จุดสว่างลึกลับบนเซเรสที่อุดมด้วยน้ำก่อให้เกิดความไม่แน่ใจทางดาราศาสตร์

เซเรสดาวเคราะห์แคระที่อุดมด้วยน้ำซึ่งตั้งอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีนั้นมีความว่องไวมากกว่าที่เราคิด นักดาราศาสตร์ในชิลีได้ระบุจุดสว่างลึกลับบนโลกที่ให้แสงในปริมาณที่แตกต่างกันทุกวัน นาซ่า รุ่งอรุณ ยานอวกาศซึ่งปัจจุบันอยู่ในวงโคจรรอบดาวเคราะห์แคระมองเห็นพื้นที่เรืองแสงที่ผิดปกติ

“ ทันทีที่ยานอวกาศ Dawn เปิดเผยจุดสว่างลึกลับบนพื้นผิวของ Ceres ฉันก็นึกถึงผลกระทบที่วัดได้จากโลกทันที ในขณะที่เซเรสหมุนรอบ ๆ จุดนั้นจะเข้าหาโลกแล้วลดลงอีกครั้งซึ่งส่งผลต่อสเปกตรัมของแสงสะท้อนที่มาถึงโลก "Paolo Molaro ผู้เขียนนำการศึกษาของหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ INAF-Trieste กล่าว

ทีมพบว่าจุดสว่างนั้นเข้มกว่าเมื่อดาวเคราะห์เผชิญกับดวงอาทิตย์ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าแสงอาทิตย์ทำให้เกิดสารระเหยในรูปแบบขนนกสะท้อนแสงขนาดใหญ่ซึ่งระเหยไปในเวลากลางคืน

ปัญหาเดียวของสมมติฐานนี้คือทุกวันที่ทีมติดตามจุดสว่างพวกเขาเปล่งแสงในปริมาณที่แตกต่างกัน รูปแบบ "สุ่ม" บ่งบอกถึงพลังอื่น ๆ ที่ยังไม่ทราบซึ่งอาจมีอิทธิพลต่อขนนกหรือข้อสรุปของ Molaro นั้นผิดทั้งหมด

“ ผลที่ได้นั้นน่าประหลาดใจ” Antonino Lanza ผู้ร่วมเขียนจาก INAF – Catania Astrophysical Observatory กล่าว “ เราค้นพบการเปลี่ยนแปลงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกับสเปกตรัมจากการหมุนของเซเรส แต่มีการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ มากมายในเวลากลางคืน”

การค้นพบเป็นการปฏิวัติที่ไม่คาดคิดสำหรับ รุ่งอรุณ ยานอวกาศซึ่งโคจรรอบเซเรสมาประมาณหนึ่งปีแล้ว เป้าหมายดั้งเดิมของภารกิจคือการทำแผนที่ดาวเคราะห์แคระและพยายามเข้าใจบทบาทของการเล่นน้ำที่สำคัญในระบบนิเวศ ไม่มีใครคิดว่าจุดสว่างนั้นสัมพันธ์กับน้ำ แต่สำหรับนักดาราศาสตร์เหล่านี้ที่จะครอบงำพวกเขาในขณะที่น้ำไหลอยู่ใกล้ ๆ ควรให้ความรู้สึกที่ดีว่าพวกมันประหลาดเพียงใด ดังนั้นในชื่อเซเรสพวกเขาจะเป็นอย่างไร?

แพทช์เล็ก ๆ ของวัสดุสดใสใกล้กับขอบด้านเหนือของ Yalode Crater บน #Ceres http://t.co/qaMlqW5kCm pic.twitter.com/AsBBhJ8twD

- Dawn Mission (@NASA_Dawn) 10 มีนาคม 2559