China Moon Landing: ทำไมภารกิจประวัติศาสตร์อาจเปิดการแข่งขัน Space Next

จีนกลายเป็นประเทศที่สามในการสำรวจดวงจันทร์เมื่อวันที่ 2 มกราคม แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือจีนกลายเป็นประเทศแรกที่อยู่ห่างไกลจากดวงจันทร์มักเรียกว่าด้านมืด ความสามารถในการลงจอดบนฝั่งไกลของดวงจันทร์เป็นความสำเร็จทางเทคนิคในสิทธิของตนเองโดยที่ทั้งรัสเซียและสหรัฐอเมริกาไม่ได้ดำเนินการ

ยานสำรวจ 'ช้าง 4' เป็นสัญลักษณ์ของการเติบโตของโครงการอวกาศของจีนและความสามารถที่สะสมไว้ซึ่งมีความสำคัญต่อประเทศจีนและสำหรับความสัมพันธ์ระหว่างพลังอันยิ่งใหญ่ทั่วโลก ผลที่ตามมาขยายไปถึงสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการบริหารของทรัมป์พิจารณาการแข่งขันระดับโลกในอวกาศรวมถึงอนาคตของการสำรวจอวกาศ

หนึ่งในตัวขับเคลื่อนหลักของนโยบายอวกาศของสหรัฐในอดีตเคยแข่งขันกับรัสเซียโดยเฉพาะในบริบทของสงครามเย็น หากความสำเร็จของจีนยังคงมีอยู่ต่อไปสหรัฐอเมริกาจะพบว่าตัวเองมีส่วนร่วมในการแข่งขันอวกาศใหม่หรือไม่?

ดูเพิ่มเติมที่: การลงจอดประวัติศาสตร์ของจีนที่ด้านไกลของดวงจันทร์เผยให้เห็น“ หิมะ” - ผิวเหมือน

ความสำเร็จของจีนในอวกาศ

เช่นเดียวกับสหรัฐอเมริกาและรัสเซียสาธารณรัฐประชาชนจีนมีส่วนร่วมในกิจกรรมอวกาศครั้งแรกในระหว่างการพัฒนาขีปนาวุธในปี 1950 ในขณะที่พวกเขาได้รับประโยชน์จากความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียตจีนได้พัฒนาโครงการอวกาศของตนเองเป็นส่วนใหญ่ ห่างไกลจากการแล่นเรือใบที่ราบรื่น Leap Forward อันยิ่งใหญ่ของ Mao Zedong และการปฏิวัติทางวัฒนธรรมได้หยุดชะงักโปรแกรมแรกนี้

จีนเปิดตัวดาวเทียมดวงแรกของพวกเขาในปี 1970 หลังจากนี้โปรแกรม spaceflight ของมนุษย์ยุคแรกถูกพักไว้เพื่อให้ความสำคัญกับการใช้งานดาวเทียมเชิงพาณิชย์ ในปี พ.ศ. 2521 เติ้งเสี่ยวผิงได้เปิดเผยนโยบายอวกาศของจีนโดยระบุว่าในฐานะประเทศกำลังพัฒนาประเทศจีนจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันอวกาศ แต่ความพยายามด้านอวกาศของจีนได้มุ่งเน้นไปที่ยานยิงและดาวเทียมรวมถึงการสื่อสารการสำรวจระยะไกลและอุตุนิยมวิทยา

นี่ไม่ได้หมายความว่าจีนไม่กังวลเกี่ยวกับความพยายามในการสร้างพลังงานทั่วโลก ในปี 1992 พวกเขาสรุปว่าการมีสถานีอวกาศจะเป็นสัญญาณสำคัญและแหล่งที่มาของศักดิ์ศรีในศตวรรษที่ 21 ดังนั้นโปรแกรม spaceflight ของมนุษย์จึงถูกสร้างขึ้นใหม่ซึ่งนำไปสู่การพัฒนายานอวกาศเสินโจว นักบินอวกาศจีนคนแรกหรือ taikonaut คือ Yang Liwei เปิดตัวในปี 2546 โดยรวมแล้วภารกิจ Shenzhou หกภารกิจได้นำ 12 taikonauts ไปสู่วงโคจรโลกต่ำรวมถึง Tiangong-1 สองสถานีอวกาศแห่งแรกของจีน

นอกเหนือจากยานอวกาศของมนุษย์แล้วจีนยังได้ทำภารกิจทางวิทยาศาสตร์เช่น Chang'e 4 ภารกิจทางจันทรคติแรก Chang'e 1 โคจรรอบดวงจันทร์ในเดือนตุลาคม 2550 และยานสำรวจลงจอดบนดวงจันทร์ในปี 2556 แผนการในอนาคตของจีนรวมถึง สถานีอวกาศใหม่ฐานจันทรคติและภารกิจส่งคืนตัวอย่างที่เป็นไปได้จากดาวอังคาร

การแข่งขันอวกาศใหม่หรือไม่?

คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของโครงการอวกาศของจีนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับรายการในช่วงต้นของอเมริกาและรัสเซียคือการก้าวเดินช้าและมั่นคง เนื่องจากความลับที่ล้อมรอบหลายแง่มุมของโครงการอวกาศของจีนความสามารถที่แท้จริงจึงไม่เป็นที่รู้จัก อย่างไรก็ตามโปรแกรมมีแนวโน้มที่จะเสมอกับคู่ของมัน

ในแง่ของการใช้งานทางทหารจีนได้แสดงให้เห็นถึงทักษะที่สำคัญ ในปี 2550 ได้ทำการทดสอบต่อต้านดาวเทียมโดยใช้ขีปนาวุธภาคพื้นดินเพื่อทำลายดาวเทียมสภาพอากาศที่ล้มเหลว ในขณะที่ประสบความสำเร็จการทดสอบก็สร้างกลุ่มของวงโคจรที่ยังคงคุกคามดาวเทียมอื่น ๆ ภาพยนตร์ แรงดึงดูด แสดงให้เห็นว่าเศษพื้นที่อันตรายมีทั้งดาวเทียมและมนุษย์ ในปี 2018 รายงานเกี่ยวกับกองทัพจีนกระทรวงกลาโหมรายงานว่าโครงการอวกาศทหารของจีน“ ยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว”

แม้จะมีขีดความสามารถ แต่สหรัฐฯไม่เหมือนกับประเทศอื่น ๆ ที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในความร่วมมือกับจีนเนื่องจากความกังวลด้านความมั่นคงของประเทศ ในความเป็นจริงกฎหมาย 2011 ห้ามการติดต่อกับเจ้าหน้าที่อวกาศของจีนอย่างเป็นทางการ นี่เป็นสัญญาณการแข่งขันอวกาศใหม่ระหว่างสหรัฐฯกับจีนหรือไม่?

ในฐานะนักวิจัยนโยบายอวกาศฉันสามารถพูดได้ว่าคำตอบคือใช่และไม่ใช่ เจ้าหน้าที่ของสหรัฐอเมริกาบางคนรวมถึง Scott Pace เลขานุการผู้บริหารของสภาอวกาศแห่งชาติมองโลกในแง่ดีอย่างรอบคอบเกี่ยวกับศักยภาพในการร่วมมือและไม่เห็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันอวกาศใหม่ Jim Bridenstine ผู้บริหารขององค์การนาซ่าเพิ่งพบกับหัวหน้าโครงการอวกาศของจีนในการประชุมวิชาการอวกาศนานาชาติในประเทศเยอรมนีและหารือในประเด็นที่จีนและสหรัฐอเมริกาสามารถทำงานร่วมกันได้ อย่างไรก็ตามสถานะทางทหารที่เพิ่มขึ้นในอวกาศอาจส่งผลให้เกิดการแข่งขันเพิ่มขึ้น การบริหารของทรัมป์ใช้การคุกคามที่จีนและรัสเซียตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนการโต้เถียงสำหรับกองกำลังทหารอิสระสาขาอวกาศแห่งใหม่

ความสามารถด้านอวกาศของจีนกำลังเติบโตขึ้นในระดับที่สะท้อนให้เห็นในวัฒนธรรมสมัยนิยม ในนวนิยายปี 2011 ของ Andy Weir ชาวอังคาร และภาพยนตร์เวอร์ชั่นต่อมานาซ่าก็หันไปหาจีนเพื่อช่วยเหลือนักบินอวกาศที่ติดอยู่ ในขณะที่การแข่งขันสามารถนำไปสู่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเช่นเดียวกับการแข่งขันอวกาศครั้งแรกที่แสดงให้เห็นความสามารถระดับโลกที่มากขึ้นสำหรับการสำรวจอวกาศยังสามารถเป็นประโยชน์ไม่เพียง แต่สำหรับการช่วยชีวิตนักบินอวกาศที่เกยตื้น แม้ว่าจีนจะประกาศการแข่งขันด้านอวกาศครั้งใหม่ แต่ผลที่ตามมาบางอย่างอาจไม่เป็นผลลบ

บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกใน The Conversation โดย Wendy Whitman Cobb อ่านบทความต้นฉบับที่นี่