นักดาราศาสตร์ค้นหากาแล็กซี่มืดแคระที่ซ่อนตัวอยู่ในอวกาศ

ชีวิตก็เหมือนกาแล็กซีหนึ่งกล่อง คุณไม่มีทางรู้ว่าคุณจะได้อะไร ทีมนักดาราศาสตร์จากทั่วสหรัฐอเมริกาพบว่ามีกาแลคซีแคระดำซ่อนตัวอยู่ภายในกาแลคซีขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่งซึ่งห่างออกไป 4 พันล้านปีแสง นั่นเป็นการค้นพบที่น่าตกใจเพียงอย่างเดียว - แต่ในฐานะนักเตะการค้นพบนี้สามารถช่วยนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ให้เข้าใจถึงความลึกลับรอบสสารมืดได้ดีขึ้น

กาแลคซีมืดนั้นเป็นกาแลคซีที่มีดาวไม่กี่ดวงหรือไม่มีเลยซึ่งคุณอาจจะรู้ว่ามันเป็นส่วนสำคัญของกาแลคซีทั้งหมด แต่ถึงแม้ว่าไฟจะดับ แต่วัตถุเหล่านี้ยังคงมีก๊าซและฝุ่นจำนวนมากที่เราเชื่อมโยงกับกาแลคซี

ทีมสแตนฟอร์ดมองเห็นกาแลคซีสีดำหนึ่งดวงท่ามกลางเหตุการณ์เลนส์โน้มถ่วง (ซึ่งเป็นที่ที่วัตถุก้อนหนึ่งก้มแสงจากแหล่งกำเนิดในขณะที่มันเคลื่อนที่ไปยังผู้สังเกตการณ์ด้วยแรงโน้มถ่วงของโลก) ถูกจับและถ่ายภาพในปี 2014.

จากการวิเคราะห์เหตุการณ์นี้ทีมได้ค้นพบความจริงที่ว่ากาแลคซีมืดแคระกำลังซุ่มซ่อนอยู่ในรัศมีของกาแลคซีใกล้เคียงที่สุด

“ เราสามารถค้นหาวัตถุที่มองไม่เห็นเหล่านี้ได้ในลักษณะเดียวกับที่คุณเห็นหยดฝนบนหน้าต่าง คุณรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นเพราะพวกเขาบิดเบือนภาพพื้นหลังของวัตถุ” Yashar Hezaveh ผู้เขียนนำการศึกษาของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวในการแถลงข่าว “ ในกรณีที่มีฝนตกภาพบิดเบี้ยวเกิดจากการหักเหของแสง ในภาพนี้การบิดเบือนที่คล้ายกันเกิดจากอิทธิพลความโน้มถ่วงของสสารมืด”

สสารมืดมีอยู่ทั่วไปในจักรวาล แม้ว่าเราจะมองไม่เห็น แต่มันประกอบไปด้วย 84.5 เปอร์เซ็นต์ของมวลทั้งหมดของเอกภพและโต้ตอบกับสสารทั่วไปด้วยวิธีที่เราไม่ได้ตระหนักถึงเสมอ - เช่นเหตุการณ์ความโน้มถ่วง การหากาแลคซีสีดำที่รากของเหตุการณ์เลนส์แรงโน้มถ่วงเป็นการค้นพบที่เหลือเชื่อ

นักวิจัยประเมินว่าก้อนมวลน้อยกว่าดาวที่พวกเขาพบนั้นมีค่าประมาณ 0.001 เท่ามวลของทางช้างเผือกและน่าจะเป็นสสารมืดเนื่องจากความสัมพันธ์แปลกกับกาแลคซีขนาดใหญ่

หากเป็นจริงการค้นพบใหม่อาจเป็นโอกาสที่สำคัญสำหรับการทำความเข้าใจธรรมชาติของสสารมืด แม้ว่าเราจะไม่เห็นสสารมืด แต่เราก็สามารถวัดอุณหภูมิได้ นักดาราศาสตร์สนใจเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกลุ่มสสารมืดที่อาจเกิดขึ้นซึ่งสร้างขึ้นรอบกาแลคซีไกลโพ้น การศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่ากาแลคซีแคระส่วนใหญ่ในเอกภพที่รู้จักนั้นไม่สามารถมองเห็นได้เพราะพวกมันอาจประกอบด้วยสสารมืดที่มองไม่เห็น แต่การวัดผ่านข้อมูลอุณหภูมิอาจเป็นตัวเลือก