อุกกาบาตกระแทกอุกกาบาตโบราณค้นพบแผ่นน้ำแข็งใต้กรีนแลนด์

เป็นการยากที่จะรู้ว่ามีบางอย่างอยู่ตรงหน้าคุณหากคุณไม่ได้มองหามัน บางครั้งมันก็จริงกับความรักเวลาอื่นที่เป็นจริงกับโอกาส และบางครั้งสิ่งที่ซ่อนอยู่ในสายตาล้วนเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่กว้างกว่าปารีสซึ่งอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งหนาครึ่งไมล์เมื่อวันพุธที่ผ่านมาทีมความร่วมมือของนักวิจัยชาวเดนมาร์กและชาวอเมริกันได้ประกาศว่าได้ค้นพบแล้วว่าเกิดจากการลงจอดของอุกกาบาตเมื่อประมาณ 12,000 ถึง 3 ล้านปีก่อน

หลุมฝังศพใต้ Hiawatha Glacier ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะกรีนแลนด์ วิทยาศาสตร์ก้าวหน้า ปัจจุบันได้รับการจัดให้เป็นหนึ่งใน 25 หลุมอุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดในโลกและเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดแรกที่พบได้ในแผ่นน้ำแข็งของทวีป ในช่วงสามปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้ทำการตรวจสอบการค้นพบของพวกเขา - การรวมเทคโนโลยีเรดาร์ล้ำสมัยการสำรวจทางอากาศและทางบกและการวิเคราะห์ทางธรณีวิทยาเพื่อพิสูจน์ว่าหลายปีที่ผ่านมาอุกกาบาตเหล็กเกือบหนึ่งไมล์ชนเข้ากรีนแลนด์

Kurt Kjær, Ph.D., ผู้เขียนหัวหน้าฝ่ายวิจัยและหัวหน้าโครงการ ผกผัน ว่าถ้าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นในวันนี้มันจะ“ เป็นประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์” ไม่เป็นที่พอใจที่นี่เป็นบิตของการพูดน้อย

“ ลองนึกภาพเหล็กที่ลงมา 12 พันล้านตัน” ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนอธิบาย “ พลังงานที่ถูกปล่อยออกมาจากการชนจะเท่ากับพลังงานจากระเบิดปรมาณูฮิโรชิม่า 45 ลูกซึ่งสร้างแผ่นดินไหวที่แข็งแกร่งห่างออกไปจากไซต์ผลกระทบ 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) และครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ด้วยวัสดุอีเจ็คร้อน มันจะฆ่าชีวิตในพื้นที่โดยรอบทันที”

John Paden, Ph.D., นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแคนซัสและหนึ่งในผู้ร่วมวิจัยกล่าวเสริมว่าเนื่องจากปากปล่องภูเขาไฟนี้อยู่บนขอบของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ - ร่างกายของน้ำแข็งที่ครอบคลุมประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของปัจจุบัน - วันกรีนแลนด์ - เมื่ออุกกาบาตโบราณลงสู่พื้นอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงชั่วคราวของการไหลของมหาสมุทรในช่องแคบนเรศระหว่างกรีนแลนด์และแคนาดา เขาบอก ผกผัน นั่นเป็นเพราะการฉีดฝุ่นขนาดใหญ่เข้าสู่บรรยากาศหลังเกิดการชนแสงแดดอาจถูกบล็อกและ "จะมีการระบายความร้อนอย่างมากคล้ายกับผลกระทบที่เราเคยเห็นด้วยการปะทุของภูเขาไฟ"

การค้นพบหลุมอุกกาบาตเริ่มต้นขึ้นในปี 1993 เมื่อมหาวิทยาลัยแคนซัสและโครงการนาซาสำหรับการประเมินสภาพภูมิอากาศในภูมิภาคอาร์กติกเริ่มทำงานร่วมกันเพื่อทำการตรวจวัดระดับความลึกของเรดาร์บนแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ มีการรวบรวมข้อมูลเป็นประจำทุกปีตั้งแต่จุดประสงค์ของ Paden อธิบายคือ“ เพื่อปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับแผ่นน้ำแข็งเพราะแผ่นน้ำแข็งเชื่อมต่อกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลและสภาพอากาศของโลก”

นักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่ากรีนแลนด์เป็นนกขมิ้นในเหมืองถ่านหินเพื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากบริเวณขั้วโลกมีความไวต่อโลกร้อนมากกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลกสิ่งที่เกิดขึ้นในกรีนแลนด์เตือนนักวิทยาศาสตร์ถึงสิ่งที่อยู่ในร้านค้าสำหรับภูมิภาคอื่น ๆ นอกจากนี้ยังเป็นส่วนสำคัญที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับน้ำแข็ง - กรีนแลนด์มีน้ำแข็งบนบกมากกว่าจุดอื่น ๆ บนโลกนอกเหนือจากแอนตาร์กติกาและหากน้ำแข็งทั้งหมดละลายน้ำแข็งระดับน้ำทะเลของโลกจะสูงขึ้น 23 ฟุต

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมากระบวนการวิเคราะห์เรดาร์ทะลุผ่านน้ำแข็งนี้ได้รับการประสานเข้าด้วยกันโดย glaciologists เพื่อสร้างแผนที่ของเกาะกรีนแลนด์ที่อยู่ใต้น้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์ชาวเดนมาร์กนำโดยKjærกำลังใช้แผนที่ภูมิประเทศหนึ่งในนั้นเมื่อพวกเขาสังเกตเห็นจากพื้นดินเป็นรูปแบบวงกลมขนาดใหญ่ที่ตรวจไม่พบบนธารน้ำแข็ง Hiawatha ที่สอดคล้องกับแผนที่บอกถึงภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรงภายใต้แผ่นน้ำแข็ง

“ กลุ่มวิจัยของฉันและผู้เขียนร่วมคนอื่น ๆ ส่วนใหญ่มีส่วนร่วมในการวิจัยในกรีนแลนด์มานานหลายทศวรรษซึ่งเกี่ยวข้องกับแผ่นน้ำแข็งและพื้นที่ชายขอบ” Kjærอธิบาย “ แต่เมื่อเราเริ่มตรวจสอบแผนที่ภูมิประเทศใหม่ล่าสุดภายใต้แผ่นน้ำแข็งในปี 2558 เราจะได้เห็นคุณสมบัติทรงกลมขนาดใหญ่ใกล้กับขอบแผ่นน้ำแข็งใน Inglefield Land ทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรีนแลนด์”

ในขณะที่ภาวะซึมเศร้าแบบวงกลมไม่ได้หมายความว่ามันเกิดขึ้นโดยผู้มาเยือน intergalactic สิ่งที่ดึงความคิดของKjær: ในลานสนามที่พิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยาในกรุงโคเปนเฮเกนตั้งอุกกาบาตเหล็กขนาด 20 ตันซึ่งพบใน North Greenland ไม่ไกลเกินไป จาก Hiawatha Glacier

“ มีความคิดอยู่ในใจว่าคุณลักษณะนี้อาจเป็นหลุมอุกกาบาต” Kjærอธิบาย“ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเราผ่านอุกกาบาตขนาดใหญ่ทุกวันในลานพิพิธภัณฑ์ของเรา”

นั่นคือเมื่อการล่าเพื่อพิสูจน์ว่ามันเป็นสถานที่เกิดการชนอุกกาบาตเริ่มขึ้น: ในช่วงฤดูร้อนปี 2559 และ 2560 นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสำรวจทางอากาศและเดินตรงไปยังเว็บไซต์เพื่อทำแผนที่โครงสร้างเปลือกโลกในหินและเก็บตัวอย่างตะกอนที่แม่น้ำ ออกจากธารน้ำแข็ง พวกเขาพบเม็ดผลึกเชิงมุมที่แสดงสัญญาณของการกระแทกจากการกระแทกรวมถึงเศษวัสดุคาร์บอนและกระจกอื่น ๆ - หลักฐานที่แสดงว่าพวกมันโผล่ออกมาจากหินหลอมละลาย ในแม่น้ำพวกเขาพบสมบัติทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติม: ตะกอนที่มีความเข้มข้นของนิกเกิลโคบอลต์โครเมียมและทองคำสูงขึ้น การปรากฏตัวของพวกเขาบ่งชี้อุกกาบาตที่หายากและเหล็ก

การค้นพบครั้งนี้บอกว่าKjærเป็นไฮไลต์อาชีพ ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคือการวิเคราะห์เพิ่มเติมเพื่อยืนยันการนัดหมายที่แม่นยำของการแข่งขัน หลักฐานที่แสดงให้เห็นว่ามันเกิดขึ้นในช่วง Pleistocene แต่ช่วงเวลานั้นกว้างมาก - จาก 2.59 ล้านถึง 11,700 ปีก่อน - และทฤษฎียังไม่แน่นอน ในวันที่ผลกระทบพวกเขาจะต้องกู้คืนวัสดุที่ ด้านล่าง ของแผ่นน้ำแข็ง - ความท้าทาย แต่สิ่งที่ Kjaer พูดนั้นสำคัญอย่างยิ่ง การเข้าใจอย่างถ่องแท้เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นไม่เพียงแค่ไขปริศนามันจะเพิ่มความเข้าใจว่าสภาพอากาศของโลกมีรูปร่างเป็นอย่างไรในอดีต มันเป็นภารกิจความร่วมมือซึ่งประกอบด้วยหลายกลุ่มของวิทยาศาสตร์

นอกจากนี้ยังไม่ใช่งานที่ต้องทำเบา ๆ ดังที่ Paden อธิบาย“ นี่อาจเป็นโอกาสครั้งเดียวในชีวิตสำหรับพวกเราส่วนใหญ่”

บทคัดย่อ:

เรารายงานการค้นพบหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ใต้ Hiawatha Glacier ในกรีนแลนด์ตะวันตกเฉียงเหนือ จากการสำรวจเรดาร์ทางอากาศเราระบุความลึกของพื้นผิวหินที่มีความลึก 31 กิโลเมตรใต้น้ำแข็งถึงหนึ่งกิโลเมตร ภาวะซึมเศร้านี้มีขอบยกระดับที่ตัดช่องทางย่อย subglacial และยกระดับกลางที่เงียบซึ่งดูเหมือนว่าจะกัดเซาะอย่างแข็งขัน จากการสำรวจภาคพื้นดินของพื้นที่ป่าเสื่อมโทรมเราระบุโครงสร้างที่ทับซ้อนกันภายในพื้นหิน Precambrian ตามแนวขอบน้ำแข็งที่ปะทะกันสัมผัสกับขอบ subglacial ตะกอน Glaciofluvial จากแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดระบายน้ำออกจากปล่องภูเขาไฟที่มีผลึกที่น่าตกใจและธัญพืชอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการกระแทก การวิเคราะห์ทางธรณีวิทยาของตะกอนนี้บ่งชี้ว่า Impactor นั้นเป็นดาวเคราะห์น้อยเหล็กที่มีการแยกส่วนซึ่งจะต้องมีความกว้างมากกว่าหนึ่งกิโลเมตรเพื่อสร้างปล่องภูเขาไฟที่ระบุ Radiostratigraphy ของน้ำแข็งในปล่องภูเขาไฟแสดงให้เห็นว่าน้ำแข็ง Holocene นั้นมีความต่อเนื่องและสอดคล้องกัน แต่น้ำแข็งที่ลึกกว่าและเก่ากว่านั้นดูเหมือนจะเป็นเศษซากที่ร่ำรวยหรือถูกรบกวนอย่างหนัก อายุของหลุมอุกกาบาตนี้ยังไม่เป็นที่รู้จักในปัจจุบัน แต่จากหลักฐานทางธรณีวิทยาและธรณีฟิสิกส์ของเราเราสรุปได้ว่ามันไม่น่าจะเกิดขึ้นก่อนการเกิด Pleistocene ของแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์