดเป็นสัตว์ขาปล้อง
เฮกตาร์นั้นจะมีน้ำหนักประมาณ 200 กก. ของเนื้อเยื่อสัตว์และ 93 เปอร์เซ็นต์จะถูกสร้างขึ้นจากร่างกายที่ไม่มีกระดูกสันหลังและหนึ่งในสามของจำนวนนั้นเป็นเพียงมดและปลวก นี่เป็นข่าวที่ไม่สบายใจสำหรับมุมมองที่มีกระดูกสันหลังเป็นศูนย์กลางของโลกธรรมชาติ
รากฐานของชีวิตที่ย่ำแย่
บทบาทที่จัดสรรให้กับสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ เหล่านี้ในรูปแบบที่ยิ่งใหญ่ของธรรมชาติคือการกินและกิน แมลงเป็นองค์ประกอบสำคัญของใยอาหารบนบกทุกชนิด แมลงกินพืชเป็นอาหารส่วนใหญ่กินพืชโดยใช้พืชพลังงานเคมีมาจากแสงแดดเพื่อสังเคราะห์เนื้อเยื่อและอวัยวะของสัตว์ งานใหญ่และแบ่งออกเป็นหลายสายที่แตกต่างกัน
หนอนผีเสื้อและตั๊กแตนเคี้ยวใบพืชเพลี้ยและกรวยพืชดูดน้ำผลไม้ของพวกเขาผึ้งขโมยเกสรของพวกเขาและดื่มน้ำหวานของพวกเขาในขณะที่แมลงและแมลงวันกินผลไม้และทำลายรากของพวกเขา แม้แต่ไม้ของต้นไม้ขนาดใหญ่ก็ยังกินแมลงอ่อนที่น่าเบื่อ
ในทางกลับกันแมลงกินพืชเหล่านี้จะถูกกินถูกจับถูกฆ่าหรือถูกเบียนโดยแมลงจำนวนมาก สิ่งเหล่านี้ล้วน แต่ถูกบริโภคโดยสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่กว่า แม้เมื่อพืชตายและกลายเป็นข้าวด้วยเชื้อราและแบคทีเรียมีแมลงที่เชี่ยวชาญในการกินพวกเขา
การขึ้นสู่ห่วงโซ่อาหารสัตว์แต่ละตัวมีความยุ่งเหยิงน้อยลงเรื่อย ๆ เกี่ยวกับอาหารประเภทใดที่มันจะกิน ในขณะที่แมลงกินพืชเป็นอาหารทั่วไปอาจกินพืชเพียงชนิดเดียว แต่สัตว์ที่เป็นแมลง (ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ขาปล้อง แต่รวมถึงนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมาก) ไม่สนใจแมลงชนิดใดที่พวกมันจับ นี่คือเหตุผลที่มีแมลงหลายชนิดมากกว่านกหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
เนื่องจากวัสดุของสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ถูกเปลี่ยนเป็นสัตว์นักล่าของมันแต่ละขั้นตอนที่ต่อเนื่องในห่วงโซ่อาหารจึงมีสิ่งมีชีวิตน้อยลง แม้ว่าประสิทธิภาพของกระบวนการนี้จะสูงกว่าห่วงโซ่อาหาร แต่สัตว์ "ที่อยู่ด้านบน" แสดงถึงเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของมวลชีวภาพทั้งหมด นี่คือสาเหตุที่สัตว์ป่าตัวใหญ่และดุร้ายหายาก
ดูเพิ่มเติม: พืชผลที่ถูกทำลายโดยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเผชิญกับภัยคุกคามใหม่: บั๊ก Hungrier
ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าเมื่อจำนวนแมลงลดลงทุกอย่างที่สูงขึ้นในใยอาหารจะประสบ สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น - ความอุดมสมบูรณ์ของแมลงที่ตกลงมาในป่าเขตร้อนกลางของอเมริกามีจำนวนลดลงพร้อม ๆ กับจำนวนของกบกินกิ้งก่าและนก มนุษย์เราควรระมัดระวังความสัมพันธ์ของเรากับสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่วิ่งไปทั่วโลก ตามที่วิลสันแสดงความคิดเห็น:
“ ความจริงก็คือเราต้องการสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง แต่พวกเขาไม่ต้องการเรา”
การรู้เกี่ยวกับแมลงและวิธีการของพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่หรูหรา โทมัส Eisner เพื่อนของวิลสันและเพื่อนร่วมงานบางคนกล่าวว่า:
“ บักจะไม่ได้รับมรดกโลก ตอนนี้พวกเขาเป็นเจ้าของ”
หากเรายึดครองพวกเราสามารถจัดการดาวเคราะห์โดยปราศจากพวกมันได้หรือไม่?
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Conversation โดย Stuart Reynolds อ่านบทความต้นฉบับที่นี่